উত্তর আমেরিকার দুই প্রভাবশালী প্রতিবেশীর মধ্যকার বাণিজ্য বিরোধ এক নতুন ও তীব্র মোড় নিয়েছে, যা বিশ্ব অর্থনীতিতে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক নীতির পাল্টা জবাবে কানাডা সরকার সম্প্রতি মার্কিন আমদানির ওপর কঠোর শুল্ক আরোপ কার্যকর করেছে। এই পাল্টাপাল্টি বাণিজ্য লড়াইয়ের ফলে দুই দেশের মধ্যকার কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্কে উত্তেজনা অভূতপূর্ব পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছেছে।
গত জুলাই মাসে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প কানাডার পণ্যের বিরুদ্ধে ৫০ শতাংশ শুল্ক ঘোষণা করার পর থেকেই এই সংকটের সূত্রপাত হয়। মার্কিন পণ্যের ওপর তথাকথিত বৈষম্যমূলক আচরণের অভিযোগ এনে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল এবং এর পরিপ্রেক্ষিতে দুই দেশ আগস্ট মাসে বাণিজ্য আলোচনায় অংশ নেয়। তবে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কোনো চূড়ান্ত সমঝোতায় পৌঁছাতে ব্যর্থ হওয়ায় এই বাণিজ্য সংঘাত অনিবার্য হয়ে ওঠে।
এরই ধারাবাহিকতায় কানাডার পক্ষ থেকে প্রায় দুই হাজার কোটি ডলার মূল্যের মার্কিন আমদানির ওপর ১৫ শতাংশ থেকে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক কার্যকর করা হয়েছে। স্টিল, গৃহস্থালি যন্ত্রপাতি, কৃষি সরঞ্জাম এবং দুগ্ধজাত পণ্যসহ প্রায় সাতশ পণ্যের ওপর এই নতুন শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি জানিয়েছেন যে, দেশের শ্রমিক, কৃষক, পরিবার এবং ব্যবসা সুরক্ষায় ওয়াশিংটনের শুল্কের বিপরীতে সমপরিমাণ বা ডলার-প্রতি-ডলার শুল্ক বসানো হয়েছে।
এই বাণিজ্য যুদ্ধের প্রভাব কেবল শুল্কের বেড়াজালেই সীমাবদ্ধ নেই, বরং তা বিমান নির্মাণ শিল্প থেকে শুরু করে ভৌগোলিক নামকরণের মতো প্রতীকী দ্বন্দ্বেও ছড়িয়ে পড়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কানাডার বিমান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোম্বার্ডিয়ারের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারির হুমকি দেওয়ার পাশাপাশি অন্টারিও হ্রদের নাম পরিবর্তন করে মার্কিন ফেডারেল ব্যবহারের জন্য 'লেক আমেরিকা' হিসেবে নামকরণ করেছে। এদিকে, কানাডা ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা এবং শ্রমিকদের সহায়তার জন্য পাঁচশো বিয়াল্লিশ কোটি ডলারের একটি সহায়তা প্যাকেজ ঘোষণা করেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই শুল্ক আরোপের ফলে মার্কিন অটোমোবাইল প্রস্তুতকারকরা বড় ধরনের আর্থিক সংকটের মুখে পড়তে পারে কারণ কানাডা মার্কিন উৎপাদিত গাড়ির সর্ববৃহৎ ক্রেতা। কিয়েল ইনস্টিটিউট ফর দ্য ওয়ার্ল্ড ইকোনমির একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, মার্কিন আমদানিকারক এবং সাধারণ ভোক্তারা এই শুল্কের বোঝার ছিয়ানব্বই শতাংশ বহন করছেন। এর ফলে শীঘ্রই মার্কিন ভোক্তাদের প্রায় সাড়ে পাঁচশ কানাডিয়ান ভোগ্যপণ্যের জন্য বর্ধিত মূল্য পরিশোধ করতে হতে পারে।
