১৯১০-এর সংবাদপত্রে মোড়া মৃত নবজাতকের দাফন

ছবি সংগ্রহকৃত

কাউন্টি ডারহামের বিশপ অকল্যান্ডে এক শতাব্দীরও বেশি সময় আগে মৃত একটি অজ্ঞাতপরিচয় নবজাতকের কঙ্কাল অবশেষে যথাযথ মর্যাদায় সমাহিত করা হয়েছে। “বেবি অকল্যান্ড” নামে পরিচিত এই শিশুটির দেহাবশেষ চলতি বছরের জুলাই মাসে একটি ভিক্টোরিয়ান বাড়ির মেঝেতে ১৯১০ সালের একটি সংবাদপত্রে মোড়ানো অবস্থায় দড়ি দিয়ে বাঁধা অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল।

বিশপ অকল্যান্ডের কেন্দ্রস্থলে একটি সম্পত্তি সংস্কারের সময় একজন নির্মাণকর্মী এই দেহাবশেষের সন্ধান পান। উদ্ধারকৃত কঙ্কালটি প্রায় ৪০ সপ্তাহের পূর্ণাঙ্গ শিশুর বলে ধারণা করা হচ্ছে, তবে ময়নাতদন্তে তার মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করা সম্ভব হয়নি।

দীর্ঘ ও পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত সত্ত্বেও, পুলিশ নবজাতকটির পরিচয় বা তার মৃত্যুর কারণ নিশ্চিত করতে পারেনি। তদন্তের নেতৃত্বদানকারী গোয়েন্দা প্রধান পরিদর্শক মেল সাদারল্যান্ড এই বিষয়ে গভীর দুঃখ প্রকাশ করে এটিকে একটি “আবেগঘন দিন” এবং “দীর্ঘ প্রক্রিয়া” বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, “অনুষ্ঠানটি সত্যিই মনোরম ছিল।”

সাদারল্যান্ড স্মরণ করেন যে, শিশুর দেহাবশেষ বাড়ি থেকে বের করতে ফরেনসিক নৃবিজ্ঞানীদের দুই থেকে তিন দিন সময় লেগেছিল, যাতে কঙ্কালের যতটা সম্ভব অক্ষত অংশ উদ্ধার করা যায়। তিনি জানান, একটি ছোট পায়ের আঙুলের হাড় ছাড়া বাকি সমস্ত অংশই অক্ষত অবস্থায় পাওয়া গেছে। পরবর্তীতে নিউক্যাসেলের রয়্যাল ভিক্টোরিয়া ইনফার্মারিতে ময়নাতদন্ত সম্পন্ন হয়।

এই রহস্যময় ঘটনায় জনসাধারণের কাছে সাহায্য চেয়ে বারবার আবেদন জানানো হয়েছিল। বেশ কয়েকজন ব্যক্তি নিজেদের শিশুর সাথে সম্পর্কিত বলে দাবি করলেও, তাদের ডিএনএ নমুনা পরীক্ষা করে শিশুটির সাথে কোনো মিল পাওয়া যায়নি, যা তদন্তকারীদের জন্য “হতাশাজনক” ছিল বলে সাদারল্যান্ড জানান। বর্তমানে, তদন্তের সমস্ত সূত্র নিঃশেষিত হয়েছে।

প্রাথমিকভাবে ইনকোয়েস্টে ধারণা করা হয়েছিল যে শিশুটি ১৭২৬ থেকে ১৮১২ সালের মধ্যে জীবিত ছিল। তবে, ডিটেকটিভ সাদারল্যান্ড মনে করেন যে, বাড়ির বয়স এবং শিশুটিকে ১৯১০ সালের ১০ জুনের জনপ্রিয় সংবাদপত্র ‘দ্য আম্পায়ার’-এ মোড়ানো অবস্থায় পাওয়ার কারণে, শিশুটি ১৯১০ সালেই জীবিত ছিল বলে বিশ্বাস করা যুক্তিসঙ্গত।

তিনি এই ঘটনাটিকে “গভীরভাবে চিন্তার উদ্রেককারী” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। সাদারল্যান্ড আশা প্রকাশ করেন যে, “আজকের এই সমাহিতকরণের মাধ্যমে আমরা এই ছোট ছেলেটির জীবনকে যথাযথভাবে স্মরণ করতে পেরেছি এবং নিশ্চিত করেছি যে সে তার প্রাপ্য মর্যাদা ও সম্মানের সাথে চিরশান্তি লাভ করবে।”

এই সমাহিতকরণের তত্ত্বাবধান করেন সেলিব্র্যান্ট জেমা ডবসন, যিনি জানান যে এখন থেকে শিশুটি “বেবি অকল্যান্ড” নামেই পরিচিত হবে। তিনি যোগ করেন, “এই শিশুকে একটি নাম দেওয়ার মধ্য দিয়ে আমরা সমাজের মাঝে তার স্থানকে স্বীকৃতি দিচ্ছি।”

ডবসন বলেন, “প্রায়শই বলা হয়, প্রতিটি জীবন, তা যত সংক্ষিপ্তই হোক না কেন, পৃথিবীতে তার চিহ্ন রেখে যায় এবং আজ আমরা এখানে আছি কারণ এটি সত্য।” হাই ইথারলের একজন অবসরপ্রাপ্ত সমাজকর্মী জ্যানেট অ্যাটকিনসন শুধুমাত্র একজন স্থানীয় বাসিন্দা হিসেবে এই সমাহিত অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন।

অ্যাটকিনসন জানান, “শিশুটির খবর শোনার পর থেকেই আমি এটিকে অনুসরণ করছি এবং তার জন্য আমার খুবই খারাপ লেগেছে। আমি আজকের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দিতে চেয়েছিলাম তাকে সম্মান জানাতে এবং কিছু ভালোবাসা দিতে, যে ভালোবাসা সে তার সংক্ষিপ্ত জীবনে পায়নি। আমি চাই সে জানুক যে তাকে সর্বদা ভালোবাসা ও স্মরণ করা হবে।”

এই নবজাতকের মৃত্যুর পরিস্থিতি নিয়ে একটি ইনকোয়েস্ট আগামী ১৮ মে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।