কমনওয়েলথ গেমসের ১০ হাজার মিটার দৌড়ে ভারতের ঐতিহাসিক রৌপ্য জয় গুলভীরের

ছবি সংগ্রহকৃত

কমনওয়েলথ গেমসের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনা করলেন ভারতের দীর্ঘদূরত্বের দৌড়বিদ গুলভীর সিং। স্কটল্যান্ডের স্কটস্টাউন স্টেডিয়ামে পুরুষদের ১০,০০০ মিটার দৌড়ের ইভেন্টে রুপোর পদক জিতে নজির গড়লেন এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জজয়ী এই অ্যাথলিট। এটি কমনওয়েলথ গেমসের ইতিহাসে এই ইভেন্টে কোনো ভারতীয় অ্যাথলিটের প্রথম পদক জয়ের ঘটনা। প্রতিকূল আবহাওয়া এবং বৃষ্টিভেজা পিচ্ছিল ট্র্যাকের চ্যালেঞ্জ সামলে গুলভীরের এই সাফল্য ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সে এক অনন্য মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।

প্রতিযোগিতার শুরু থেকেই গুলভীর অত্যন্ত কৌশলী ছিলেন এবং শীর্ষস্থানীয় প্রতিযোগীদের সাথে তাল মিলিয়ে দৌড় অব্যাহত রাখেন। শেষ কয়েকটি ল্যাপে তিনি অসামান্য গতির বিচ্ছুরণ ঘটিয়ে ২৭ মিনিট ৪৯.৭৮ সেকেন্ড সময়ে রেস সম্পন্ন করেন। অস্ট্রেলিয়ার কাই রবিনসন ২৭ মিনিট ৪৮.৯৩ সেকেন্ড সময় নিয়ে সোনা জয় করেন, যা গুলভীরের থেকে মাত্র ০.৮৫ সেকেন্ড কম। আইল অব ম্যানের ডেভিড মুলার্কি ২৭ মিনিট ৫০.২৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে ব্রোঞ্জ পদক লাভ করেন।

যুক্তরাষ্ট্রে কোচ স্কট সিমন্সের তত্ত্বাবধানে প্রশিক্ষণ নেওয়া গুলভীর এই দৌড়ে কেনিয়ার বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ পদকজয়ী ড্যানিয়েল এবেনিয়োসহ একাধিক শক্তিশালী আফ্রিকান প্রতিযোগীর উপস্থিতিতেও নিজের ছন্দ ধরে রাখেন। ১৯৮৬ সালের পর এই প্রথম কমনওয়েলথ গেমসের পুরুষদের ১০,০০০ মিটার দৌড়ে আফ্রিকার কোনো অ্যাথলিট পোডিয়ামে জায়গা করতে ব্যর্থ হলেন। দীর্ঘদিনের এই আফ্রিকান আধিপত্য ভেঙে গুলভীর ভারতের ক্রীড়া ইতিহাসে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে রাখলেন।

ক্রীড়া বিশ্লেষকরা গুলভীরের এই অর্জনের সাথে ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে অবিনাশ সাবলের ঐতিহাসিক সাফল্যের তুলনা করছেন। সাবলে যেমন কেনিয়ার দীর্ঘদিনের দাপট গুঁড়িয়ে ৩০০০ মিটার স্টিপলচেজে পদক জিতেছিলেন, গুলভীরের এই পারফরম্যান্সও তেমনি ভবিষ্যতে দেশের দীর্ঘদূরত্বের অ্যাথলিটদের জন্য এক বিশাল অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।

তবে পুরুষদের বিভাগে এই ঐতিহাসিক আনন্দের দিনে মহিলাদের হাই জাম্পে ভারতের জন্য অপেক্ষা করছিল হতাশা। প্রবল বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত প্রতিযোগিতায় এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন পূজা সিং তার অভিষেকে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাননি। ১.৮২ মিটার উচ্চতা টপকানোর তিনটি সুযোগই হাতছাড়া করায় ১৯ বছর বয়সী এই অ্যাথলিট পদকের লড়াই থেকে ছিটকে পড়েন। পূজার এই ব্যর্থতা ছাপিয়ে গুলভীরের ঐতিহাসিক পদকজয়ই এখন ভারতের অ্যাথলেটিক্সে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে।