একুশ শতকের শুরুর দিকে নিউইয়র্ক শহরের ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারে ভয়াবহ হামলার পর বৈশ্বিক রাজনীতিতে এক নতুন যুদ্ধকালীন পরিভাষার উদ্ভব ঘটে। আমলাতান্ত্রিক ও সূক্ষ্ম ভাষার মোড়কে তৈরি এই শব্দভাণ্ডার মানবাধিকারের চরম লংঘন এবং সহিংসতাকে বৈধতা দেওয়ার এক অভিনব হাতিয়ারে পরিণত হয়। এর কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল এমন একটি বিস্তৃত শব্দগুচ্ছ, যা পরবর্তীকালের প্রায় সমস্ত সামরিক ও ভূরাজনৈতিক পদক্ষেপকে ন্যায্যতা প্রদানে ব্যবহৃত হয়েছিল।
এই শব্দরীতির আড়ালে সাধারণ মানুষকে বন্দি করা এবং সীমান্ত পার করে তুলে নেওয়ার প্রক্রিয়াকে 'অর্ডিনারি রেন্ডিশন' কিংবা নির্যাতনকে 'বর্ধিত জিজ্ঞাসাবাদ' হিসেবে অভিহিত করা হয়। গুয়ান্তানামো বে শিবিরে আটকে থাকা বন্দিদের 'শত্রু যোদ্ধা' হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, আর যেকোনো ধ্বংসাত্মক হামলাকে 'সার্জিক্যাল' বা সুনির্দিষ্ট আঘাত বলে বর্ণনা করা হয়। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, এই নতুন পরিভাষাটি সহিংসতার তীব্রতা কমিয়ে এনেছিল এবং যার ওপর আক্রমণ চালানো হতো তাদের মানবিক পরিচয় পুরোপুরি মুছে ফেলেছিল।
সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ ২০০১ সালের সেপ্টেম্বরে মার্কিন কংগ্রেসে ভাষণ দেওয়ার সময় বিশ্ববাসীর সামনে একটি কঠোর অবস্থান তুলে ধরেন। তিনি ঘোষণা করেন যে এই সন্ত্রাসবিরোধী লড়াই কেবল আল-কায়দাতেই শেষ হবে না, বরং বৈশ্বিক পরিধিযুক্ত প্রতিটি সন্ত্রাসী গোষ্ঠীর পতন না হওয়া পর্যন্ত তা চলবে। একই সাথে তিনি বিশ্ব সম্প্রদায়কে হুঁশিয়ার করে বলেন যে হয় তারা যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে আছে, নতুবা সন্ত্রাসীদের পক্ষে অবস্থান নিয়েছে।
কংগ্রেস কর্তৃক পাসকৃত সামরিক শক্তির ব্যবহারের অনুমোদন মার্কিন প্রেসিডেন্টকে এমন এক নজিরবিহীন ক্ষমতা দিয়েছিল যার কোনো নির্দিষ্ট ভৌগোলিক সীমানা বা স্পষ্ট শত্রু ছিল না। ঐতিহ্যগত যুদ্ধের বিপরীতে সন্ত্রাস কোনো রাষ্ট্র বা নির্দিষ্ট ভূখণ্ড নয় বরং একটি কৌশল হওয়ায় এর কোনো প্রাকৃতিক সমাপ্তিও ছিল না। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই ভাষাগত কৌশল এমন এক ভয়ের পরিবেশ তৈরি করেছিল যা যুক্তরাষ্ট্রকে একটি স্বাভাবিক গণতন্ত্রের কাঠামোর বাইরে গিয়ে বেআইনিভাবে আফগানিস্তান ও ইরাক আক্রমণের পথ প্রশস্ত করে দেয়।
আজ আড়াই দশক অতিক্রান্ত হলেও হোয়াইট হাউসে আগের মতো সেই 'সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধ' শব্দগুচ্ছটি সেভাবে উচ্চারিত হয় না। তবুও এই নীতিমালার মাধ্যমে মার্কিন রাজনীতিতে যে ধারা ও মতাদর্শ প্রোথিত হয়েছিল, তার দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব আজও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান রয়েছে। আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশ্লেষকদের মতে, মার্কিন রাজনৈতিক ব্যবস্থার অভ্যন্তরে বর্তমান সময়েও সেই একই যুক্তির ধারাবাহিকতা এবং তার অবশিষ্টাংশ গভীরভাবে বজায় রয়েছে।
