অ্যাশবার্টন লোককথা উৎসবে জাদুকরী ও লেখকদের সমাগম

ছবি সংগ্রহকৃত

ইংল্যান্ডের ডেভন কাউন্টির ডার্টমুর প্রান্তস্থিত অ্যাশবার্টন শহরটি এখন প্রাচীন লোককথা, রহস্যময়তা ও প্রকৃতি পূজার এক নতুন কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। প্রায় ৪,০০০ জন অধিবাসী অধ্যুষিত এই ক্ষুদ্র শহরটি লোকসংস্কৃতির পুনরুজ্জীবন ও ২১শ শতাব্দীর গ্রামীণ ঐতিহ্যের আধুনিক ব্যাখ্যার প্রতি আগ্রহী অসংখ্য মানুষকে আকৃষ্ট করছে। এরই ধারাবাহিকতায়, চলতি মে মাসের ব্যাংক হলিডে উইকেন্ডে শত শত উৎসুক জনতা নবীন ‘ডার্টমুর টর্স ফেস্টিভ্যাল’-এ যোগ দেবে, যা সঙ্গীত, আলোচনা, পদচারণা ও কর্মশালার মাধ্যমে ওয়েস্ট কান্ট্রির লোকগাথা উদযাপন করবে।

এই উৎসবের অন্যতম আকর্ষণ ওয়েলশ/কর্নলিশ গায়িকা গোয়েনো। তবে আরও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ আয়োজনগুলির মধ্যে রয়েছে ‘বেল্টানে’ (কিছু ঐতিহ্য অনুসারে মে দিবস)-এর দিনে ডার্টমুরের উচ্চতম স্থান বেলেভার টর-এ এক বিশাল গণ পদযাত্রার পুনর্গঠন। এছাড়া, জীবনের উৎস হিসেবে জলের প্রতি সম্মান জানাতে শহরের প্রাচীন একটি নিরাময় কূপের দিকে নতুন একটি সমাপনী শোভাযাত্রার আয়োজন করা হবে।

উৎসবের সহ-আয়োজক সোফি পিয়ার্স জানান, অ্যাশবার্টন দ্রুত লোকসংস্কৃতির পুনরুজ্জীবনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হচ্ছে, যেখানে মানুষ মাটি এবং প্রাচীন ঐতিহ্যের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠছে। তার মতে, “এই উৎসবের মূল উদ্দেশ্য হলো, মানুষজনের কাছে এই স্থানের অর্থ কী, তা গভীরভাবে উপলব্ধি করা। এটি মূলত ডার্টমুর এবং মানুষের সঙ্গে এর সম্পর্কের অন্বেষণ।”

লেখক ও জাদুকর রেবেকা বিয়েটি ডার্টমুরেই বড় হয়েছেন, তবে জীবনের অনেকটা সময় বাইরে কাটিয়ে কোভিডের সময় ফিরে আসেন। তিনি বলেন, শৈশবে লোকঐতিহ্যের প্রতি আগ্রহ প্রকাশ করা তার পক্ষে সহজ ছিল না, কারণ তার বেড়ে ওঠা গ্রামটি ছিল অত্যন্ত প্রথাগত। তিনি নিজের ভেতরের ভিন্নতাকে আলিঙ্গন করতে বাইরের জগতে গিয়েছিলেন এবং এখন খোলাখুলিভাবে তা প্রকাশ করতে পারছেন বলে জানান।

এই অস্থির সময়ে মানুষ ক্রমশ সরল সময়ের সঙ্গে সংযোগ খুঁজছে বলে মনে করছেন অনেকে। বিয়েটি বলেন, বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকেও ভূদৃশ্য, কিংবদন্তি এবং লোককথার পুনরুজ্জীবনের একটি প্রবল প্রচেষ্টা ছিল। যুদ্ধ, মহামারি, মন্দা—সেদিনের এবং আজকের পরিস্থিতির সাদৃশ্য দেখে মনে হয়, মানুষ আবারও এক ধরনের শিকড় সন্ধানের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছে।

