স্টারমারের আশাবাদ: ইংল্যান্ড-ওয়েলসে দোকানে চুরি পরিস্থিতির মোড় ঘুরতে পারে

ছবি সংগ্রহকৃত

দোকান চুরির বিরুদ্ধে পরিস্থিতি পাল্টে যেতে পারে বলে দাবি করেছেন লেবার নেতা কেয়ার স্টার্মার, কারণ এই অপরাধে অভিযুক্ত ব্যক্তির সংখ্যা ১৭ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা বর্তমানে একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। গত বছর প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে বার্ষিক দোকান চুরির ঘটনা প্রথমবারের মতো অর্ধ মিলিয়ন ছাড়িয়ে গিয়েছিল। খুচরা কর্মীদের প্রতিনিধিত্বকারী ট্রেড ইউনিয়ন ইউসডাও-এর এক সম্মেলনে স্টার্মার বলেন, “যেসব মানুষ কেবল তাদের দোকানে কাজ করেন, তাদের ক্রেতাদের কাছ থেকে দুর্ব্যবহার সহ্য করতে হয়, তা অত্যন্ত লজ্জাজনক।”

লেবার নেতা আরও যোগ করেন, “মানুষ দিনের পর দিন কিভাবে কাটাবেন তা ভেবে অসুস্থ বোধ করেন, আর বারবার দোকান চুরির কারণে তাদের জীবন ও জীবিকা ধ্বংস হয় – এটা নিন্দনীয়।” তার সরকার খুচরা কর্মীদের ওপর হামলাকে একটি নতুন অপরাধ হিসেবে গণ্য করার চেষ্টা করছে। স্টার্মার সরকারের সেই সিদ্ধান্তকে সাধুবাদ জানান, যেখানে ২০০ পাউন্ডের কম মূল্যের চুরি হওয়া পণ্য যথাযথভাবে তদন্ত না করার “হাস্যকর নিয়ম” বাতিল করা হয়েছে।

স্টার্মার গত সপ্তাহে প্রকাশিত পরিসংখ্যানের উল্লেখ করে বলেন, “এই চ্যালেঞ্জ কতটা বড়, সে সম্পর্কে আমি অন্ধ নই, তবে অভিযুক্ত ব্যক্তির সংখ্যা ১৭ শতাংশ বেড়েছে।” তিনি আরও জানান, “সর্বশেষ পরিসংখ্যানে দোকান চুরির ঘটনা কমেছে। এটি সামান্য কমলেও, পরিস্থিতি হয়তো মোড় নিচ্ছে। প্রযুক্তিরও সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ দেশের কিছু অংশে পুলিশ ও খুচরা বিক্রেতারা এমন প্রযুক্তি ব্যবহার করছেন যা সিসিটিভি ফুটেজ তাৎক্ষণিকভাবে পুলিশের কাছে পাঠায়।”

জাতীয় পরিসংখ্যান কার্যালয়-এর সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৫ সালে পুলিশ কর্তৃক নথিভুক্ত দোকান চুরির ঘটনা ১ শতাংশ কমেছে। তবে, গণনা নিয়মের সাম্প্রতিক স্পষ্টীকরণের অর্থ হলো, এই পরিসংখ্যান সরাসরি ২০২৪ সালের সাথে তুলনীয় নয়। গত বছর স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় পুলিশ বাহিনীকে জানিয়েছিল যে, যেসব ঘটনায় সহিংসতা ব্যবহৃত বা হুমকির মাধ্যমে হয়েছে, সেগুলোকে বাণিজ্যিক সম্পত্তির ডাকাতি হিসেবে গণনা করা উচিত। ২০২৫ সালে সম্মিলিত দোকান চুরি ও বাণিজ্যিক সম্পত্তির ডাকাতির ঘটনা ১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

