‘লোকেরা এটি দেখতে পারে – কিন্তু এটি ব্যবহার করতে পারে না’: সম্পূর্ণ পূর্ব-পশ্চিম রেল লাইনের রহস্য যেখানে কোনও যাত্রীবাহী ট্রেন নেই

ছবি সংগ্রহকৃত

রাতের আওয়াজ, এখনও জনবসতিহীনদের জাগানোর জন্য যথেষ্ট, যা উইনস্লো, বাকিংহামশায়ারে বসবাসকারী কিছু লোককে সত্যিই বিভ্রান্ত করে। ২০২৪ সালের শেষের দিক থেকে নতুন স্টেশনের মধ্য দিয়ে চলা মালবাহী ট্রেনগুলি প্রমাণ করে যে এই রেলপথটি চালু আছে। তবে দীর্ঘ প্রতিশ্রুত যাত্রী পরিষেবাগুলি এখনও উপস্থিত হয়নি – এবং শীঘ্রই কোনও পৌঁছানোর কোনও লক্ষণ নেই।

পূর্ব পশ্চিম রেলে স্বাগতম, খোলা বা না। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, মন্ত্রীরা আবাসন, চাকরি এবং বৃদ্ধির ড্রাইভকে ত্বরান্বিত করতে অক্সফোর্ড থেকে কেমব্রিজ-এর সাথে মিল্টন কেইনসের সংযোগকারী একটি নতুন রেলপথ নিয়ে কথা বলেছেন – সিলিকন ভ্যালিতে যুক্তরাজ্যের উত্তর হিসাবে কারিগরি শিল্পের একটি আর্ক।

অক্সফোর্ড থেকে মিল্টন কেইনস পর্যন্ত প্রথম পর্যায়টি নির্মিত হওয়ার সাথে সাথে, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে চ্যান্সেলর দ্বারা এটি আবার হাইলাইট করা হয়েছিল: রাচেল রিভস, তার অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরে, এটিকে “অক্সফোর্ড-কেমব্রিজ বৃদ্ধি করিডোরকে সফল করার জন্য প্রয়োজনীয় পরিবহন সংযোগ” হিসাবে উল্লেখ করেছেন। তিনি আগামী মাসগুলিতে যাত্রীবাহী ট্রেনগুলি শুরু করার অপেক্ষায় ছিলেন, চিল্টার রেলওয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে মার্চ ২০২৫ এ দায়িত্ব গ্রহণ করে।

পরিবর্তে, সামান্য বা কোন ব্যাখ্যা ছাড়াই, পরিষেবাগুলি চালানোর জন্য ব্যর্থ হয়েছে, এবং পরিকল্পিত শুরুর তারিখটি শরৎ এবং তারপরে ২০২৫ সালের শেষের দিকে স্থগিত করা হয়েছিল৷ আজ, খোলার জন্য কোনও লক্ষ্যই দেওয়া হয়নি৷

অস্বাভাবিক বিলম্ব স্থানীয় সংসদ সদস্যদের এবং যাত্রীদের আরও হতাশ করেছে – অন্তত যারা উইনস্লো স্টেশনের পাশে নতুন-নির্মিত বাড়িতে বসবাস করছে, তারা মিল্টন কেইনস বা অক্সফোর্ড হয়ে লন্ডন হয়ে যাত্রী পরিষেবার প্রতিশ্রুতিতে বিক্রি হয়েছে।

বাকিংহাম এবং ব্লেচলির এমপি ক্যালাম অ্যান্ডারসন তার লেবার সহকর্মীদের কাছ থেকে উত্তরের জন্য চাপ দিচ্ছেন এবং লাইনের পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছেন। “এটি দুর্ভাগ্যজনক,” তিনি বলেছিলেন। “লোকেরা এটি দেখতে এবং শুনতে পারে কিন্তু তারা এটি ব্যবহার করতে পারে না।” যদিও, এটা ছিল “অনুমান করা বা কোনো একটি দরজায় দোষারোপ না করা গুরুত্বপূর্ণ”।

কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য ব্যাখ্যার অভাবে অনেকেই তা করে থাকেন। দুই-ক্যারেজ ট্রেনের জন্য গার্ডের প্রয়োজন কিনা তা নিয়ে ইউনিয়নগুলির সাথে বিরোধকে ব্যাপকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হোঁচট বলে মনে করা হয়, যদিও পরিবহন বিভাগ (ডিএফটি) এবং আরএমটি ইউনিয়ন এটিকে প্রধান কারণ অস্বীকার করে। চালকদের ইউনিয়ন RMT এবং Aslef দ্বারা নীতিগতভাবে বিরোধিতা করে চিলটার্ন শুধুমাত্র একজন চালক দিয়ে ট্রেন চালানো শুরু করার পরিকল্পনা করেছিল। অনেক ড্রাইভার-শুধু অপারেশন ইতিমধ্যেই বিদ্যমান।

মার্চ মাসে অ্যান্ডারসনের কাছে রেলমন্ত্রী পিটার হেন্ডির একটি চিঠিতে বলা হয়েছিল যে পরিষেবাগুলি শুরু না হওয়ার প্রাথমিক কারণ হল চিলটার্নের সাথে চুক্তি নিয়ে আলোচনা “জুলাই ২০২৪ সালের অপ্রত্যাশিত সাধারণ নির্বাচনের দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়েছিল”।

হেন্ডি বলেছিলেন যে ট্রেনগুলিকে সংশোধন করা দরকার এবং ড্রাইভার প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করা দরকার এবং উইনস্লোতে নতুন স্টেশন “সম্পূর্ণ হস্তান্তর করা হয়েছে”, তবে যোগ করেছেন যে “ভবিষ্যত স্টাফিং ব্যবস্থাগুলিও একমত হতে হবে”।

হাউস অফ কমন্সে সাম্প্রতিক এক বিবৃতিতে, পরিবহন সচিব হেইডি আলেকজান্ডার বলেছেন, চিল্টার “রোলিং স্টক পরিবর্তন, মধ্যবর্তী স্টেশনের সমাপ্তি এবং পরিষেবা প্রবর্তনের জন্য কর্মী ও প্রশিক্ষণ” অনুসরণ করছে।

আংশিক ব্যাখ্যা, ফিসফিস এবং পর্যাপ্ত ব্যাখ্যা দিতে অস্বীকৃতি যারা উত্তর চাইছেন তাদের বিরক্ত করেছে।

ডায়ানা ব্লেমারেস উইনস্লোতে একজন স্বতন্ত্র কাউন্সিলর, যেখানে অক্সফোর্ড এবং মিল্টন কেইনসের মধ্যে ৪,৫০০ লোক আটকে আছে, ট্রেনহীন, অর্ধেক পথ। তিনি ব্লেচলে স্টেশনে গত সপ্তাহান্তে পিটিশন এবং একটি প্রতিবাদ সংগঠিত করেছেন এবং ডিএফটি-এর যুক্তিকে বর্ণনা করেছেন “অর্থহীন, করুণ, হাস্যকর … কীভাবে তারা একটি মালবাহী ট্রেন পরিষেবা সেট আপ করতে পারে?”

তিনি বলেন, উন্নয়ন না হওয়ায় মানুষ ক্ষুব্ধ। “রোগ আছে,” সে বলল। “লোকেরা উইনস্লোর মতো জায়গায় এসেছিল ভেবে তারা লন্ডন, বা মিল্টন কেইনস বা অক্সফোর্ড বা এমনকি বিসেস্টারে চাকরির জন্য ট্রেন পেতে সক্ষম হবে। তরুণরা বিসেস্টার গ্রামে কাজ করতে চেয়েছিল। এখন সেখানে পৌঁছতে সকালের দুটি বাস আছে।

“অক্সফোর্ডে রাশ-আওয়ার ট্র্যাফিক ভয়ানক এবং এটি পার্ক করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল। লোকেরা ট্রেনটি পেতে চায় এবং এটিকে কাজের জায়গা হিসাবে খুলতে চায়। এটি মানুষের জীবনকে ব্যাহত করে – লোকেরা এখানে কাজের জন্য চলে যায় এবং এখন তারা সেই চাকরি পেতে সত্যিই সংগ্রাম করছে।”

