বার্মিংহামে অভিবাসনবিরোধী পতাকা অপসারণের পর: ভ্যানচাপায় আহত এক ব্যক্তি

ছবি সংগ্রহকৃত

বার্মিংহাম, ৯ ফেব্রুয়ারি:

গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় যুক্তরাজ্যের বার্মিংহামের স্টারচলি এলাকায় ইউনিয়ন পতাকা অপসারণকে কেন্দ্র করে সৃষ্ট এক সংঘাতের সময় একটি ভ্যানচাপায় একজন ব্যক্তি গুরুতর আহত হয়েছেন। ৩০-এর কোঠায় থাকা ওই ব্যক্তি পায়ে গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, যার জন্য অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হয়েছে এবং তিনি এখনো হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। ঘটনার পর চালক ভ্যানটি নিয়ে পালিয়ে গেলেও পুলিশ কাছাকাছি প্রিন্স রোড থেকে সেটি উদ্ধার করেছে এবং বর্তমানে সেটির ফরেনসিক পরীক্ষা চলছে।

পুলিশ জানিয়েছে, তারা ঘটনার পূর্ণাঙ্গ পরিস্থিতি উদঘাটনে সিসিটিভি ফুটেজ ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ভিডিও পর্যালোচনা করছে। ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশ এক বিবৃতিতে বলেছে, ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যাওয়া ভ্যানটি প্রিন্স রোড থেকে জব্দ করা হয়েছে এবং এখন সেটি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে দেখা হচ্ছে।

গার্ডিয়ানের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই ঘটনার সময় উপস্থিত তিনজন প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় বাসিন্দার সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, গত বৃহস্পতিবার রাত প্রায় ১০টার দিকে স্টারচলির প্রধান সড়ক পারশর রোডে প্রায় ১০ জন লোক জড়ো হয়েছিল ‘রেইজ দ্য কালারস’ নামের একটি গোষ্ঠী কর্তৃক দিনের শুরুতে লাগানো ইউনিয়ন পতাকাগুলো সরিয়ে ফেলার জন্য। তাদের দাবি, এর কিছুক্ষণ পরেই ওই গোষ্ঠীর লোগো-সংবলিত সোয়েটার পরা কিছু পুরুষ ঘটনাস্থলে এসে ‘অত্যন্ত আগ্রাসী’ আচরণ করে এবং ‘মারামারি করার জন্য উদগ্রীব’ দেখাচ্ছিল।

‘রেইজ দ্য কালারস’ গোষ্ঠীটি ইংল্যান্ড জুড়ে হাজার হাজার ইউনিয়ন ও সেন্ট জর্জ পতাকা লাগিয়েছে এবং অভিবাসন-বিরোধী বক্তব্য ছড়ানোর জন্য সমালোচিত হয়েছে। গত মাসে অক্সফোর্ডশায়ার কাউন্সিল এই গোষ্ঠীকে পতাকা লাগানোর উপর আইনি নিষেধাজ্ঞা জারি করে বলেছে, তাদের কর্মী ও বাসিন্দারা ‘অসদাচরণ ও হুমকি’র শিকার হয়েছেন।

আহত ব্যক্তির বন্ধু ইনো জানান, পতাকা অপসারণের সময় ‘রেইজ দ্য কালারস’ লোগো পরা এক ব্যক্তির মুখে ‘কেউ চাপা পড়েছে’ শুনে তিনি তার বন্ধুর আহত হওয়ার বিষয়টি জানতে পারেন। ইনো আরও বলেন, তার বন্ধু গুরুতর আহত হয়েছিলেন এবং ভয়ে চিৎকার করতে পারেননি, কারণ ভ্যানটি চলে যাওয়ার পরও তারা ফিরে আসতে পারে, এই আশঙ্কায় তিনি ফ্লোরে পড়ে ছিলেন।

ভারতে অ্যাশেজ টেস্ট আয়োজনের সম্ভাবনা নিয়ে ইতিবাচক ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া

আরও পড়ুন

বার্মিংহামের আরেক বাসিন্দা, যিনি নিরাপত্তার ভয়ে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক, জানিয়েছেন যে তারা যখন প্রধান সড়ক থেকে তিনটি পতাকা অপসারণ করেছিলেন, তখন ‘রেইজ দ্য কালারস’ লোগো পরা পুরুষরা তাদের সাথে ‘খুবই আগ্রাসী ও আপত্তিকরভাবে’ মুখোমুখি হয়েছিল। তিনি আরও দাবি করেন, ওই ভ্যানের পাশেও ‘রেইজ দ্য কালারস’ লোগো ছিল। তিনি বলেন, “আমি প্রথমে দেখলাম ‘রেইজ দ্য কালারস’ লোগো পরা দুজন ব্যক্তি ভিডিও করতে করতে রাস্তার দিকে এগিয়ে আসছে, চিৎকার করছে এবং আমাদের গালাগালি করছে। আমাকে ধাক্কা দেওয়া হয়েছিল, একজন ব্যক্তিকে লাঠি ধরে রাখতে রীতিমতো ধস্তাধস্তি করতে হয়েছে কারণ তারা সেটি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিল। এটি ছিল খুবই আগ্রাসী ও ভীতিপ্রদর্শনমূলক।”

‘রেইজ দ্য কালারস’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা রায়ান ব্রিজ বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দাবি করেছেন, এলাকাটি “চরম-বামপন্থীদের” দ্বারা “দখল” হয়েছিল এবং তাদের দেখে মনে হয়েছিল “তারা ঝামেলা সৃষ্টি করতে” এসেছিল। তিনি রাস্তা দুর্ঘটনার বিষয়ে কোনো কিছু জানেন না বলে দাবি করেন এবং বলেন, তাদের গোষ্ঠী কোনো সহিংসতাকে সমর্থন করে না।

স্থানীয় লেবার এমপি অ্যাল কার্ন্স ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস পুলিশের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কনস্টেবলকে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন, যেখানে তিনি উল্লেখ করেছেন যে ‘রেইজ দ্য কালারস’-এর সদস্যদের দ্বারা “হয়রানি, ভীতিপ্রদর্শন এবং শারীরিক আক্রমণের” বিষয়ে তাকে “ডজনখানেক বাসিন্দা” অবহিত করেছেন। তিনি এই অভিযোগগুলোকে “উদ্বেগজনক” আখ্যায়িত করে এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি রোধে “প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা” নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছেন।

ডেভিড ক্লার্ক, ৬৫ বছর বয়সী একজন ম্যানেজমেন্ট কনসালট্যান্ট এবং স্টারচলির বাসিন্দা, যিনি ঘটনার সময় উপস্থিত ছিলেন, তিনি এই গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য পুলিশ, স্থানীয় কাউন্সিল এবং এমপি কার্ন্সের সাথে বারবার যোগাযোগ করেছেন। ক্লার্ক, যিনি সেপ্টেম্বর থেকে পতাকা অপসারণের কার্যক্রমে জড়িত, বলেছেন যে ঘটনাটি মর্মান্তিক হলেও অপ্রত্যাশিত নয়। তিনি বলেন, “আমরা দীর্ঘদিন ধরে বলে আসছি যে ‘রেইজ দ্য কালারস’-এর সদস্যরা একটি গুরুতর হুমকি।” ‘ব্রামিজ ইউনাইটেড এগেইনস্ট রেসিজম’ নবনির্বাচিত কাউন্সিলরদের প্রতি ‘রেইজ দ্য কালারস’-এর বিরুদ্ধে জরুরি ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য নতুন করে আহ্বান জানিয়েছে।