ক্যালিফোর্নিয়ার একজন মেয়র চীনের এজেন্ট হিসেবে কাজ করার জন্য দোষ স্বীকার করেছেন। বিদেশী নীতি বিশেষজ্ঞরা বিস্মিত নন

ছবি সংগ্রহকৃত

বৈদেশিক নীতি বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার একটি শহরের মেয়র এই সপ্তাহে পদত্যাগ করার পরে এবং বেইজিংয়ের অবৈধ বিদেশী এজেন্ট হিসাবে কাজ করার জন্য দোষী সাব্যস্ত করার পরে স্থানীয় মার্কিন সম্প্রদায়ের উপর চীনের প্রভাব বিস্তারের প্রচেষ্টায় তারা বিস্মিত নন।

Eileen Wang, ৫৮, সোমবার অভিযোগের সাথে সম্পর্কিত একটি অপরাধমূলক গণনার জন্য দোষী সাব্যস্ত করতে সম্মত হন এবং ফেডারেল কারাগারে ১০ বছর পর্যন্ত হতে পারেন। বিচার বিভাগের দায়ের করা একটি আবেদন চুক্তি অনুসারে, ওয়াং এবং একজন সহযোগী বেইজিংয়ের স্বার্থের প্রচারের জন্য গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের সাথে কাজ করেছিলেন, স্থানীয় চীনা আমেরিকান সম্প্রদায়ের জন্য একটি সংবাদের উত্স বলে কথিত একটি ওয়েবসাইটে PRC প্রো-প্রচারের কথা বলে।

উদ্ঘাটনটি আর্কেডিয়া শহরের মধ্য দিয়ে শকওয়েভ পাঠিয়েছে, যেটিকে প্রায়শই “চীনা বেভারলি হিলস” বলা হয় এর বিশাল এবং সমৃদ্ধ চীনা আমেরিকান জনসংখ্যার কারণে। শহরের ৫৬,০০০ বাসিন্দার মধ্যে প্রায় অর্ধেকই চীনা বংশোদ্ভূত।

ওয়াং ২০২২ সালে তার নির্বাচনের পর থেকে সিটি কাউন্সিলে দায়িত্ব পালন করার পর গত সপ্তাহে তার পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন; আর্কেডিয়ার সিটি কাউন্সিলররা মেয়র পদে আবর্তিত হন এবং ওয়াং যখন পদত্যাগ করেন তখন মেয়র ছিলেন। শহরের আধিকারিকরা অভিযোগগুলিকে “গভীরভাবে উদ্বেগজনক” বলে অভিহিত করেছেন এবং আর্কেডিয়াকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছেন এবং একজন মহিলার ক্রিয়াকলাপকে “আমাদের সম্প্রদায়কে সংজ্ঞায়িত করতে” দেবেন না।

কাউন্সিল অন ফরেন রিলেশনের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং দক্ষিণ এশিয়ার সিনিয়র ফেলো জোশুয়া কুরলান্টজিক বলেছেন, চীনের সীমানা ছাড়িয়ে প্রভাব বিস্তারের প্রচেষ্টা “খুব, খুব সাধারণ” হয়ে উঠেছে। বেইজিং-এর একটি সম্পূর্ণ এজেন্সি রয়েছে যা বিদেশী সরকারগুলিতে হস্তক্ষেপ করার জন্য নিবেদিত রয়েছে যা প্রায়শই ডায়াস্পোরা সম্প্রদায়ের সাথে কাজ করে, একটি লক্ষ্য নিয়ে আখ্যান পরিবর্তন করা, ভিন্নমত কমানো এবং অন্যান্য দেশে রাজনৈতিক আলোচনার নিয়ন্ত্রণ অর্জন করা।

