আইপিএল ২০২৬: চেন্নাইকে ৮৯ রানে গুঁড়িয়ে প্লে-অফ থেকে ছিটকে দিল গুজরাট টাইটান্স

ছবি সংগ্রহকৃত

শ্বাসরুদ্ধকর আইপিএল ২০২৬ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে পড়লো চেন্নাই সুপার কিংস। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দলটি ২০২৩ সালে শেষ শিরোপা জয়ের পর টানা তৃতীয় মৌসুমে সেরা চারে থাকতে ব্যর্থ হলো। অন্যদিকে, গুজরাট টাইটান্স তাদের এই মৌসুমের ট্রেডমার্ক ব্যাটিং টপ-থ্রি এবং পাওয়ারপ্লে বোলিংয়ের ওপর ভর করে ৮৯ রানের বিশাল জয় ছিনিয়ে নিলো। এই জয়ে প্লে-অফের শীর্ষ দুই স্থান নিশ্চিত করলো গুজরাট, এবং তাদের বিশাল রান রেট এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের (এসআরএইচ) মধ্যে কেবল একটি দলই তাদের উপরে শেষ করতে পারবে, যদি রান রেটের সমীকরণ আসে।

গুজরাট টাইটান্স প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ২৩০ রানের পাহাড় গড়ে তোলে। দলের পক্ষে সাই সুদর্শন ৫৩ বলে ৮৪ রান এবং শুভমান গিল ৩৭ বলে ৬৪ রান করেন। জস বাটলার ২৭ বলে ৫৭ রানের মারকুটে ইনিংস খেলেন। চেন্নাইয়ের হয়ে গুরজাপনীত সিং কোনো উইকেট না পেলেও ৩১ রান খরচ করেন। জবাবে, চেন্নাই সুপার কিংস ১৩.৪ ওভারে মাত্র ১৪০ রানে গুটিয়ে যায়। শিবম ডুবে ১৭ বলে ৪৭ রানের প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও তা যথেষ্ট ছিল না। গুজরাটের হয়ে মোহাম্মদ সিরাজ ২৬ রানে ৩ উইকেট এবং রশিদ খান ১৮ রানে ৩ উইকেট নিয়ে চেন্নাইয়ের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে দেন।

গুজরাটের অধিনায়ক শুভমান গিল এদিন ২৭ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই টি-টোয়েন্টিতে ৬০০০ রান পূর্ণ করা মাত্র চতুর্থ ক্রিকেটার হলেন। তবে এর চেয়েও বড় বিষয় ছিল পাওয়ারপ্লেতে তার ঝড়ো শুরু। তিনি মাত্র ১৮ বলে ৩৫ রান করে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন, যেখানে তার ওপেনিং পার্টনার পাওয়ারপ্লেতে ১৮ বল খেলে ২১ রান করেন। এটি গিলের শুরু করার ক্ষেত্রে কতটা উন্নতি হয়েছে, তা স্পষ্ট করে তোলে। এমনকি ২০২৩ সালে অরেঞ্জ ক্যাপ জেতা মৌসুমেও তার প্রথম ১০ বলে স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৫.৪৪, যা এই বছর বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১৬৬.৯৪-এ। পাওয়ারপ্লেতে তার আক্রমণের মূল বৈশিষ্ট্য ছিল ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে এবং অফ-সাইডে বাউন্ডারি হাঁকানোর তার সক্ষমতা।

মাত্র ২৩ বলে অর্ধশতক পূরণ করেন গিল, নূর আহমেদকে টানা দুটি ছক্কা মেরে মাইলফলকে পৌঁছান। এরপর ৫১ রানে একবার জীবন পান যখন গুরজাপনীত সিংয়ের বলে পুল করতে গিয়ে ব্যাটের কানায় লাগা বলটি চেন্নাই রিভিউ না নেওয়ায় বেঁচে যান।

২২ বলে ২৪ রান করার পর সুদর্শন আগ্রাসী হয়ে ওঠেন আনশুল কাম্বোজের বিপক্ষে, একটি ছক্কা হাঁকানোর পর একটি মিসফিল্ড থেকে চার পান। নূর আহমেদের এক ওভারে ১৬ রান দেওয়ার পর গায়কোয়াড় শিবম ডুবে দিয়ে একটি ওভার করানোর চেষ্টা করেন, যা বুমেরাং হয়ে যায়। গিল সেই ওভারে তিনটি চার মেরে ডুবের ওপর চড়াও হন। চেন্নাই অবশ্য গুরজাপনীত এবং নূর আহমেদের মাধ্যমে ১১তম ও ১২তম ওভার দুটি টাইট করে। তবে স্পেন্সার জনসনের বলে গিল ভুল শট খেলে আউট হওয়ার সাথে সাথে ১২৫ রানের জুটি ভেঙে যায়।

