বার্মিংহাম স্থানীয় নির্বাচনের প্রার্থীদের সাথে আচ্ছন্ন – কিন্তু ফলাফল কি ‘বিশৃঙ্খলার জোট’ হবে?
ছবি সংগ্রহকৃত
পল টিলসলির বয়স ছিল ২৩ বছর যখন তিনি বার্মিংহামের ১৯৬৮ সালের কাউন্সিল নির্বাচনে লিবারেল দলের হয়ে প্রথম নির্বাচিত হন। সেই সময়ে, যুক্তরাজ্যের একটি অজনপ্রিয় শ্রম সরকার ছিল যা অর্থনৈতিক সংকট, অভিবাসন নিয়ে উত্তেজনা এবং বিদেশে সামরিক পদক্ষেপকে সমর্থন করার জন্য মার্কিন চাপের মুখোমুখি হয়েছিল।
বিজ্ঞাপন
এই ধরনের একটি প্রেক্ষাপট পরিচিত মনে হতে পারে, কিন্তু এই মে, বার্মিংহামের সর্বাত্মক স্থানীয় নির্বাচন এর চেয়ে আলাদা হতে পারে না। টিলসলি, এখন লিব ডেম, লেবার, কনজারভেটিভস, গ্রিনস, রিফর্ম এবং ইন্ডিপেন্ডেন্টরা সবাই তার আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে এবং কাউন্সিলে সামগ্রিক সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবে এমন কোনো দল আশা করেনি।
“আমি মনে করি ফলাফল কিছুটা বাগারের গোলমাল হতে চলেছে,” তিনি বলেছিলেন। “আমি দেখতে পাচ্ছি না যে আপনি ৭ মে একটি ফলাফল পেয়েছেন যেখানে আপনি বার্মিংহাম শাসন করার জন্য দুটি দলকে একত্রিত করতে পারেন। কোন একক দল জিততে যাচ্ছে না।”
স্কটল্যান্ড, ওয়েলস এবং ইংলিশ কাউন্সিল জুড়ে নির্বাচন হওয়ার সাথে সাথে মে মাসে শ্রমের ফলাফলের একটি ভয়াবহ সেট হবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে যা গ্রীন পার্টি এবং সংস্কারের জন্য লাভের দিকে নিয়ে যেতে পারে।
বিজ্ঞাপন
বার্মিংহামে, শ্রমের ১৪ বছরের আধিপত্যও পতন হতে পারে কাউন্সিলে একাধিক সমস্যা এবং কেলেঙ্কারির পরে, যার মধ্যে রয়েছে একটি নতুন আইটি সিস্টেমের বিভ্রান্তিকর বাস্তবায়ন, ২০২৩ সালে – কার্যকর – দেউলিয়া ঘোষণা এবং প্রত্যাখ্যানকারী শ্রমিকদের দ্বারা শিল্প পদক্ষেপ যা বিশ্বজুড়ে শিরোনাম করেছে।
টিলসলি বার্মিংহামে লেবার রেকর্ডের একজন সোচ্চার সমালোচক ছিলেন, স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে “এটি কী ছিল তার ছায়া” বলে অভিহিত করেছেন, কিন্তু বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন না যে সংস্কার এবং স্বতন্ত্র প্রার্থীরা বাসিন্দাদের মুখোমুখি হওয়া সমস্যাগুলির সমাধান করতে সক্ষম হবেন।
“আমাদের এমন একটি পরিস্থিতি হবে যেখানে … প্রথমবারের মতো নির্বাচিত বিপুল সংখ্যক কাউন্সিলর যারা, বিশ্বের সেরা ইচ্ছার সাথে, তারা বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারে বলে মনে করে। এবং তারপরে, আপনি যখন আর্থিক অবস্থার দিকে তাকান, তখন বুঝতে পারেন যে আপনি যে সমস্ত প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তা অযোগ্য।”
