যুক্তরাজ্যে মার্কিন বিমানঘাঁটি সংলগ্ন জনজীবন: সংকেত বিভ্রাটে বাড়ছে গুপ্ত তৎপরতার উদ্বেগ

ছবি সংগ্রহকৃত

ইংল্যান্ডের সাফোক কাউন্টির আরএএফ ল্যাকেনহিথ, ইউরোপের বৃহত্তম মার্কিন বিমান বাহিনীর ঘাঁটি, দীর্ঘ আট দশক ধরে এক অস্বাভাবিক জনজীবনকে ঘিরে রেখেছে। এখানকার বাসিন্দারা ঘন ঘন ইন্টারনেট ও ফোন সিগন্যাল বিঘ্নিত হওয়া, ভারী বোমারু বিমানের বজ্রধ্বনির সঙ্গে যুদ্ধবিমানের অবিচ্ছিন্ন আনাগোনা এবং পারমাণবিক অস্ত্রের সম্ভাব্য মজুতের জনশ্রুতির মধ্যে এক জটিল জীবনযাপন করেন। স্থানীয়দের জন্য অর্থনৈতিক সুবিধা ও দেশের কৌশলগত গুরুত্ব একদিক, অন্যদিকে নিত্যদিনের বিরক্তি এবং পারমাণবিক ঝুঁকির উদ্বেগ এক সংবেদনশীল পরিবেশ তৈরি করেছে।

স্থানীয়রা জানান, ইন্টারনেট এবং ফোন সিগন্যাল বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়লে তারা বুঝতে পারেন যে কিছু একটা ঘটছে। যখন ভারী বোমারু বিমান নিচু দিয়ে উড়ে যায়, তখন প্রচণ্ড গর্জনে শিক্ষকরা স্কুল অ্যাসেম্বলি স্থগিত রাখতে বাধ্য হন। এমনকি স্থানীয় পরিষদকে সনিক বুমের সূক্ষ্ম বিবরণ সম্পর্কেও অবগত করা হয়েছে। ৯/১১ হামলার পর থেকে এই ঘাঁটিটি তার প্রতিবেশীদের কাছে কম উন্মুক্ত হলেও, কাঁটাতারের বেড়ার আড়ালে গোপনীয়তার প্রাচীর যে এখনো অক্ষত, তা সবারই জানা, বিশেষত পারমাণবিক অস্ত্রের সম্ভাব্য মজুতের বিষয়টি এখানে এক উন্মুক্ত রহস্য।

ল্যাকেনহিথ ঘাঁটিটি সাফোকের “ত্রি-বেস এলাকা” নামে পরিচিত একটি অঞ্চলের অংশ। মার্কিন সরকারের কাছে লিজ দেওয়া প্রায় ৫২ বর্গ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এই অঞ্চলে আট দশক ধরে মার্কিন উপস্থিতির কারণে একটি অনন্য বাস্তুতন্ত্র গড়ে উঠেছে। ল্যাকেনহিথের দক্ষিণ-পশ্চিমে ১০ মিনিটেরও কম দূরত্বে অবস্থিত আরএএফ মিল্ডেনহল, যা বিমান রিফুয়েলিং এবং বিশেষ অভিযানকে সমর্থন করে। অন্যদিকে, ল্যাকেনহিথ ফ্যানের উত্তরে অবস্থিত আরএএফ ফেল্টওয়েল, যা ৭,০০০ সক্রিয় কর্মী এবং ১১,০০০ পরিবারবর্গের আবাসস্থল। যদিও অনেক মার্কিন নাগরিক আশেপাশের গ্রামগুলিকেই তাদের বাড়ি বলে মনে করেন।

এখানকার সবচেয়ে জনপ্রিয় স্থানগুলির মধ্যে একটি হলো ল্যাকেনহিথ গ্রাম, যার জনসংখ্যা প্রায় ১০,০০০; এর প্রায় অর্ধেকই মার্কিন নাগরিক। গ্রামটি দীর্ঘ এবং সরু, একটি ব্যস্ত প্রধান সড়ক দ্বারা প্রভাবিত। তবে এর নিজস্ব আকর্ষণও রয়েছে; সুনিপুণ নকশার নতুন বাড়িগুলি ১৯ শতকের কুটির এবং একটি মধ্যযুগীয় গির্জার পরিপূরক। অতিরিক্ত সংখ্যক নাপিতের দোকান, ট্যাটু পার্লার এবং গাড়ি ভাড়ার আউটলেট না থাকলে নিউমার্কেটগামী একজন চালকের কাছে এর অভ্যন্তরীণ জগৎ হারিয়ে যেতে পারত। গ্রামের দক্ষিণ প্রান্তে ঘাঁটিতে যাওয়ার মোড়ের কাছে ‘ফ্লাই রেন্টালস’ প্রচার করে, “প্রতিটি আমেরিকানদের জন্য একটি গাড়ি”।

হাই স্ট্রিটে ‘সিজে’স স্যান্ডউইচ বার অ্যান্ড ক্যাফে’র ৪১ বছর বয়সী মালিক লুইজ মার্স্টন, তার আন্টি ৫৮ বছর বয়সী সারা মার্স্টনের সঙ্গে চা পান করতে গিয়ে এখানকার জীবনযাত্রার বিবরণ দেন। তিনি বলেন, এখানে সম্প্রদায় মূলত শান্তিপূর্ণ, তবে এর নিজস্ব কিছু অদ্ভুততা এবং রহস্য রয়েছে। তিনি জানান, “আপনি ফোনে কথা বলছেন, হঠাৎই সিগন্যাল চলে যাবে। অল্প সময়ের জন্য হলেও, এটি আসে এবং যায়।” তার আন্টি যোগ করেন, “এমনকি আমাদের ইন্টারনেটও একইরকম। ঘাঁটির সমস্ত প্রযুক্তির কারণে এটি দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে, তবে এটি এখানে সাধারণ বিষয়।” ৪৫ বছর বয়সী আনুষ্কা আইজ্যাকসন উল্লেখ করেন, “কিছু ঘটলে আপনি বুঝতে পারবেন—যখন সব শুরু হয়েছিল তখন সিগন্যাল বন্ধ ছিল,” সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে ইরান আক্রমণের উদ্দেশ্যে ঘাঁটি থেকে উড়ে যাওয়া যুদ্ধবিমান ও বোমারু বিমানের দিকে ইঙ্গিত করে তিনি একথা বলেন।

আইজ্যাকসন, যিনি সিজে’স-এ স্যান্ডউইচ তৈরি করেন, তিনি সারা জীবন ল্যাকেনহিথে বসবাস করেছেন। ঘাঁটির সুবিধা সম্পর্কে তিনি বেশ আশাবাদী। নতুন প্রাথমিক বিদ্যালয় নির্মাণের স্থান নিয়ে কিছু উদ্বেগ ছিল, কারণ শিশুরা বিমানের শব্দের পূর্ণ চাপ বহন করে, তবে স্থানীয়রা এতে অভ্যস্ত বলে তিনি জানান। তিনি বলেন, “লোকেরা বলে, ‘এই গোলমাল আপনি কীভাবে সহ্য করেন?’ কিন্তু আমরা এতে মন দিই না। এখানে অনেক বিমানপ্রেমী আসে, তবে তাদের শুধু পার্কিং শিখতে হবে; তারা কিছুটা বিরক্তিকর। তবে এর মাধ্যমে অনেক মানুষ এখানে আসে।”

স্থানীয় অর্থনীতিতে ঘাঁটির অবদান এখানকার ছোটখাটো অসুবিধাগুলিকে ছাপিয়ে যায়। মার্স্টন উল্লেখ করেন, “এখানে গাড়ি বিমা বেশি ব্যয়বহুল। আমার প্রতিটি দুর্ঘটনায় একজন আমেরিকান জড়িত ছিল। তারা সত্যিই গাড়ি চালাতে জানে না। তবে তাদের দেশে গিয়ে আমিও গাড়ি চালাতে পারতাম না।”

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ইস্ট অ্যাংলিয়ার এই অঞ্চলটি ভারী বোমারু বিমানের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল, কারণ এখান থেকে বার্লিনে পৌঁছানো তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল। ১৯৪৮ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই ঘাঁটিগুলির কার্যক্রমের নিয়ন্ত্রণ নেয়। স্নায়ুযুদ্ধের পুরো সময়কালে এখানে পারমাণবিক ওয়ারহেড মজুত ছিল বলে ব্যাপকভাবে ধারণা করা হতো, যদিও তা কখনো নিশ্চিত করা হয়নি। ২০০৮ সালে নিরাপত্তা ত্রুটির কারণে ১০০টিরও বেশি ওয়ারহেড অপসারণের কথা বলা হয়েছিল। তবে তিন বছর আগে ল্যাকেনহিথে বি৬১-১২ থার্মোনিউক্লিয়ার গ্রাভিটি বোমা সংরক্ষণের জন্য একটি গম্বুজ নির্মাণের পরিকল্পনার প্রকাশ এবং গত বছর পারমাণবিক পরিবহনে বিশেষজ্ঞ বিমানের বিভিন্ন উড়ানের সন্ধান অনেকের মনে এই বিশ্বাস ফিরিয়ে এনেছে যে পারমাণবিক অস্ত্রগুলি ফিরে এসেছে, যদি তারা কখনো চলে গিয়ে থাকে। আইজ্যাকসন বলেন, “এগুলি অনেক বছর ধরে এখানে আছে। আমি এতে বিরক্ত নই।”

‘একটি মুখোশ আপনাকে ঈশ্বরের কাছ থেকে আড়াল করতে পারে না’: আপনি কি একজন আইসিই এজেন্টকে ছেড়ে দিতে লজ্জা দিতে পারেন?

