আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের বাছাইপর্বের শুরুটা দুর্দান্তভাবে করেছে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো। কিনশাসার স্তাদে দে মার্টিরে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইকুয়েটোরিয়াল গিনিকে ২-০ গোলে হারিয়েছে তারা। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই অধিনায়ক শানসেল এমবেম্বার দুর্দান্ত হেডে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর ম্যাচের ১৮ মিনিট বাকি থাকতে ইয়োয়ান উইসা ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। কঙ্গো এই ম্যাচে দুইবার গোলপোস্টে আঘাত হানা এবং দুটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ার আক্ষেপ না থাকলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত। গত বছর সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচে দর্শক সহিংসতার শাস্তিস্বরূপ গ্যালারিতে দর্শক সংখ্যা ২০ হাজারে সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছিল।
অন্যান্য ম্যাচেও ছিল টানটান উত্তেজনা। কাসাব্লাঙ্কায় সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিককে ৩-১ গোলে হারিয়েছে মৌরিতানিয়া, যেখানে দাউদা কামারার গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে চিপ করা গোলটি ছিল দেখার মতো। নামিবিয়া ১-০ গোলে হারিয়েছে কঙ্গোকে, জয়সূচক গোলটি করেছেন বেথুয়েল মুজেউ। ত্রিপোলিতে লিবিয়া ও বতসোয়ানার ম্যাচটি শেষ হয়েছে ২-২ গোলের ড্রয়ে। প্রথমার্ধে বতসোয়ানার ত মিসাং ওরেবনি জোড়া গোল করে দলকে জয়ের পথে রেখেছিলেন। তবে ৮৭ মিনিটে মারুয়ান আলহিবিশি এক গোল শোধ করার পর, ইনজুরি টাইমে পেনাল্টি থেকে ইজু এল মারিয়ামি লিবিয়ার হয়ে সমতাসূচক গোলটি করেন।
গ্রুপ সি-এর হাইভোল্টেজ ম্যাচে ঘানাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আইভরি কোস্ট। প্রথমার্ধে বক্সের বাইরে থেকে মালিক ইয়ালকুয়ের নেওয়া জোরালো শট ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি-জিগির ভুলে জালে জড়ায়। দ্বিতীয়ার্ধে ফ্রাঙ্ক কেসি পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান বাড়ান। পুরো ম্যাচে বলের দখলে এগিয়ে থাকা আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ঘানা ৭৫ মিনিটের আগে একটিও শট লক্ষ্যে রাখতে পারেনি।
দিনের অন্য ম্যাচগুলোতে ক্যামেরুন ৩-১ গোলে কোমোরোসকে পরাজিত করেছে। অন্যদিকে, তিউনিসিয়া ও উগান্ডার মধ্যকার লড়াইটি ১-১ গোলে ড্র হয়েছে। বাছাইপর্বের প্রথম দিনেই গোলবন্যা আর নাটকীয়তায় পূর্ণ ছিল আফ্রিকান ফুটবলের এই লড়াই।