অন্যদিকে, রক্ষণশীল দল স্টার্মারের এই দাবিকে “নির্লজ্জতা” বলে আখ্যায়িত করেছে। তাদের অভিযোগ, স্টার্মার “সমাধানের অংশ নন, বরং সমস্যার অংশ”। বিরোধী দলের স্বরাষ্ট্র সচিব ক্রিস ফিলিপ বলেছেন, লেবার সরকারের অধীনে দোকান চুরি ৮ শতাংশ বেড়েছে এবং গত বছর ১,৩০০ পুলিশ সদস্যের সংখ্যা হ্রাস পাওয়ায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে। তিনি আরও যোগ করেন, “স্টার্মার এক বছরের কম মেয়াদের কারাদণ্ড বাতিল করছেন, যার অর্থ কার্যত কোনো দোকান চোরই কখনো কারাগারে যাবে না।”

সম্প্রতি ইউগভ-এর জরিপ অনুযায়ী, ব্রিটেনে গত ১২ মাসে ৩৩ শতাংশ মানুষ দোকান চুরি প্রত্যক্ষ করেছেন। যদিও তরুণরা এটিকে গুরুতর অপরাধ হিসেবে দেখে না এবং ক্ষুধার্ত ব্যক্তির জন্য খাবার চুরি গ্রহণযোগ্য কিনা, সে বিষয়ে জনমত বিভক্ত। ইউসডাও-এর সাধারণ সম্পাদক জোয়ানা থমাস জানান, খুচরা অপরাধ এখনও অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। তিনি বলেন, “যদিও গত বছর দোকান চুরিতে একটি স্বাগতযোগ্য সামান্য হ্রাস দেখা গেছে, বাস্তবতা হলো খুচরা অপরাধ এই খাতের জন্য এবং বিশেষ করে কর্মীদের জন্য একটি গুরুতর সমস্যা।”

তিনি আরও বলেন, পুলিশিংয়ে সরকারের বিনিয়োগ এবং শপিং এলাকায় আরও পোশাকধারী কর্মকর্তার জন্য তহবিল বরাদ্দ ফল দিতে শুরু করেছে। তিনি খুচরা বিক্রেতাদের অপরাধ ও পুলিশিং বিলকে স্বাগত জানানোর কথা প্রতিধ্বনিত করেন, যা চুরির পুনঃশ্রেণীকরণ করে এবং খুচরা কর্মীদের জন্য কঠোর সুরক্ষা প্রবর্তন করে। থমাস যোগ করেন, “ইউসডাও-এর সর্বশেষ জরিপে দেখা গেছে যে, এটি কোনোভাবেই ভুক্তভোগীবিহীন অপরাধ নয়; খুচরা কর্মীদের ওপর দুই-তৃতীয়াংশ হামলা চুরি বা সশস্ত্র ডাকাতির কারণে সংঘটিত হয়। বারবার ও ধারাবাহিক অপরাধের মোকাবিলা করা কেবল চুরি ছাড়াও উদ্বেগ, ভয় এবং খুচরা কর্মীদের শারীরিক ক্ষতির মতো সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।”

অ্যাসোসিয়েশন অফ কনভেনিয়েন্স স্টোরস-এর প্রধান নির্বাহী এড উডাল বলেছেন, তাদের সংস্থা এই বিলটিকে দৃঢ়ভাবে স্বাগত জানায়, যা “দোকান চুরি সম্পর্কে ধারণাকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করতে সাহায্য করবে।” তিনি আরও বলেন, “খুচরা বিক্রেতারা আমাদের জানান যে, সবচেয়ে কার্যকর প্রতিরোধক হলো সমাজে পুলিশের উপস্থিতি, তবে যখন কোনো ঘটনা ঘটে তখন বারবার অপরাধকারী চোরদের অপরাধের চক্র ভাঙতে পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।” কো-অপও এই বিষয়ে সরকারের মনোযোগকে সমর্থন করেছে। তারা জানায়, পরিস্থিতি পাল্টানো সম্ভব এবং ২০২৫ সালে তাদের প্রাঙ্গণে অপরাধের মাত্রা ২০ শতাংশের বেশি হ্রাস পেয়েছে। কো-অপ-এর প্রচারাভিযান, জনসম্পর্ক ও নীতি বিষয়ক পরিচালক পল জেরার্ড বলেন, “স্থানীয় দোকানগুলো সম্প্রদায়ের জন্য একটি ভিত্তি, এবং আমরা সবাই তাদের এবং তাদের কর্মীদের রক্ষা করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা চালিয়ে যাব।”