লস এঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের টানা তৃতীয় হার ওয়াশিংটন ফ্রিডমের কাছে দিশেহারা নাইটরা

ছবি সংগ্রহকৃত

নতুন স্টেডিয়াম কিংবা টুর্নামেন্টের বিরতি—কোনো কিছুই যেন লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের দুর্দিন কাটাতে পারল না। মেজর লিগ ক্রিকেটের চলতি আসরে টানা তৃতীয়বারের মতো পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো দলটিকে। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর জয়ের খোঁজে নামা নাইট রাইডার্স এদিন পামোনা স্টেডিয়ামের পিচে নিজেদের ব্যাটিং ব্যর্থতায় নিজেরাই কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল।

টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়া নাইট রাইডার্স মাত্র ১০৮ রানেই গুটিয়ে যায়। পিচের ধীরগতির আচরণ এবং অসম বাউন্স তাদের ব্যাটারদের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। পাওয়ারপ্লের শুরুতেই আন্দ্রে ফ্লেচারকে হারিয়ে চাপে পড়া নাইট রাইডার্স ম্যাথিউ ট্রাম্প এবং কলিন মুনরোকে দিয়ে ইনিংস মেরামতের চেষ্টা করেছিল। কিন্তু মুনরোর ধীরগতির ব্যাটিং এবং মিডল অর্ডারে আসা ব্যাটারদের ব্যর্থতায় দলের রান তোলার গতি ছিল খুবই মন্থর। ইয়ান হল্যান্ডের কাটার এবং বেন ডোয়ারশুইসের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে তারা দাঁড়াতেই পারেনি।

নাইট রাইডার্সের ইনিংসে ধসের মূল কারিগর ছিলেন সৌরভ নেত্রভালকার। এক ওভারে জেসন হোল্ডার ও আন্দ্রে রাসেলকে সাজঘরে ফিরিয়ে তিনি ম্যাচটি পুরোপুরি ফ্রিডমের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন। রোভম্যান পাওয়েল ১৯ বলে ৩০ রানের লড়াকু ইনিংস না খেললে নাইট রাইডার্সের স্কোর একশ পার করাও কঠিন ছিল। শেষ পর্যন্ত ১৭ দশমিক ৫ ওভারে ১০৮ রানে অলআউট হয় দলটি। ফ্রিডমের হয়ে মিচেল ওয়েন এবং সৌরভ নেত্রভালকার প্রত্যেকে তিনটি করে উইকেট শিকার করেন।

স্কটল্যান্ডকে উড়িয়ে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের দাপুটে জয়, অনন্য উচ্চতায় ডিন বাহিনী

আরও পড়ুন

১০৯ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে সুনীল নারিনের স্পিন জাদুতে শুরুতেই কিছুটা চাপে পড়েছিল ওয়াশিংটন ফ্রিডম। দলীয় ১৪ রানের মাথায় মিচেল ওয়েন এবং আন্দ্রেস গউসের উইকেট তুলে নিয়ে নারিন উত্তেজনার পারদ বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। তবে স্টিভ স্মিথ এবং মার্ক চ্যাপম্যানের অবিচল ব্যাটিং ফ্রিডমকে কোনো বিপদে পড়তে দেয়নি। স্মিথের অপরাজিত ৪০ এবং চ্যাপম্যানের ৩৪ রানের কল্যাণে ১৭ দশমিক ১ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ওয়াশিংটন ফ্রিডম।

ম্যাচ শেষে পরাজয়ের দায় স্বীকার করে নাইট রাইডার্স অধিনায়ক হোল্ডার জানান, তারা উইকেট বুঝতে ভুল করেছিলেন। পিচের চরিত্র যতটা সহজ ভেবেছিলেন, বাস্তবে তা ছিল অনেক বেশি জটিল। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান মজবুত করল ফ্রিডম। অন্যদিকে, টেবিলের তলানিতে থাকা নাইট রাইডার্সকে পরবর্তী ম্যাচে টেক্সাস সুপার কিংসের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।