কানাডা শুক্রবার নিশ্চিত করেছে যে চীন কানাডিয়ান রবার্ট লয়েড শেলেনবার্গের মৃত্যুদণ্ড বাতিল করেছে। এটি সম্ভাব্য কূটনৈতিক নরম হওয়ার ইঙ্গিত হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ প্রধানমন্ত্রী মার্ক কারনে বেইজিংয়ের সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্ক বাড়ানোর চেষ্টা করছেন।
শেলেনবার্গকে ২০১৪ সালে মাদক সংক্রান্ত অভিযোগে আটক করা হয়েছিল। চীন-কানাডার সম্পর্ক তৎকালীনভাবে খারাপের দিকে মোড় নেয় ২০১৮ সালে ভ্যাঙ্কুভারে হুয়াওয়ের প্রধান আর্থিক কর্মকর্তা মেং ওয়ানঝু’র গ্রেফতারির পর।
মেংয়ের গ্রেফতারের পর বেইজিং রীতিমতো ক্ষিপ্ত হয় এবং এর প্রতিশোধ হিসেবে তারা দুইজন কানাডিয়ান, মাইকেল স্পাভর এবং মাইকেল কোভরিগকে গোয়েন্দা অভিযোগে আটক করে। অটাওয়া এই কর্মকাণ্ডকে প্রতিশোধমূলক হিসেবে নিন্দা জানায়।
এরপর, ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে চীনের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের একটি আদালত শেলেনবার্গকে পুনরায় বিচার করে। তখন তার বয়স ছিল ৩৬ বছর। আদালত তার ১৫ বছরের মাদক মামলা সাজাকে “অত্যন্ত হালকা” হিসেবে ঘোষণা করে এবং মৃত্যুদণ্ড দেন। আদালত উল্লেখ করে যে, শেলেনবার্গ অস্ট্রেলিয়ায় নেশাজাতীয় পদার্থ পাঠানোর পরিকল্পনার মূল খেলোয়াড় ছিলেন। এই একদিনের পুনর্বিচারকে অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল “আন্তর্জাতিক আইনের সরাসরি লঙ্ঘন” হিসেবে অভিহিত করে।
শেলেনবার্গ সব সময় তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
কানাডার একজন কর্মকর্তা, অনামিক থাকার শর্তে, চীনের সর্বোচ্চ আদালতের শেলেনবার্গের মৃত্যুদণ্ড বাতিলের সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করেছেন।
প্রধানমন্ত্রী কারনে, যিনি গত বছর দায়িত্ব গ্রহণ করেন, জানুয়ারিতে চীনের সফরে গিয়ে কানাডার রপ্তানি বাজার বৈচিত্র্য করার মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভরতা হ্রাসের প্রচেষ্টা চালান।
কানাডার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র থিদা ইথ এ বিষয়ে এএফপিকে বলেন,
“গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্স কানাডা শেলেনবার্গ মামলায় চীনের সর্বোচ্চ মানুষের আদালতের সিদ্ধান্ত সম্পর্কে অবগত।”
তিনি আরও জানান, মন্ত্রণালয় “শেলেনবার্গ এবং তার পরিবারের জন্য কনস্যুলার সেবা প্রদান চালিয়ে যাবে,” এবং যোগ করেন, “কানাডা সব সময় যে কোনো মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত নাগরিকের জন্য ক্ষমার আবেদন করে, এই মামলায়ও আমরা ক্ষমা প্রার্থনা করেছি।”
নতুন কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক অংশীদার
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্কের কারণে কানাডার অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ খাত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী কারনে বলেছেন, কানাডা আর যুক্তরাষ্ট্রকে নির্ভরযোগ্য বাণিজ্যিক অংশীদার হিসেবে গণনা করতে পারবে না।
কারনে বলেন, চলমান উত্তেজনা থাকা সত্ত্বেও, যেমন চীনা হস্তক্ষেপের অভিযোগ কানাডিয়ান নির্বাচনে, অটাওয়াকে বেইজিংয়ের সঙ্গে কার্যকর সম্পর্ক রাখতে হবে যাতে দেশের অর্থনৈতিক ভবিষ্যত সুরক্ষিত হয়।
গত মাসে বেইজিং সফরে কারনে চীনের রাষ্ট্রপতি শি জিনপিংয়ের সঙ্গে দেখা করেন এবং দুই দেশের মধ্যে একটি “নতুন কৌশলগত অংশীদারিত্ব” ও প্রাথমিক বাণিজ্য চুক্তি ঘোষণা করেন।
গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্স কানাডা মন্তব্য করেনি যে, কারনের চীনা সফরের সময় কূটনৈতিক প্রচেষ্টা কি শেলেনবার্গ মামলার চীনা আদালতের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে কি না। থিদা ইথ বলেন, “গোপনীয়তার কারণে, আর কোনো তথ্য প্রদান করা সম্ভব নয়।”
মেং ওয়ানঝু, যিনি শুরুতে ইরানের ওপর মার্কিন নিষেধাজ্ঞা এড়ানোর ষড়যন্ত্রের অভিযোগে গ্রেফতার হয়েছিলেন, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর মাসে মুক্তি পান। স্পাভর এবং কোভরিগও একই মাসে মুক্তি পান।
