এশিয়ান গেমসে ভারতের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় পাকিস্তান, লক্ষ্য সোনা জয়
জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে মুখ খুলেছেন পাকিস্তানের হেড কোচ মাইক হেসন। তিনি স্বীকার করেছেন যে, ভারতীয় ক্রিকেট দলের সমকক্ষ হতে হলে পাকিস্তানকে আরও অনেক উন্নতি করতে হবে। উল্লেখ্য, গত বছর এই টুর্নামেন্টে ভারত স্বর্ণপদক জয় করেছিল।
হেসনের মতে, বর্তমান সময়ে সাদা বলের ক্রিকেটে ভারতই সেরা দল এবং তাদের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করেই পাকিস্তানকে এগিয়ে যেতে হবে। তিনি আরও জানান, গত বছর মে মাসে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে পাকিস্তান ভারত্রর কাছে এশিয়া কাপে তিনবার এবং এই বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে একবার হেরেছে।
জাপানে পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা আগামী বৃহস্পতিবার শুরু হবে। পাকিস্তান ও ভারত এর আগে কখনো এশিয়ান গেমসে একে অপরের মুখোমুখি হয়নি, তবে আগামী ১লা অক্টোবর নাগওয়ায় অনুষ্ঠিতব্য সেমিফাইনালে তাদের লড়াই হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।
হেসন বলেন, "আমরা আমাদের সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং যদি ভারতের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাই, তবে এশিয়া কাপের ফাইনালের মতো আমরা তাদের উপর চাপ সৃষ্টি করতে প্রস্তুত।"
এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ২৮শে সেপ্টেম্বর। তাদের প্রতিপক্ষ হবে হংকং, ওমান এবং মালয়েশিয়াকে নিয়ে গঠিত পুল বি-এর বিজয়ী দল।
পাকিস্তান কোচ মনে করেন, টুর্নামেন্টে ভালো শুরু করাটা খুবই জরুরি। তিনি বলেন, "সেমিফাইনালে পৌঁছানোর আগে উভয় দলের জন্যই অনেক খেলা বাকি আছে, তাই আমরা এখনই বেশিদূর ভাবছি না।"
উল্লেখ্য, পাকিস্তান কখনো এশিয়ান গেমসে কোনো পদক জিততে পারেনি। ২০১০ এবং ২০২৩ সালে তারা ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে হেরেছিল, এবং ২০১৪ সালে তারা এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেনি।
