উয়েফা নেশন্স লিগে আয়ারল্যান্ড এবং ইসরায়েলের মধ্যকার আসন্ন ম্যাচগুলো নিয়ে তৈরি হওয়া জটিলতার প্রেক্ষিতে বড় ধরনের সিদ্ধান্ত জানিয়েছে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা। ভবিষ্যতে এই দুই দলকে ড্রয়ের মাধ্যমে একে অপরের মুখোমুখি হওয়া থেকে বিরত রাখার জন্য আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের করা আবেদন নাকচ করে দিয়েছে সংস্থাটি।
আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী ডেভিড কোরেল জানিয়েছেন, ফেব্রুয়ারিতে নেশন্স লিগের ড্রয়ের পর তারা উয়েফার কাছে অনুরোধ জানিয়েছিলেন যেন ভবিষ্যতে আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েলকে একই গ্রুপে না রাখা হয়। তবে উয়েফার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, দুই দেশের মধ্যে সরাসরি কোনো সংঘাতের ইতিহাস না থাকায় এই অনুরোধ গ্রহণ করা সম্ভব নয়। উয়েফার ভাষ্যমতে, ড্রয়ের ক্ষেত্রে দলগুলোকে আলাদা রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় মূলত নিরাপত্তা ঝুঁকি এবং দুই দেশের মধ্যকার পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে। প্রতিটি আবেদন স্বতন্ত্রভাবে যাচাই-বাছাই করা হয়।
এই ঘটনার প্রেক্ষিতে ইসরায়েল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনও তাদের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। ইসরায়েলি ফুটবল ফেডারেশনের যোগাযোগ প্রধান শ্লোমি বারজেল প্রশ্ন তুলেছেন যে, আদৌ কোনো আনুষ্ঠানিক অনুরোধ করা হয়েছিল কি না। তিনি জানান, মাঠের পারফরম্যান্স এবং পেশাদার প্রস্তুতির দিকেই তাদের মূল মনোযোগ।
উল্লেখ্য যে, নেশন্স লিগের সূচি অনুযায়ী আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর এবং ৪ অক্টোবর আয়ারল্যান্ড ও ইসরায়েল মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান পরিস্থিতির কারণে এই ম্যাচগুলো নিয়ে আয়ারল্যান্ডে ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয়েছে। গত নভেম্বর মাসে আয়ারল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা উয়েফার কাছে ইসরায়েলকে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা থেকে সাময়িক বরখাস্ত করার দাবি জানিয়েছিলেন।
নিরাপত্তা ও পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনায় ম্যাচ দুটির ভেন্যুতেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। ৪ অক্টোবর আয়ারল্যান্ডের হোম ম্যাচটি ডাবলিনের পরিবর্তে সার্বিয়ার বাচকা তোপোলায় দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। এছাড়া আগের সপ্তাহে হাঙ্গেরির দেব্রেসেনে ইসরায়েলের হোম ম্যাচেও আয়ারল্যান্ডের কোনো দর্শক প্রবেশের সুযোগ পাবেন না।