টিলসলির সবচেয়ে খারাপ ভয় হল কাউন্সিল অশাসনযোগ্য হয়ে উঠছে, বিরোধী দলগুলি জোট গঠন করতে অক্ষম হয়ে উঠছে, এই সম্ভাবনা উত্থাপন করছে যে সরকার-নিযুক্ত কমিশনাররা – ২০২৩ সালে দেউলিয়া ঘোষণা করার পরে কাউন্সিলের আর্থিক পুনরুদ্ধারের তত্ত্বাবধানে পাঁচ বছরের জন্য আনা হয়েছিল – ২০২৮-এর পরেও স্থানীয় কর্তৃপক্ষের কাছে থাকতে হবে৷
বার্মিংহামে শ্রমের অনুভূত ব্যর্থতাকে পুঁজি করার প্রত্যাশী ব্যক্তিদের মধ্যে একজন হলেন আখমেদ ইয়াকুব। একজন স্বাধীন হিসাবে দাঁড়িয়ে থাকা, ফৌজদারি আইনজীবীর একটি বৃহৎ সোশ্যাল মিডিয়া ফলোয়ার রয়েছে, যার মধ্যে TikTok-এ ২২০k ফলোয়ার রয়েছে। তার গ্রুপ, ইন্ডিপেন্ডেন্ট ক্যান্ডিডেটস অ্যালায়েন্স, শহর জুড়ে প্রায় ৭০ জন সম্ভাব্য কাউন্সিলরকে প্রার্থী করার জন্য জর্জ গ্যালোওয়ের ওয়ার্কার্স পার্টির সাথে একটি নির্বাচনী চুক্তি করেছে।
২০২৪ সালে, তিনি সাধারণ নির্বাচনে লেবার পার্টির শাবানা মাহমুদকে অপসারণের কাছাকাছি এসেছিলেন, প্রাথমিকভাবে গাজা সংক্রান্ত লেবার নীতির বিরুদ্ধে প্রচারণা চালিয়েছিলেন। তারপর থেকে, ইয়াকুবের সমর্থকরা নির্বাচনী প্রচারণার সময় ভয় দেখানোর অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছে – যে দাবিগুলি তিনি বলেছিলেন যে “কোনও ওজন এবং কোন প্রমাণ নেই”।
জোটের পিচটি মূলত ভোটারদের লক্ষ্য করে যারা মূলধারার রাজনৈতিক দলগুলির প্রতি মোহভঙ্গ, কিন্তু তাদের বহিরাগত অবস্থান নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। জোটের পক্ষে দাঁড়ানো আরেকজন প্রার্থী হলেন শহিদ বাট, যিনি ১৯৯৯ সালে ইয়েমেনে ব্রিটিশ কনস্যুলেট উড়িয়ে দেওয়ার ষড়যন্ত্রের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন। বাট ফেব্রুয়ারিতে বিবিসিকে বলেছিলেন যে অভিযোগগুলি বানোয়াট এবং তাকে স্বীকারোক্তি দেওয়ার জন্য নির্যাতন করা হয়েছিল। ইয়াকুব বলেন, অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল “বলেছে যে এই প্রত্যয়গুলি অনিরাপদ ছিল”।
ইয়াকুব, ৩৯, যিনি অর্থ পাচারের অভিযোগে পরের বছর বিচারের মুখোমুখি হচ্ছেন যা তিনি অস্বীকার করেছেন, বলেছেন বার্মিংহামের ভোটাররা শ্রমের প্রতি “বিরক্ত” এবং তারা বুঝতে পেরেছিল যে দলটি “দশক ধরে তাদের প্রতারণা করছে”।
ট্রাফালগার স্কোয়ারে একটি অনুষ্ঠানে গ্রিন পার্টির নেতার নাচের একটি ভিডিওকে “অবক্ষয়” বলা সহ জ্যাক পোলানস্কির প্রকাশ্য সমালোচনা সত্ত্বেও, তিনি বলেছিলেন যে তার প্রার্থীরা “ভোটারদের উন্নতির জন্য” গ্রিনস এবং লিবারেল ডেমোক্র্যাট সহ অন্যান্য দলের সাথে কাজ করবে৷ তবে, তিনি শ্রম বা সংস্কারের সাথে কাজ করার কথা অস্বীকার করেছেন।
