এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও শ্রীলঙ্কা। স্বর্ণপদক জয়ের লক্ষ্য নিয়ে ভারত তাদের পূর্ণশক্তির টি-টোয়েন্টি দল মাঠে নামাচ্ছে, যেখানে শ্রীলঙ্কা অংশ নিচ্ছে তাদের দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে। বৃষ্টির কারণে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচগুলো পরিত্যক্ত হওয়ায় র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দল হিসেবে ভারত ও শ্রীলঙ্কা সরাসরি সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
শ্রীলঙ্কা দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সাহান আরাচচিগে, যিনি এর আগে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এশিয়ান গেমসের গত আসরে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। কাগজে-কলমে ভারত পরিষ্কার ফেভারিট হলেও, সম্প্রতি জাপানের সানোতে ভারতের বিপক্ষে জাপানি ব্যাটারদের লড়াই থেকে অনুপ্রাণিত হতে পারে লঙ্কানরা। ভারতের জন্য এই ম্যাচটি স্বর্ণপদকের পথে বড় পরীক্ষা, বিশেষ করে বিশ্বকাপের পরবর্তী অস্থির সময় কাটিয়ে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই তারা মাঠে নামবে।
নিশিনের কোরোগি স্পোর্টস পার্কে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে ভারতের বাড়তি সুবিধা হলো জাপানের প্রতিকূল কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা। গ্রুপ পর্বে জাপানের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে তারা এই মাঠের পিচ ও পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালো ধারণা পেয়েছে, যা অন্য কোনো সেমিফাইনালিস্টের নেই। জাসপ্রিত বুমরাহকে এই ম্যাচে আবারও ভারতের একাদশে দেখার সম্ভাবনা রয়েছে, যিনি গত ম্যাচে বিশ্রাম নিয়েছিলেন।
কোরোগি স্পোর্টস পার্কের উইকেট বেশ ধীরগতির হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যেখানে স্পিনাররা বাড়তি সুবিধা পেতে পারেন। কয়েক দিনের বৃষ্টির কারণে আউটফিল্ড কিছুটা ভারী থাকতে পারে। তবে ম্যাচের দিন আবহাওয়ার পূর্বাভাস বেশ ইতিবাচক, যেখানে বৃষ্টির সম্ভাবনা মাত্র ১০ শতাংশ। কোনো কারণে খেলা পরিত্যক্ত হলে র্যাঙ্কিংয়ের সুবিধা নিয়ে ভারত সরাসরি ফাইনালের টিকিট পাবে।
শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে ভারত এখন প্রতিটি বিভাগেই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছে। আইরিশ ও ইংলিশদের বিপক্ষে সিরিজ হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা পেছনে ফেলে দল এখন জয়ের ধারায় ফিরেছে। অন্যদিকে কোনো ইনজুরি সমস্যা না থাকায় শ্রীলঙ্কা দল তাদের সেরা একাদশ নিয়েই ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের মোকাবিলা করতে প্রস্তুত।