ডার্টমুর প্রিজারভেশন অ্যাসোসিয়েশনের হেলেন ব্রুস উৎসবে ‘প্রেতাত্মা কালো কুকুর’-এর গল্প নিয়ে একটি পদযাত্রার নেতৃত্ব দেবেন। ডার্টমুরের গ্রিমসাপাউন্ড নামক প্রাগৈতিহাসিক বসতির ধ্বংসাবশেষে এক ধরনের প্রত্যাদেশ লাভ করার পর তিনি এই অঞ্চলে চলে আসেন। তিনি জানান, কয়েক বছর আগে বন্য ক্যাম্পিং নিষিদ্ধ করার প্রচেষ্টার বিরুদ্ধে একটি প্রতিবাদের সময় এই লোককথা পুনরুজ্জীবনের একটি ‘টার্নিং পয়েন্ট’ আসে, যখন ওল্ড ক্রোকার্নের আত্মাকে জাগ্রত করার আহ্বান জানানো হয়েছিল, যা লোককথাকে আধুনিক পরিবেশগত সক্রিয়তার সঙ্গে সংযুক্ত করে।

অ্যাশবার্টনের এই লোকসংস্কৃতির পুনরুজ্জীবনের কেন্দ্রে রয়েছে ‘ফিল্ড সিস্টেম গ্যালারি’, যা লোক-অনুপ্রাণিত গহনা থেকে শুরু করে পুরাণ বিষয়ক বই এবং ডেভন টর্স-এর শিল্পকর্ম বিক্রি করে। শিল্পী ও লেখক ইথান পেনেল-এর সাত বছরের শ্রমসাধ্য ‘ডার্টমুর ফোকলোর ম্যাপ’ তাদের সর্বাধিক বিক্রীত পণ্যের মধ্যে অন্যতম।

গ্যালারির সহ-প্রতিষ্ঠাতা মিলি ব্রাউন এবং মার্ক জেসসেট ১৩ বছর আগে এই শহরে চলে আসেন। লোকসংস্কৃতি সম্পর্কে তাদের বিস্তৃত ধারণা রয়েছে—এটি স্বনির্ভর, কিছুটা প্রচলিত ব্যবস্থার বিরোধী। তারা বলেন, “শিল্পকলা ও সৃজনশীল শিল্পের জগৎ থেকে অনেকে বিচ্ছিন্ন হতে পারেন, আমরা লোকসংস্কৃতিকে ব্যবহার করে সবাইকে এক করার চেষ্টা করি।” তারা দীর্ঘদিনের বাসিন্দা ও নতুনদের একত্রিত করার জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।

ডেভনের অধিবাসী, পুরাণবেত্তা ও গল্পকথক মার্টিন শ, যিনি ‘ওয়াইল্ডারনেস ভিগিলস’-এর নেতা, প্রশ্ন করেন যে, স্ক্রিনের আধিপত্যই হয়তো মানুষকে লোককথার দিকে ফিরিয়ে আনছে। তিনি বলেন, “স্ক্রিনের এই ঝড়ের সময়ে, আত্মার যে সহজাত প্রবণতা রয়েছে প্রতিধ্বনিময় ও স্থানিক অনুভূতির দিকে ফিরে যাওয়ার, তাতে আমি অবাক নই।” এক ডজনেরও বেশি পুরাণ বিষয়ক বই লেখার পর তার সর্বশেষ গ্রন্থ ‘লিটারজিস অফ দ্য ওয়াইল্ড’ নিউ ইয়র্ক টাইমস-এর সর্বাধিক বিক্রীত বইয়ের তালিকায় স্থান করে নেয়, যা তাকে ভাবতে বাধ্য করে যে সত্যিই কিছু ঘটছে।

যদিও অনেকে নতুন আগমনকারীদের কারণে বাড়ির দাম বৃদ্ধির বিষয়ে অভিযোগ করতে পারেন, মার্টিন শ ভিন্ন মত পোষণ করেন। তিনি বলেন, “আমি আগন্তুকদের জন্য আবেদন করতে চাই। এক স্থান থেকে জন্ম নেওয়া এবং এক স্থানের হয়ে ওঠা দুটি ভিন্ন বিষয়।” তিনি আরও জানান যে, শহরে একটি ফিশ ডেলি ও কমিক বইয়ের দোকান দেখে তিনি আনন্দিত। শ ডেভনের উপভাষার শব্দ ‘পালশ’ দিয়ে তার কথা শেষ করেন, যার অর্থ ধীরে হেঁটে পর্যবেক্ষণ করা। তিনি বলেন, “আমাদের আরও পালশ দরকার। আমাদের স্ক্রিন থেকে দূরে সরে যেতে হবে। বিভিন্ন প্রজাতির সঙ্গে বেড়ার ওপার থেকে কথা বলার এই ধারণাটি আমার ভালো লাগে। এগুলি পুরাতন, সুন্দর ও স্বাস্থ্যকর জীবনযাপনের উপায়।”