বুদাপেস্ট থেকে ফেরার পথে এক অনাকাঙ্ক্ষিত বিপর্যয়ের মুখে পড়েছেন শ্রীলঙ্কার তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার রুমেশ থারাঙ্গা পাথিরাগে। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপে সোনাজয়ী এই অ্যাথলেটের পাঁচটি জ্যাভলিনই বিমান ভ্রমণের সময় ভেঙে গেছে। এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জয়ের প্রস্তুতির মাঝপথে এমন ঘটনায় বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এই ক্রীড়াবিদ।
বুদাপেস্টে ৯১.০৯ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুড়ে সেরা হওয়ার গৌরব অর্জন করেন পাথিরাগে। চলতি মৌসুমে ডায়মন্ড লিগ ও কমনওয়েলথ গেমসের শিরোপা জয়ের পর এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের আরেকটি বড় সাফল্য। এছাড়া চলতি মৌসুমে তিনিই একমাত্র অ্যাথলেট যিনি ৯২ মিটারের বেশি দূরত্বে দুবার জ্যাভলিন ছুড়েছেন। এমন দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অবস্থায় দেশে ফিরে নিজের সরঞ্জাম ভাঙা অবস্থায় দেখে হতবাক হয়ে যান তিনি।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পাঁচটি ক্ষতিগ্রস্ত জ্যাভলিনের ছবি পোস্ট করে পাথিরাগে তার ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তিনি জানান, তার ব্যবহৃত জ্যাভলিনগুলোর মধ্যে এমন কিছু ছিল যা দিয়ে তিনি ৯২.৬২ মিটার এবং ৯২.০৬ মিটারের মতো বিশ্বমানের দূরত্ব অতিক্রম করেছিলেন। পাথিরাগের ভাষ্যমতে, এটি তার জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। যদিও তিনি মানসিকভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন, তবে এই ঘটনা তার প্রস্তুতির ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।
কোচ টনি প্রসন্ন জানিয়েছেন, অত্যন্ত সতর্কতার সাথে জ্যাভলিনগুলো প্যাক করা হয়েছিল, তবুও সেগুলো ভেঙে যাওয়ায় তিনি বিস্মিত। তিনি আরও বলেন, জ্যাভলিনের আর্থিক মূল্যের চেয়েও বড় বিষয় হলো অ্যাথলেটের সাথে সেগুলোর আবেগীয় সম্পর্ক। ২০২৮ সালের অলিম্পিক ও আসন্ন এশিয়ান গেমসের জন্য এই জ্যাভলিনগুলোই ছিল পাথিরাগের মূল ভরসা।
শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জাপানের নাগোয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের জন্য পাথিরাগেকে নতুন জ্যাভলিন সরবরাহ করা হবে। একই সাথে বিমান সংস্থার গাফিলতির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার প্রক্রিয়াও শুরু হয়েছে। ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন পাথিরাগে এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন আরশাদ নাদিমের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে স্বর্ণের লড়াইয়ে নামবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
