পাকিস্তানের নতুন ব্যাটিং কোচ মাইকেল স্মিথ ইংল্যান্ড সিরিজের আগে বড় দায়িত্ব পেলেন

ছবি সংগ্রহকৃত

পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ব্যাটিং ইউনিটে শৃঙ্খলা ফেরাতে নতুন কারিগর হিসেবে নিয়োগ পেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার মাইকেল স্মিথ। মঙ্গলবার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়েছে যে, ৪৬ বছর বয়সী এই কোচকে দুই বছরের চুক্তিতে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছে। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে ভুগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তারুবা টেস্টে পরাজয়ের পর থেকেই একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোচের প্রয়োজনীয়তা তীব্রভাবে অনুভূত হচ্ছিল, যা এই নিয়োগের মাধ্যমে পূরণ হলো।

মাইকেল স্মিথ লাল বল ও সাদা বল উভয় ফরম্যাটের দায়িত্বই পালন করবেন। আগামী ১৯ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে তিনি দ্রুত দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। এতদিন পাকিস্তান টেস্ট দলে উমর গুল বোলিং কোচ হিসেবে থাকলেও ব্যাটিংয়ের জন্য কোনো স্থায়ী কোচ ছিল না। এতদিন জাতীয় নির্বাচক আসাদ শফিক অস্থায়ীভাবে এই দায়িত্ব সামলেছেন, তবে এখন থেকে সেই ভার পূর্ণাঙ্গভাবে স্মিথের কাঁধে থাকবে।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে না খেললেও কোচিংয়ের জগতে স্মিথ বেশ পরিচিত নাম। লেভেল ৪ সনদপ্রাপ্ত এই কোচ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিজের মেধা ও দক্ষতার স্বাক্ষর রেখেছেন। বিশেষ করে পাকিস্তান সুপার লিগে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড, করাচি কিংস এবং মুলতান সুলতানসের মতো দলের সঙ্গে কাজ করায় পাকিস্তানের ক্রিকেট সংস্কৃতি সম্পর্কে তার বেশ ভালো ধারণা রয়েছে। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার হোবার্ট হারিকেনস ও ক্রিকেট তাসমানিয়ার ব্যাটিং কোচ হিসেবেও তিনি সুনামের সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন।

শফিক ও বাবরের ব্যাটে টেস্টের নিয়ন্ত্রণ নিল পাকিস্তান

আরও পড়ুন

খেলোয়াড়ি জীবনে ২০০৩ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত ৮৯টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, ৭২টি লিস্ট এ এবং ১৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন স্মিথ। ডানহাতি এই ব্যাটার তার ক্যারিয়ারে ৯টি সেঞ্চুরি ও ৪০টি হাফ-সেঞ্চুরিসহ সব মিলিয়ে ৭ হাজার ২৯ রান সংগ্রহ করেছেন। এখন তার প্রধান লক্ষ্য হবে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপকে শক্তিশালী করা, যারা সাম্প্রতিক সময়ে চরম অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। বিশেষ করে ২০২৩-২৪ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার সফর থেকে শুরু করে টানা আটটি বিদেশের টেস্টে হারের যে তিক্ত অভিজ্ঞতা পাকিস্তান দল পেয়েছে, তা কাটিয়ে ওঠার চ্যালেঞ্জই এখন স্মিথের সামনে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।