“চীন [দেশের] পুরো পরিসরের রাজনীতিবিদদের উপর প্রভাব রাখতে আগ্রহী … স্থানীয় থেকে জাতীয় স্তর, সেইসাথে মিডিয়া এবং সেইসাথে ছাত্র গোষ্ঠীগুলি … এটি করার জন্য একটি বিশাল প্রচেষ্টা রয়েছে,” কুরলান্টজিক বলেছেন।

“তাদের ফোকাস, ক্রমবর্ধমানভাবে, মেয়র, রাজ্য আইনসভা ইত্যাদির দিকে রয়েছে, কারণ এই লোকেদের কম জ্ঞান এবং কম পটভূমি এবং তাদের সুরক্ষার জন্য কম কর্মী রয়েছে।”

বিচার বিভাগ বলেছে যে ওয়াংয়ের আবেদনটি আর্কেডিয়া সিটি কাউন্সিলে নির্বাচিত হওয়ার আগে তার কাজের সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু কুরলান্টজিক বলেন, চীনের আশার একটি অংশ হল যে লোকেরা পরবর্তীতে অন্যান্য, উচ্চ র‌্যাঙ্কিং পদে “উঠতে” পারবে।

ফেডারেল আইন বিস্তৃতভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে তাদের কাজ নিবন্ধন করতে চায় যদি তারা বিদেশী সরকারের পক্ষে কাজ করে, হয় বিদেশী এজেন্ট নিবন্ধন আইন বা অন্যান্য মার্কিন আইনের অধীনে। ওয়াংকে ইউএস কোডের অংশ লঙ্ঘনের জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল যার জন্য তাকে এটি করতে হবে এবং ১০ বছর পর্যন্ত জেল বা $২৫০,০০০ জরিমানা করতে হবে।

রোজ চ্যান লুই, লস এঞ্জেলেসের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন আইন বিশেষজ্ঞ যিনি অলাভজনকদের বিদেশী এজেন্ট রিপোর্টের প্রয়োজনীয়তা নেভিগেট করতে সহায়তা করেছেন, বলেছেন যে মার্কিন আইনটি যখন নিবন্ধকরণের প্রয়োজন হয় বা কোন ধরনের বিষয়বস্তু ফেডারেল আইনের ব্যত্যয় ঘটবে সেগুলির ক্ষেত্রে এটি বেশ বিস্তৃত।

“কন্টেন্টটি কী তা বিবেচ্য নয়, যতক্ষণ আপনি মনে করেন যে এটি জনসাধারণের মতামতকে প্রভাবিত করবে। এটিই একমাত্র উদ্দেশ্য যা আপনার থাকা দরকার,” তিনি বলেছিলেন। “যদি তারা বলতে পারে যে আপনি সেই বিদেশী ব্যক্তির এজেন্ট হিসাবে কাজ করছেন এবং আপনি সেই বিদেশী নীতির জন্য রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে জড়িত আছেন, তবে আপনাকে সেই কার্যকলাপগুলি রিপোর্ট করতে হবে।

“আপনি যদি জানেন যে আপনি যা করছেন তা সেই বিদেশী সত্তা সম্পর্কে জনমতকে প্রভাবিত করার প্রভাব ফেলতে পারে, তাহলে [মার্কিন আইন] আপনাকে ধরতে পারে।”

কুরলান্টজিক জোর দিয়েছিলেন যে এই ধরনের প্রচেষ্টা শুধুমাত্র চীনা আমেরিকান সম্প্রদায় বা চীনের সাথে সম্পর্কযুক্ত ব্যক্তিদের জন্য নয়। তিনি ২০২৩ সালে একটি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের তদন্তের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন যে দেখেছিল যে চীন তখন উটাহ হাউসের স্পিকার সহ উটাহের কর্মকর্তাদের সাথে গভীরভাবে প্রবেশ করেছে। সেই সময়ে, বিধায়ক রাষ্ট্রটিকে চীনের “পুরনো বন্ধু” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জার্মান মার্শাল ফান্ডের ইন্দো-প্যাসিফিক প্রোগ্রামের একজন সিনিয়র ফেলো মারেইকে ওহলবার্গ বলেছেন, বিদেশিদের বিদেশে তার স্বার্থকে এগিয়ে নিতে চীনের প্রচেষ্টা নতুন কিছু নয়, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আরও পরিশীলিত হয়েছে।

