ফিফা বিশ্বকাপের শেষ আটে জমজমাট লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব

ছবি সংগ্রহকৃত

২৬তম ফিফা বিশ্বকাপের উন্মাদনায় এখন পর্যন্ত ৯৬টি ম্যাচ সম্পন্ন হয়েছে। বিশ্ব ফুটবলের মহাযজ্ঞ এখন চূড়ান্ত পরিণতির দিকে, যেখানে মাত্র ৮টি দল টিকে আছে শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে আয়োজিত এবারের আসরটি ইতিহাসের অন্যতম সেরা টুর্নামেন্ট হিসেবে এরই মধ্যে নিজেদের প্রমাণ করেছে। জুলাইয়ের ১৯ তারিখ নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে পর্দা নামার অপেক্ষায় থাকা এই প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা আটটি দেশ এখন শিরোপার স্বপ্নে বিভোর।

সুইজারল্যান্ড ৭২ বছর পর প্রথমবারের মতো শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে। কানাডা, বসনিয়া ও কাতারের মতো দলের বিপক্ষে সহজ ড্রয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নকআউট পর্বে আসা মুরত ইয়াকিনের শিষ্যরা শেষ ১৬-তে আলজেরিয়াকে হারালেও কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয় পেতে তাদের টাইব্রেকারের আশ্রয় নিতে হয়েছে। তবে দলের তরুণ তারকা জোহান মানজাম্বির চোট এবং আর্জেন্টিনা নামক বড় বাধা পার হওয়ার কঠিন চ্যালেঞ্জ সুইজারল্যান্ডকে চাপে রেখেছে। অন্যদিকে, মরক্কো শেষ ১৬-তে কানাডার বিপক্ষে দুর্দান্ত দাপট দেখিয়ে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। ফ্রান্সের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে জয় পেতে তাদের সেরা ফর্মটিই প্রয়োজন হবে, বিশেষ করে দলের মূল গোলদাতা ইসমাইল সাইবারিকে ছাড়া তাদের পথচলা বেশ কঠিন হতে যাচ্ছে।

বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের জন্য এটিই সম্ভবত শেষ সুযোগ। কেভিন ডি ব্রুইনেকে বেঞ্চে বসিয়ে কোচ রুডি গার্সিয়া নতুন কৌশলে খেলছেন, যা যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। তবে স্পেনের রক্ষণভাগের জমাট দেয়াল ভাঙা তাদের জন্য হবে বড় পরীক্ষা। অন্যদিকে, নরওয়ে তাদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে নিজেদের অজেয় ক্ষমতা দেখাচ্ছে। আর্লিং হালান্ড এবারের আসরে ৪ ম্যাচে ১৮টি শট নিয়ে ৭টি গোল করেছেন, যা তাদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। যদিও রক্ষণভাগে নড়বড়ে নরওয়েকে কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী আক্রমণভাগের মোকাবিলা করতে হবে।

বিশ্বকাপের অংশীদারিত্ব বিক্রির ফিফার পদক্ষেপে উত্তাল ফুটবল বিশ্ব তীব্র আপত্তিতে উয়েফা

আরও পড়ুন

গতবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের ৩৯ বছর বয়সী মহাতারকা লিওনেল মেসির ওপর নির্ভর করেই টিকে আছে। মেসি এখন পর্যন্ত ৮টি গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে সবার চেয়ে এগিয়ে। মিশরের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় মেসির অসাধারণ প্রত্যাবর্তন আর্জেন্টিনাকে নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে। তবে সেমিফাইনালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের রক্ষণভাগ কতটা দৃঢ় থাকতে পারবে, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। টমাস টুখেলের শিষ্যরা মেক্সিকোর বিপক্ষে ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে ৩-২ ব্যবধানের এক অবিস্মরণীয় জয় তুলে নিয়ে নিজেদের শক্তির প্রমাণ দিয়েছে। হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহামের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড এখন ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো শিরোপা ঘরে তোলার স্বপ্ন দেখছে।

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে রক্ষণাত্মক ও সুশৃঙ্খল দল স্পেন এখনো কোনো গোল হজম করেনি। টানা ৬টি ম্যাচে ক্লিন শিট রাখা স্প্যানিশদের রক্ষণভাগ ইতিহাসের অন্যতম সেরা। মিকেল ওয়ারজাবাল ৪টি গোল করে দলের ভরসা হয়ে আছেন। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়াম এবং এরপর সম্ভবত ফ্রান্সের মতো শক্তির বিপক্ষে তাদের সত্যিকারের পরীক্ষা শুরু হবে। সবশেষে, বর্তমান সময়ের অন্যতম শক্তিশালী দল ফ্রান্স শিরোপা ধরে রাখার মিশনে অবিচল। কিলিয়ান এমবাপ্পে গোল্ডেন বুট ও সর্বকালের রেকর্ড গড়ার হাতছানিতে রয়েছেন। ওউসমানে দেম্বেলে, মাইকেল ওলিসে ও ব্র্যাডলি বারকোলাদের সমন্বয়ে গঠিত ফ্রান্সের আক্রমণভাগ যে কোনো প্রতিপক্ষের জন্য আতঙ্কের নাম। সব মিলিয়ে, ১৯ জুলাইয়ের ফাইনাল মঞ্চটি বিশ্ব ফুটবলের ইতিহাসে আরও একটি মহাকাব্যিক লড়াইয়ের অপেক্ষায়।