সংস্কার বিদ্রোহের সমালোচকরা যখন শাসনের কথা আসে তখন দলের অভিজ্ঞতার অভাবের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, যা তারা নিজেদেরকে কাউন্সিলের £৩.৫ বিলিয়ন বাজেটের দায়িত্বে নিলে পরীক্ষা করা যেতে পারে।
রিফর্মের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে বর্তমান কাউন্সিল সদস্যদের “দক্ষতা সম্পর্কে অন্য কাউকে বক্তৃতা” দেওয়া “অকপটে অযৌক্তিক” এবং লেবার “ব্যাপকভাবে ব্যর্থ” হয়েছে।
“শ্রম বার্মিংহামকে মাটিতে নিয়ে গেছে – দেশের সর্বোচ্চ ঋণের স্তরগুলির মধ্যে একটিকে তুলে ধরেছে যখন বাসিন্দারা মিসড বিন সংগ্রহ এবং মৌলিক পরিষেবাগুলি ভেঙে পড়ছে,” মুখপাত্র বলেছেন।
বৃহস্পতিবার দ্য টাইমস জানিয়েছে যে ইউনাইট, স্ট্রাইকিং বিন শ্রমিকদের প্রতিনিধিত্বকারী ইউনিয়ন এবং শ্রমের বৃহত্তম ইউনিয়ন দাতা, বিরোধ সমাধানের বিষয়ে সংস্কারের সাথে গোপন আলোচনা করেছে।
ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসের লেবার মেয়র রিচার্ড পার্কার বলেছেন যে অঞ্চল জুড়ে কাউন্সিল নির্বাচনের ফলাফল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং সরাসরি তার এজেন্ডা সরবরাহকে প্রভাবিত করবে।
বার্মিংহামের পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনি বলেন, “আমরা শেষ পর্যন্ত একটি হটপচ বা বিশৃঙ্খলার এক ধরণের জোটের উদ্ভব হতে পারি।” “এটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ যে মে-পরবর্তী সময়ে আমাদের কাউন্সিল পরিচালনা করছেন গুরুতর ব্যক্তিরা এবং তারা এমন লোক যারা আমার সাথে কাজ করবে।”
এই অঞ্চলে সম্ভাব্য ক্ষয়ক্ষতি কিয়ার স্টারমারের নেতৃত্বের ব্যর্থতাকে প্রতিফলিত করবে কিনা জানতে চাইলে, পার্কার বলেছিলেন: “মানুষ, বিশেষ করে এই অঞ্চলে, তারা মনে করে না যে তারা যে পরিবর্তন চেয়েছিল তা দ্রুত ঘটেছে এবং তারা হতাশ।”
বর্ণবাদের বিরুদ্ধে প্রচারাভিযান গ্রুপ ব্রামিস ইউনাইটেডের প্রতিষ্ঠাতা মুস দার বলেছেন, শহরের ভোটাররা যদি কাউন্সিলে সরকার পরিবর্তন চায় তবে অবাক হওয়ার কিছু হবে না।
“মানুষ বিন বিবাদ সম্পর্কে ক্ষুব্ধ এবং হতাশ। মানুষ আবাসন সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে ক্ষুব্ধ। মানুষ দেউলিয়া হওয়া এবং কীভাবে সরকারী সম্পদ বিক্রি করা হয়েছে তাতে বিরক্ত,” তিনি বলেছিলেন।
