বিশ্বকাপের মিশনে ড্যালাসে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি ইংল্যান্ড হ্যারি কেনের হুঙ্কারে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন থ্রি লায়ন্সদের

ছবি সংগ্রহকৃত

ফুটবল বিশ্বকাপের মহারণ শুরু হতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। টেক্সাসের ডালাসে ‘এল’ গ্রুপের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ইংল্যান্ড এবং তাদের চিরচেনা প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। বুধবার স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচটি ঘিরে ফুটবল বিশ্ব এখন উত্তেজনার পারদে ভাসছে। ১৯৬৬ সালের পর দীর্ঘ ৬০ বছর বিশ্ব জয়ের অপেক্ষায় থাকা ইংল্যান্ড তাদের নতুন কোচ টমাস টুখেলের অধীনে শিরোপা খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে।

ইংল্যান্ড শিবিরের মূল ভরসা হ্যারি কেন। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটিয়ে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে থাকা এই স্ট্রাইকার দলের অধিনায়ক হিসেবে বড় স্বপ্ন দেখছেন। কেন মনে করেন, এবারের আসরে ইংল্যান্ডের সামনে শিরোপা জেতার সবচেয়ে বড় সুযোগ এসেছে। বাছাইপর্বে শতভাগ জয়ের রেকর্ড বজায় রাখা দলটি এবার কোনো ঝুঁকি না নিয়ে জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে মরিয়া। যদিও ইনজুরির কারণে দল থেকে ছিটকে পড়েছেন টিনো লিভ্রামেন্তো, যার বদলি হিসেবে দলে সুযোগ পেয়েছেন ট্রেভোহ চালোবাহ।

অন্যদিকে, বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম ধারাবাহিক দল ক্রোয়েশিয়া আন্ডারডগ হিসেবে শুরু করলেও গত কয়েক আসরে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ বারবার দিয়েছে। ৪০ বছর বয়সী ল্যূকা মদরিচ সম্ভবত শেষবারের মতো বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ক্রোয়েশিয়ার প্রধান কোচ জ্লাতকো দালিচ স্বীকার করেছেন, হ্যারি কেনের মতো গোলমেশিনের বিপক্ষে খেলাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। তবে অভিজ্ঞ মদরিচের নেতৃত্ব এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় তারা কেবল রক্ষণভাগ সামলানো নয়, বরং প্রতি আক্রমণে ইংল্যান্ডকে চেপে ধরার ছক কষছে।

কাস্পিয়ান সাগরে ইরানি জাহাজে হামলা: উত্তেজনা প্রশমনে তেহরানের সঙ্গে কিয়েভের উচ্চপর্যায়ের আলোচনা

আরও পড়ুন

পরিসংখ্যান বলছে, ইংল্যান্ডের জয়ের পাল্লাই ভারী। অপটার সুপার কম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা ৫৫.৯ শতাংশ, যেখানে ক্রোয়েশিয়ার সম্ভাবনা ২০.৮ শতাংশ। ড্র হওয়ার সম্ভাবনা ২৩.৩ শতাংশ। দুই দলের মধ্যকার এ পর্যন্ত ১২টি মুখোমুখি লড়াইয়ে ইংল্যান্ড ৬ বার জয়ী হয়েছে, ক্রোয়েশিয়া জিতেছে ৩ বার। সর্বশেষ ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ ব্যবধানে হারার মধুর প্রতিশোধ নেওয়ার মোক্ষম সুযোগ এখন থ্রি লায়নদের সামনে।

৪৮ দলের এই বিশাল টুর্নামেন্টে গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গী ঘানা এবং পানামা। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল এবং আটটি সেরা তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দল রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নেবে। ফুটবলপ্রেমীরা এখন প্রহর গুনছেন ডালাসের মাঠে সেই মহাকাব্যিক লড়াইয়ের। এখন দেখার অপেক্ষা, হ্যারি কেনের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড নিজেদের স্বপ্ন পূরণের পথে প্রথম ধাপ সফলভাবে অতিক্রম করতে পারে কি না, নাকি মদরিচের জাদুকরী পারফরম্যান্সে ক্রোয়েশিয়া আবারও বিশ্বকে চমকে দেয়।