ওহলবার্গ বলেন, “তাদের পক্ষে বিদেশিদের চেষ্টা করা এবং দড়ি দেওয়া খুবই সাধারণ ব্যাপার, হয় চীনের পক্ষে কথা বলা এবং মূল কথা বলার ধরনগুলি পুনরাবৃত্তি করা, অথবা ইতিমধ্যে সেখানে থাকা জিনিসগুলিকে প্রসারিত করা”। চীনের মানসিকতা, তিনি বলেছিলেন, আপনাকে “প্রতিকূল বর্ণনার সাথে লড়াই করতে হবে এবং তাদের জন্য কোনও স্থান নেই তা নিশ্চিত করতে হবে”।

“এটি একটি সুনির্দিষ্ট হুমকি হিসাবে দেখা হয় যে আপনার কাছে এমন বর্ণনা রয়েছে যা আপনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না,” তিনি চালিয়ে গেলেন।

ওয়াংয়ের ওয়েবসাইটের একটি নিবন্ধ যা বিচার বিভাগ তার অভিযোগে নির্দেশ করেছে তা একজন চীনা কর্মকর্তা লিখেছেন। প্রবন্ধে দাবি করা হয়েছে যে জিনজিয়াং-এ “জোরপূর্বক শ্রম” এবং “কোনও গণহত্যা” বলে কিছু নেই, উইঘুরদের উপর চীনের দীর্ঘস্থায়ী পরাধীনতার বিস্তারিত প্রতিবেদনের মোকাবিলা করার একটি প্রচেষ্টা।

মাহমুদ খলিলের পুনরায় কারাবন্দি আদেশে আপিল আদালতের সাময়িক স্থগিতাদেশ

আরও পড়ুন

রুশান আব্বাস, একজন উইঘুর আমেরিকান কর্মী, যার বোনকে ২০১৮ সালে আটক করা হয়েছিল এবং গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, বলেছেন যে ওয়াংয়ের গ্রেপ্তার চীনের ভিন্নমতকে দমন করার এবং বৈশ্বিক বর্ণনাকে আকার দেওয়ার প্রচেষ্টার একটি বিরক্তিকর অনুস্মারক। আব্বাস তার বোন গুলশান আব্বাসকে গ্রেপ্তার করার এক সপ্তাহ আগে, আট বছর আগে একটি মার্কিন অনুষ্ঠানে উইঘুরদের প্রতি চীনের আচরণের কথা বলেছিলেন। পরে তার বোনকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

ওয়াংয়ের আবেদন সম্পর্কে আব্বাস বলেন, “যেকোনো কিছুর চেয়েও এটি বিরক্তিকর, কিন্তু আশ্চর্যজনক নয়।” “এটি একটি খুব বিরক্তিকর অনুস্মারক যে চীনা সম্প্রদায়ের দল, এর নাগাল বিশ্বব্যাপী। … আমি আনন্দিত যে আমেরিকান জনগণ অবশেষে বুঝতে শুরু করেছে যে এটি কী ধরনের সরকার, এবং কীভাবে আমাদের চারপাশের প্রত্যেককে ম্যানিপুলেট করা যেতে পারে।”

আর্কেডিয়ায়, কর্মকর্তারা উভয় দোষের দিকে চলে গেছে এবং শহরটিকে পর্ব থেকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছে।

শ্যারন কোয়ান, একজন সিটি কাউন্সিলর যিনি ওয়াং এর আগে ২০২৫ এবং ২০২৬ সালে আর্কাডিয়ার মেয়র হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, একটি বিবৃতিতে বলেছিলেন যে পর্বটি শহরের জন্য একটি “গভীর বেদনাদায়ক এবং চিন্তার মুহূর্ত” হয়ে উঠেছে।