অলি গ্লোভার, লিবারেল ডেমোক্র্যাট পরিবহনের মুখপাত্র এবং ডিডকোট এবং ওয়ান্টেজের এমপি, বলেছেন যে স্টেশনের সাথে যে কোনও সমস্যা একটি “রেড হেরিং” এবং নির্বাচন একটি “হাস্যকর” অজুহাত ছিল, আরএমটি বিরোধ একমাত্র সম্ভাব্য সমস্যা।

“অবশেষে সরকার এবং ডিএফটি দেরিতে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তারা এই অচলাবস্থার সমাধান করেনি এবং তাদের এটি করার কোন পরিকল্পনা নেই,” গ্লোভার বলেছিলেন। “তাদের স্পষ্টভাবে কোন পরিকল্পনা নেই – এবং পর্যাপ্ত লোক তাদের অ্যাকাউন্টে ধরে রাখছে না।

“আমরা কীভাবে অক্সফোর্ড-কেমব্রিজ গ্রোথ করিডোর এবং সমস্ত আবাসন এবং বিজ্ঞান সুবিধাগুলি সরবরাহ করতে যাচ্ছি, যদি আমাদের কাছে এই একেবারে নতুন চকচকে রেলপথ থাকে এবং এটি এক বছর পরে যাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত না হয়?”

HS২-এর কষ্ট এবং খরচের তুলনায়, পূর্ব পশ্চিম রেলের এখন পর্যন্ত গল্পটি একটি ছোটখাটো হেঁচকি। কিন্তু উচ্চাভিলাষী রেলপথ থেকে একটি ছোট এবং দূরে খোলার ব্যর্থতা – অবিদ্যুতিত এবং বহুলাংশে পুনরুদ্ধার করা বা বিদ্যমান লাইনে চলছে – পর্যবেক্ষকদের ক্ষুব্ধ করেছে৷

একাধিক খেলোয়াড় জবাবদিহিকে আরও পিচ্ছিল করে তোলে। শুরুতে ইস্ট ওয়েস্ট রেলওয়ে লিমিটেড, ১০ বছর আগে প্রাক্তন পরিবহন সচিব ক্রিস গ্রেলিং দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি প্রাইভেট কোম্পানি, যাতে লাইনটি “দ্রুত ঘটতে পারে”। কোম্পানি বলেছে যে তারা ২০২৪ সালে নেটওয়ার্ক রেলের সাইন-অফের জন্য লাইন এবং স্টেশনটি হস্তান্তর করেছে৷ “আমরা সম্পূর্ণরূপে বুঝতে পারি যে উইনস্লোতে স্থানীয় লোকেরা বিলম্বের জন্য যে হতাশা অনুভব করে,” এর বহিঃবিষয়ক পরিচালক নাটালি হুইবল বলেছেন৷

চিলটার্ন রেলওয়ে স্টেশনের সাথে অনির্দিষ্ট সমস্যার উল্লেখ করেছে। একটি, আরএমটি অনুসারে, একটি জরুরী প্রস্থান ব্যক্তিগত জমিতে ব্যাক করা হয়েছিল – একটি সমস্যা যা সমাধান করা হয়েছে বলে বোঝা যায়।

নেটওয়ার্ক রেলের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা উইনস্লো স্টেশনে নির্মাণ কাজ শেষ করেছি এবং আমরা চিলটার্নকে সহায়তা করার জন্য কাজ করছি কারণ তারা ট্রেন পরিষেবা পরিচালনা এবং স্টেশন পরিচালনা করার জন্য প্রস্তুত।”

চিলটার্ন রেলওয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে এটি “উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি” করেছে এবং স্টেশনটি “এখন পরীক্ষা এবং কমিশনিং পর্যায়ে রয়েছে”, তবে “উইনসলো স্টেশনে এবং নতুন রুটের অপারেটিং ব্যবস্থার জন্য ট্রেনগুলি প্রস্তুত করার কাজ এখনও শেষ করা বাকি ছিল”। তারা বলেছে যে চিলটার্ন “যখন আমরা সক্ষম হব তখন আরও আপডেট প্রদান করবে”।

