ইউয়েফা নেশনস লিগের খেতাব রক্ষার মিশনে মাঠে নামছে পর্তুগাল। লিসবনের স্তাদিও জোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামে আগামী বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে আটটায় ওয়েলসের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকরা। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে উত্তেজনার পারদ চড়ছে ফুটবল বিশ্বে।
ম্যাচটির আগে পর্তুগাল ফুটবল সামিটের মূল মঞ্চে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন দলের ৪১ বছর বয়সী তারকা অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। বিগত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা এই ফরোয়ার্ডের ক্যারিয়ারে এটি এক নতুন অধ্যায়। বিশ্বকাপ আসরের শেষ ষোলোতে স্পেনের কাছে হেরে হতাশাজনক বিদায়ের পর রবার্তো মার্তিনেজের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন নতুন কোচ জর্জ হেসুস। ওয়েলসের বিপক্ষেই জাতীয় দলের ডাগআউটে কোচ হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে হেসুসের।
বর্তমান ফুটবল বিশ্বে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ এখন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর গোলের হাজারতম মাইলফলক ছোঁয়ার অপেক্ষা। অবসরের আগে ১ হাজার গোলের মাইলফলকে পৌঁছানোর লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে চলা এই পর্তুগিজ তারকা বর্তমানে ৯৭৯টি গোল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। এর মধ্যে ক্লাবের জার্সিতে এসেছে ৮৩৩টি এবং দেশের জার্সিতে ১৪৬টি গোল। ঐতিহাসিক সেই এক হাজার গোলের লক্ষ্য থেকে তিনি মাত্র ২১ গোল দূরে রয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে নেশনস লিগ জয় নাকি ব্যক্তিগত এক হাজার গোল—কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ এমন প্রশ্নের জবাবে মুচকি হেসে তিনি দুটিকেই নিজের লক্ষ্য বলে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন।
নতুন কোচ জর্জ হেসুসের অধীনে দল নিয়ে আশাবাদী পর্তুগিজ অধিনায়ক আরও যোগ করেন যে, জাতীয় দলের জার্সিতে এক হাজার গোলের মাইলফলক স্পর্শ করা হবে কেকের ওপর চেরি ফলের মতো। এটি তার ফুটবল জীবনের এক সুন্দর সমাপ্তি না হলেও একটি অপূর্ব গল্পের পূর্ণতা পাবে বলে মন্তব্য করেন তিনি। পর্তুগালের এই নেশনস লিগ ডিফেন্স এবং রোনালদোর রেকর্ডের হাতছানি দেখার অপেক্ষায় রয়েছে গোটা ফুটবল দুনিয়া।