জস বাটলার মাঠে নেমেই প্রথম বলে চার মেরে বুঝিয়ে দেন পিচের অবস্থা এবং গুজরাটের ম্যাচের অবস্থান।

“গুজরাটের মাত্র তিনজন ব্যাটসম্যান আছে” এমন রসিকতা প্রচলিত থাকলেও, এই ত্রয়ীর আউটপুট এবং ধারাবাহিকতা দেখে গুজরাট খুশিই হবে। বাটলার নিশ্চিত করেন যে তিন ব্যাটসম্যানই অর্ধশতক হাঁকিয়েছেন, ঠিক গিলের মতোই ২৩ বলে তিনি নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন। ১৯তম ওভারে সুদর্শনের আউটের পর পরপর দুটি বাউন্ডারি মেরে তিনি ফিফটি পূরণ করেন।

সুদর্শনের ৫৩ বলে ৮৪ রানের ইনিংস তাকে রান সংগ্রাহকদের তালিকার শীর্ষে পৌঁছে দেয়, অন্যদিকে বাটলারের অপরাজিত ৫৭ রানের ইনিংসে চারটি ছক্কা ছিল, যা গুজরাটকে ২২৯ রানের বিশাল সংগ্রহ এনে দেয়।

ব্যাট হাতে টপ-থ্রির দাপট যদি গুজরাটের এক বৈশিষ্ট্য হয়, তবে পাওয়ারপ্লেতে তাদের বোলিং নৈপুণ্য ছিল আরেক চমক। মোহাম্মদ সিরাজ এদিন আবারও সেই ঝলক দেখান। চেন্নাইয়ের ওপেনার সঞ্জু স্যামসনকে তিনি গোল্ডেন ডাকের শিকার করেন। আউটসুইং বলে পা না নড়াচড়া করেই ব্যাট চালিয়ে ব্যাটের কানা লাগিয়ে উইকেটরক্ষকের হাতে ধরা পড়েন স্যামসন। ওপেনিংয়ে ম্যাট শর্টকে সুযোগ দিতে তিন নম্বরে নামা গায়কোয়াড় ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে ব্যাট করতে নেমে দুটি ছক্কা হাঁকান, কিন্তু সিরাজের ক্রস-সিম নিপ-ব্যাক বলে বোল্ড হন। সিরাজ তার তৃতীয় উইকেটটি নেন যখন উরভিল প্যাটেল ভুল শট খেলে আকাশে বল তুলে দেন। কাগিসো রাবাদা পিছিয়ে থাকতে চাননি, তিনিও পাওয়ারপ্লেতে ম্যাট শর্টকে ফিরিয়ে চতুর্থ উইকেট তুলে নেন, যা কার্যত সেখানেই চেন্নাইয়ের চ্যালেঞ্জ এবং টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত করে।

শিবম ডুবে ভুলে যাওয়ার মতো মৌসুমে নিজের অন্যতম সেরা ইনিংসটি খেলেন, ১৭ বলে ৪৭ রান করার পথে চারটি ছক্কা এবং চারটি চার হাঁকান। তবে গিলের অসাধারণ ক্যাচে তিনি বিদায় নেন। গিল একটি সরাসরি থ্রোতে কার্তিক শর্মাকে রান আউট করেন। শেষদিকে রশিদ খান চেন্নাইয়ের লোয়ার অর্ডারকে গুঁড়িয়ে দিয়ে গুজরাটের বিশাল জয়কে আনুষ্ঠানিকতা দেন।

প্লে-অফ থেকে টানা তিন মৌসুমে ছিটকে পড়ায় চেন্নাই সুপার কিংসকে এখন নতুন করে পরিকল্পনা সাজাতে হবে এবং নিজেদের আত্মসমীক্ষা করতে হবে। অন্যদিকে, গুজরাট এখন ধরমশালায় উড়ে যাবে এবং শুক্রবার হায়দরাবাদে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ বনাম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর শেষ লিগ ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে কোয়ালিফায়ার ১-এ তাদের প্রতিপক্ষ ঠিক হবে।