প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিয়েছে আর্সেনাল। সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলের এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। মৌসুমে এখন পর্যন্ত শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রেখে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা।
ম্যাচের ৫৫তম মিনিটে ডেভিড রায়ার পেনাল্টি সেভ ছিল ম্যাচের অন্যতম টার্নিং পয়েন্ট। গোলরক্ষকের সেই বীরত্বের দুই মিনিট পরেই ব্রুনো গিমারেস ক্লাবের হয়ে নিজের প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর ইনজুরি টাইমের শেষ মুহূর্তে বুকায়ো সাকা পেনাল্টি থেকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
তবে জয় পেলেও রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা। সান্ডারল্যান্ডকে পেনাল্টি দেওয়ার ঘটনাকে তিনি ‘অগ্রহণযোগ্য’ বলে অভিহিত করেছেন। আর্তেতার মতে, এই পর্যায়ের ফুটবলে এমন ভুল সিদ্ধান্ত পুরো মৌসুমের গতিপথ বদলে দিতে পারে, যা কোনোভাবেই কাম্য নয়।
প্রতিপক্ষ সান্ডারল্যান্ড পুরো ম্যাচ জুড়ে বেশ লড়াই করলেও আর্সেনালের রক্ষণভাগ ছিল অটল। টানা চার ম্যাচ ক্লিন শিট রাখা গানাররা প্রমাণ করেছে কেন তারা গত মৌসুমে শিরোপা জিতেছিল। ডেক্লান রাইসের পাস থেকে গিমারেসের দুর্দান্ত গোল এবং সাকার নিখুঁত পেনাল্টিতে ভর করে কঠিন এক ম্যাচ থেকে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল।
ম্যাচ শেষে দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছেন আর্তেতা। ডেভিড রায়ার অসাধারণ পারফরম্যান্স এবং দলের খেলোয়াড়দের সাহসিকতা তাদের এই কঠিন জয় এনে দিয়েছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নাপোলির বিপক্ষে জয়ের পর লিগেও এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখা আর্সেনালের জন্য বড় স্বস্তির খবর।