আরও পড়ুন

তবে সবাই একই রকম অনুভব করেন না। গত তিন বছর ধরে প্রতি মাসে একবার ‘ল্যাকেনহিথ অ্যালায়েন্স ফর পিস’ নামে একটি সংস্থা ঘাঁটির বাইরে প্রতিবাদ করে আসছে। ১৯৮০-এর দশকে গ্রিনহ্যাম কমন পিস ক্যাম্পের দুই নারী ল্যাকেনহিথের উন্নয়নের বিষয়ে নরউইচে ক্যাম্পেইন ফর নিউক্লিয়ার ডিসআর্মামেন্টের চেয়ার এবং অবসরপ্রাপ্ত প্রধান শিক্ষক সুই রাইটকে অবগত করার পর থেকেই এই বিক্ষোভ শুরু হয়। বর্তমানে এই ঘাঁটিতে পঞ্চম-প্রজন্মের পারমাণবিক সক্ষমতাসম্পন্ন এফ৩৫এ স্টিলথ জেটগুলি অবস্থান করছে।

আইজ্যাকসন বিক্ষোভকারীদের প্রতি তেমন সহানুভূতি দেখান না। সাম্প্রতিক এক বিক্ষোভে সাফোক কনস্ট্যাবুলারি ১৩ জনকে গ্রেপ্তার করে, যাদের সবাই কাউন্টির বাইরের বাসিন্দা ছিলেন। আইজ্যাকসন বলেন, “তারা সবার দিনের কাজে ব্যাঘাত ঘটিয়েছে। তাদের বাইরে থেকে বাসে করে আনা হয়েছিল—তারা এখানকার বাসিন্দা ছিল না।”

ঘাঁটির কাঁটাতারের বেড়ার কাছে দাঁড়িয়ে রাইট, এলির অন্যান্য বিক্ষোভকারীদের সাথে, যারা প্রায় ৩০ মিনিটের ড্রাইভ পশ্চিমে একটি শহর থেকে এসেছেন, বলেন যে আইজ্যাকসনের দাবি সম্পূর্ণরূপে সত্য নয়। তিনি ঘাঁটিতে প্রবেশকারী এবং প্রস্থানকারী গাড়িগুলির হর্ন বাজিয়ে সমর্থন জানানোয় উৎসাহিত হন। তিনি আরও দাবি করেন যে ল্যাকেনহিথের কয়েকজন বাসিন্দা তাদের সাথে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু তারা নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করলে পরিণতি নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।

এলির ৩১ বছর বয়সী বিয়াঙ্কা মুলারোনি বলেন, মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া বিমানের শব্দ—পাশাপাশি তার এই জ্ঞান যে অনেক বিমান সম্ভবত ইরানে একটি “অবৈধ যুদ্ধে” অংশ নিতে যাচ্ছিল—তাকে গভীরভাবে অস্থির করে তোলে। তিনি বলেন, “এটি এত অদ্ভুত। বিমানগুলি মাঝে মাঝে এত জোরে শব্দ করে যে আপনি নিজের কথা শুনতে পান না।”

ল্যাকেনহিথের বাসিন্দাদের কাছে এমন যুক্তি পুরোপুরি নিরর্থক নয়। গত বসন্তে ঘাঁটির কর্মীরা একটি পারমাণবিক দুর্ঘটনা মোকাবেলায় মহড়ায় অংশ নিলে স্থানীয়দের মধ্যে উত্তেজনা দেখা দেয়। পার্শ্ববর্তী পরিবারগুলিকে এমন পরিস্থিতিতে কী করা উচিত সে সম্পর্কে কখনোই অবহিত করা হয়নি। কাউন্সিলর জেরাল্ড কেলি একটি সাইরেন সিস্টেমকে প্রথম ভালো পদক্ষেপ হিসেবে প্রস্তাব করেছেন। তবে তার প্রধান উদ্বেগ, তিনি বলেন, যখন প্যারিশ কাউন্সিল সমস্যা উত্থাপন করে, তখন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কাছ থেকে স্বচ্ছতার অভাব দেখা যায়।

কেলি বলেন, “স্থানীয়দের একটি বেশ শক্তিশালী অংশ বিশ্বাস করে যে পারমাণবিক ওয়ারহেডগুলি কখনোই সরিয়ে নেওয়া হয়নি, তাই আমরা এর সঙ্গেই থাকি।” তিনি আরও বলেন, “তবে সাধারণভাবে, কাউন্সিল স্তরে আমরা যেভাবে কাজ করি, তাতে মার্কিন বিমান বাহিনীর সঙ্গে আমাদের চমৎকার সম্পর্ক রয়েছে। কিন্তু যখনই প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জড়িত হয়, সব দরজার ছিটকিনি পড়ে যায়।” এটি একটি অসুখী সম্প্রদায় নয়, তবে ল্যাকেনহিথ আজও গোপনীয়তার এক স্থান হয়ে আছে।