বিশ্বকাপের নকআউটে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি চমক জাগানিয়া বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা

ছবি সংগ্রহকৃত

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে প্রথমবারের মতো পা রাখা বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা বুধবার রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের। উত্তর আমেরিকার মাটিতে নিজেদের স্বপ্নের যাত্রা অব্যাহত রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বসনিয়ানরা। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে বিশাল প্রত্যাশার চাপ সামলে জয় তুলে নিতে মরিয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। স্থানীয় সময় বুধবার বিকেল ৫টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই অগ্নিপরীক্ষার মতো।

দীর্ঘ ১২ বছরের অপেক্ষার পর বিশ্বমঞ্চে ফেরা বসনিয়ার জন্য এই অর্জন ঐতিহাসিক। কঠিন প্লে-অফ পেরিয়ে মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়া দলটি এখন নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের অপেক্ষায়। যদিও পরিসংখ্যান বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে এই লড়াইয়ে বসনিয়া অনেকটা পিছিয়ে রয়েছে। তবে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের দুর্বলতাকে পুঁজি করে অঘটনের স্বপ্ন দেখছে বলকান অঞ্চলের দলটি।

বসনিয়ার মূল শক্তি তাদের শারীরিক সক্ষমতা। কোচ সার্গেই বারবারেজ পরিচালিত এই স্কোয়াডের গড় উচ্চতা ১.৮৫ মিটার, যা টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ। কর্নার থেকে তিনটি গোল আদায় করে নিজেদের আকাশচুম্বী উপস্থিতির প্রমাণও তারা রেখেছে। দলের নেতৃত্বে রয়েছেন ৪০ বছর বয়সী কিংবদন্তি স্ট্রাইকার এদিন জেকো। এছাড়া বদলি খেলোয়াড় হিসেবে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা এরমিন মাহমিচ এবং উইঙ্গার এসমির বাজরাক্তারেভিচ যেকোনো সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার সক্ষমতা রাখেন।

স্বাগতিক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য জয়ের ব্যাপারে বেশ আত্মবিশ্বাসী। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ এবং ফোলারিন বালোগুনের আক্রমণভাগ নিয়ে তারা প্রতিপক্ষের দুর্গে হানা দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছে। ইনজুরি কাটিয়ে পুলিসিচের মাঠে ফেরা দলের আত্মবিশ্বাস অনেকখানি বাড়িয়ে দিয়েছে। যদিও ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষে গত ২১টি বিশ্বকাপে মাত্র একটি জয়ের পরিসংখ্যান মার্কিন শিবিরের জন্য কিছুটা উদ্বেগের কারণ হতে পারে।

ফুটবল বিশ্বকাপে নতুন যুগের হাতছানি ২০৩০ আসরে ৬৪ দলের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা যাচাইয়ে ফিফার বড় উদ্যোগ

আরও পড়ুন

ম্যাচটি নিয়ে অপটার সুপার কম্পিউটারের বিশ্লেষণ বলছে, যুক্তরাষ্ট্রের জয়ের সম্ভাবনা ৬৭.৫ শতাংশ। তবুও প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখছেন না মার্কিন অধিনায়ক টিম রিম। তিনি বলেন, বসনিয়া কোনো কারণে টুর্নামেন্টে আসেনি, তারা যেকোনো সময় বড় চমক দেখাতে পারে। আগের তিনটি প্রীতি ম্যাচে বসনিয়ার বিপক্ষে অপরাজিত থাকা যুক্তরাষ্ট্র কি এবার প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেও তাদের আধিপত্য বজায় রাখতে পারবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

এই ম্যাচের বিজয়ী দল শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম অথবা সেনেগালের। ইতিহাস গড়ার নেশায় বিভোর বসনিয়া নাকি ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে উড়তে থাকা যুক্তরাষ্ট্র—কার জয় হবে, তার উত্তর মিলবে বুধবার রাতের মাঠের লড়াইয়ে।