দার বলেছিলেন যে তিনি উদ্বিগ্ন যে বার্মিংহামের বাসিন্দাদের বৈধ হতাশা সংস্কার দ্বারা দখল করা হবে। “আমরা জানি আমাদের সম্প্রদায়ে সমস্যা আছে … তবে সেই সমস্যাগুলি অভিবাসীদের দ্বারা সৃষ্ট নয়,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা যে বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন তা হল সংস্কার কীভাবে তাদের নিজস্ব রাজনৈতিক লাভের জন্য মানুষকে শোষণ করছে।”
সাম্প্রতিক ঘৃণামূলক অপরাধের ঘটনা এবং অঞ্চলে পতাকা প্রচারের পরে, দার বলেছিলেন যে তার গোষ্ঠী বর্ণবাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতিতে স্বাক্ষর করার জন্য বার্মিংহামে প্রার্থী করা সমস্ত দলের সাথে যোগাযোগ করেছে, যার মধ্যে “বিভাজন সৃষ্টিকারী পাবলিক প্লেসগুলিতে পতাকা বা প্রতীক অপসারণের জন্য জরুরি পদক্ষেপকে সমর্থন করার” প্রতিশ্রুতি রয়েছে। তিনি বলেছিলেন যে এটি কনজারভেটিভ এবং সংস্কার ছাড়া সমস্ত দল দ্বারা সমর্থিত ছিল।
বার্মিংহামের কনজারভেটিভ গ্রুপের নেতা, কাউন্সিলর রবার্ট আলডেন বলেছেন, “যে কোনো অঙ্গীকার যা বোঝায় আমাদের জাতীয় পতাকা বর্ণবাদী তা হল একটি অঙ্গীকার যা আমরা স্বাক্ষর করব না”। তিনি যোগ করেছেন যে শহরটি একটি “চৌরাস্তায়” ছিল এবং রক্ষণশীলদের একটি পরিকল্পনা ছিল “বইয়ের ভারসাম্য বজায় রাখা, ধর্মঘট শেষ করা এবং শহর পরিষ্কার করা।”
মাশকুরা বেগম নারী সংগঠন সাথী হাউসের সভাপতি। তার মত গোষ্ঠীগুলির জন্য, নির্বাচনগুলি নতুন কাউন্সিলের জন্য শিশুদের দারিদ্র্য, দরিদ্র আবাসন এবং বেকারত্ব মোকাবেলায় মনোনিবেশ করার একটি সুযোগ দেয়। তিনি বলেন, আমরা নির্বাচনের দিকে খুব গভীর নজর রাখছি। “বার্মিংহাম সবচেয়ে বেশি শিশু দারিদ্র্যের হারের সম্মুখীন এবং ইউরোপের সবচেয়ে কনিষ্ঠ শহরগুলির মধ্যে একটি হওয়া সত্ত্বেও, অনেক লোক এখনও কর্মসংস্থানের জন্য সংগ্রাম করছে।”
স্থানীয় সরকারে সামান্য অভিজ্ঞতা আছে এমন প্রার্থীদের সাথে কাজ করতে পারবেন কিনা সে বিষয়ে তিনি বলেন: “আমরা দেখেছি অভিজ্ঞ কাউন্সিলর এবং এমপিরা কী করেছেন। তাহলে নতুন নতুন স্বতন্ত্র ব্যক্তিদের কেন সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না?”
যাইহোক, টিলসলির মূল্যায়ন কম আশাবাদী। ইন্ডিপেন্ডেন্ট, গ্রিনস অ্যান্ড রিফর্মের প্রার্থীরা শহরের সমস্যার আধিক্য মোকাবেলা করতে সক্ষম হবে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন: “না। ইউরোপের সবচেয়ে বড় একটি [স্থানীয় কর্তৃপক্ষ] চালানোর জটিলতা সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণা থাকবে না। বার্মিংহাম কোনো প্যারিশ কাউন্সিল নয়, এটির বাজেট ৩.৫ বিলিয়ন পাউন্ডের বেশি,” তিনি বলেন।
“যদি কেউ মনে করে যে সরল সমাধান বার্মিংহামের সমস্যাগুলি সমাধান করবে, আবার ভাবুন।”
তথ্যসূত্র: দ্যা গার্ডিয়ান
0%
0%
0%
0%