DfT শুধুমাত্র বলবে: “আমরা চিল্টন রেলওয়েকে সমর্থন করছি কারণ তারা ইউনিয়ন এবং অন্যান্য শিল্প অংশীদারদের সাথে কাজ করে এই পরিষেবাগুলি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চালু করতে এবং চালু করতে কাজ করে৷ ইস্ট ওয়েস্ট রেল প্রকল্প হাজার হাজার চাকরি এবং বাড়িগুলিকে আনলক করবে এবং ইংল্যান্ড জুড়ে কয়েক লক্ষ পাউন্ড অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি শুরু করবে, কিন্তু সেই সুবিধাগুলি দেখতে শুরু করার আগে আমাদের পরিষেবাগুলি শুরু করার অনুমতি দেওয়া দরকার৷”

DfT – যা চিলটার্নের চুক্তির নির্দেশ দিয়েছিল এবং শীঘ্রই এটির ক্রিয়াকলাপকে জাতীয়করণ করবে – কার উপর স্পষ্টীকরণ “পরিষেবাগুলি শুরু করার অনুমতি দেওয়ার” জন্য অপেক্ষা করছে তা এখনও দেওয়া হয়নি৷

আরএমটি-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমাদের বিরোধের জন্য পূর্ব পশ্চিম রেলকে বিলম্বের জন্য দায়ী করা ঠিক নয়, যখন প্রকল্পটি সিদ্ধান্তহীনতা, ক্রমবর্ধমান ব্যয় এবং অমীমাংসিত পরিকল্পনা সংক্রান্ত সমস্যার কারণে কয়েক বছর ধরে আটকে রাখা হয়েছে। শিল্প বিরোধ শুধুমাত্র রুটের একটি অংশকে প্রভাবিত করে এবং সবচেয়ে বড় বিলম্ব প্রকল্প পরিচালনার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিদের সাথেই বসে থাকে।”

তারা বলেছে যে ইউনিয়ন শুধুমাত্র ড্রাইভার-অপারেশনের বিরোধী ছিল “কারণ জাহাজে দ্বিতীয় নিরাপত্তা-সমালোচনাকারী ব্যক্তি থাকা অত্যাবশ্যক”, যোগ করে যে RMT সদস্যরা “প্রকল্প ব্যবস্থাপনায় ব্যর্থতার জন্য কভার হিসাবে ব্যবহার করাকে মেনে নেবে না”।

অক্সফোর্ড-কেমব্রিজ লাইনের দীর্ঘ গল্পটি আরও দূরত্বে প্রসারিত হয়েছে, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পর্যায়ের জন্য আরও পরামর্শের সাথে। বেডফোর্ডের ইউনিভার্সাল স্টুডিওস থিম পার্কের উন্নয়ন আরও যাত্রী আনবে – সম্ভাব্য বড় ট্রেন, দীর্ঘ প্ল্যাটফর্ম এবং সম্ভবত অন্য স্টেশন কিন্তু নির্মাণ বিলম্বিত হবে। যে রুটটি শেষ পর্যন্ত কেমব্রিজে আঘাত হানে তা এখনও শেষ করা হয়নি, যদিও ইস্ট ওয়েস্ট রেল লিমিটেডের সর্বশেষ প্রস্তাবগুলি হল টেম্পসফোর্ডের একটি স্টেশন তৈরি করা যেখানে এটি পূর্ব উপকূলের প্রধান লাইন অতিক্রম করে, পরিকল্পিত নতুন শহরের জন্য প্রস্তুত।

হেন্ডির চিঠিতে চিলটার্নের জাতীয়করণ সহ গ্রেট ব্রিটিশ রেলওয়ে তৈরির পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, “ভবিষ্যতে যাত্রী রেল নেটওয়ার্কে পরিবর্তন বাস্তবায়নের প্রক্রিয়াটিকে আরও সহজ করে তুলবে”। যদি সত্যিই GBR-এর আবির্ভাব ঘটতে দেখা যায় যে সরকার লাইনটি কার্যকর করতে বাধ্য করে, যেমন কিছু স্থানীয়দের আশঙ্কা, উইনস্লোতে একটি ট্রেনের জন্য অপেক্ষা এখনও কিছু সময় স্থায়ী হতে পারে।