আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন বেন স্টোকস সমাপ্তি টানলেন বর্ণাঢ্য এক অধ্যায়ের

ছবি সংগ্রহকৃত

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বর্ণিল এক অধ্যায়ের ইতি টানার ঘোষণা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। ট্রেন্ট ব্রিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ দিনে এসে তিনি জানিয়েছেন, সোমবারের ম্যাচটিই হবে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ। দীর্ঘ ১৫ বছরের পথচলায় ১২২টি টেস্ট, ১১৪টি ওয়ানডে এবং ৪৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা স্টোকসের এই সিদ্ধান্ত ক্রিকেট বিশ্বে এক বড় চমক হিসেবেই এসেছে। তবে স্টোকস বলছেন, এই সিদ্ধান্ত হঠাৎ নেওয়া নয়, বরং অনেক দিন ধরেই তার মনের ভেতর দানা বাঁধছিল।

স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টোকস জানান, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজের পরই অবসরের বিষয়টি তার মাথায় আসে। এরপর ইংল্যান্ডে ফিরে আসার পর লর্ডস টেস্টের সময় তিনি আবারও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত বোধ করেন। স্টোকসের ভাষায়, নিজের ক্যারিয়ারের সেই সময়টা তাকে চরম ক্লান্তির দিকে ঠেলে দিয়েছিল। তিনি জানান, কঠোর পরিশ্রম করেও যখন পরিস্থিতির উন্নয়ন হচ্ছিল না, তখন তিনি মূলত বার্নআউটের শিকার হয়েছিলেন। জো রুট এবং দলের সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে, নিজের পছন্দের এই খেলাটিকে ভালোবাসতে হলে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এই ব্যস্ততা থেকে সরে আসাই এখন তার জন্য সেরা পথ।

মাঝের সময়ে ডারহামের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গিয়ে তিনি খেলায় নতুন করে আনন্দ খুঁজে পান। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপ পুনরায় তাকে আগের সেই কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি করে দেয়। ট্রেন্ট ব্রিজে প্রথম ইনিংসের ব্যাটিংয়ের সময় তিনি নিজের অবসরের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেন। সতীর্থ জো রুট ও হ্যারি ব্রুককে বিষয়টি জানানোর পর রবিবার সকালে পুরো দলকে অবহিত করেন তিনি। ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার জানান, শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্রিকেটের এই উচ্চচাপ ধরে রাখা এখন তার জন্য অনেক বেশি ক্লান্তিকর হয়ে পড়েছে।

আঙুলের চোটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেলেন শান মাসুদ

আরও পড়ুন

২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়, হেডিংলিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক সেই ইনিংস এবং ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের মতো অবিস্মরণীয় সব স্মৃতি তার ক্যারিয়ারের ঝুলিতে। স্টোকস মনে করেন, এর চেয়ে বেশি কিছু চাওয়ার নেই তার। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করাকে তিনি নিজের জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান হিসেবে দেখছেন। যদিও মাঠের বাইরের ব্যক্তিগত লড়াই আর ইনজুরির ধকল তাকে মানসিকভাবে নিঃশেষ করে দিয়েছে, তবু অবসরের সিদ্ধান্তে তিনি শতভাগ তৃপ্ত।

ট্রেন্ট ব্রিজে নিজের অবসরের খবর যখন প্রকাশ পায়, তখন বল হাতে মাঠে ছিলেন স্টোকস। মাঠ ছাড়ার আগে নিজের শেষ স্পেলে বল হাতে নিয়ে তিনি একটি উইকেট তুলে নিয়ে নিজের ক্যারিয়ারের আরেকবার ঝলক দেখিয়ে দিলেন। আবেগ আর গৌরবের মিশ্রণে ভরা এক দীর্ঘ যাত্রার শেষটা এভাবেই তিনি টেনে দিলেন তার প্রিয় খেলার মাঠেই। স্টোকস এখন শুধু ডারহামের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের মনোযোগ নিবদ্ধ করতে চান, যেখানে তিনি এখনো খেলার মধ্যে বিশুদ্ধ আনন্দ খুঁজে পান।