“এক বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি প্রকাশ্যে স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং স্থানীয় সরকারে বিদেশী প্রভাবের বিপদ সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “মেয়র আইলিন ওয়াংকে ঘিরে উদ্বেগ প্রকাশ্যে বাড়তে থাকায়, আমি আনুষ্ঠানিকভাবে অনুরোধ করেছি … যে মেয়র ওয়াং পদত্যাগ করবেন বা পদত্যাগ করবেন কিনা তা নিয়ে আলোচনা করার জন্য সিটি কাউন্সিল ভবিষ্যতের এজেন্ডায় একটি আইটেম রাখে।”

“সেই সময়ে, আমি অনুভব করেছি যে স্বচ্ছতা এবং জবাবদিহির বিষয়ে উদ্বেগ উত্থাপন করাকে সমস্যা হিসাবে বিবেচনা করা হচ্ছে, বসা মেয়রকে জড়িত অন্তর্নিহিত ফেডারেল তদন্তের পরিবর্তে,” তিনি এগিয়ে গিয়েছিলেন। “এখন ফিরে তাকালে, আমি বিশ্বাস করি কাউন্সিলের সংখ্যাগরিষ্ঠতা পরিস্থিতির মাধ্যাকর্ষণকে গুরুতরভাবে মোকাবেলা করতে অস্বীকার করে আর্কেডিয়ার বাসিন্দাদের ব্যর্থ করেছে।”

পল চেং, যিনি একজন স্থায়ী প্রতিস্থাপন বাছাই না হওয়া পর্যন্ত মেয়র প্রোটেম হিসাবে দায়িত্ব পালন করছেন, বলেছেন এই পর্বটি শহরের নির্বাচিত কর্মকর্তাদের কাছ থেকে স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং পেশাদারিত্বের নিশ্চয়তা দেয়। তবে ওয়াংকে ঘিরে অভিযোগ ছড়িয়ে পড়ায় তিনি সাম্প্রতিক মাসগুলিতে সিটি কাউন্সিলের কাজকে রক্ষা করেছেন।

চেং একটি বিবৃতিতে বলেছেন, “সিটি কাউন্সিলের ইনুয়েন্ডো বা অনুমানের ভিত্তিতে তদন্ত করা উচিত এমন পরামর্শ একটি বিপজ্জনক নজির তৈরি করে।” “পরিবর্তে, সত্যিকার অর্থে একটি ফেডারেল তদন্তে সহায়তা করার জন্য, সহযোগিতা করার সর্বোত্তম উপায় হল নিজেকে উপলব্ধ করা এবং পথ থেকে বেরিয়ে আসা নিশ্চিত করা। মুহূর্তের রাজনীতি করা হল বিভ্রান্তিকর এবং বিচ্ছিন্নকারী।”

তিনি বলেছিলেন যে ওয়াংয়ের পদত্যাগ এবং আসন্ন আবেদনকে “রাজনৈতিক আগুনের ঝড়”-এ পরিণত করার যে কোনও প্রচেষ্টা সম্প্রদায়কে বিচ্ছিন্ন করার ঝুঁকি নিয়েছিল।

“এই মুহূর্তে, আর্কেডিয়া শহরের নির্বাচিত কর্মকর্তাদের প্রয়োজন আমাদের বাসিন্দাদের মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে আমাদের পুলিশ অফিসার, অগ্নিনির্বাপক, পাবলিক ওয়ার্কস ক্রু এবং শহরের কর্মীরা এখনও এই সম্প্রদায়ের জন্য কঠোর পরিশ্রম করছেন,” চেং বলেছেন। “আর্কেডিয়ার সেরা দিনগুলি সামনে রয়েছে কারণ একজন ব্যক্তি আমাদের সম্প্রদায়কে সংজ্ঞায়িত করে না।”

“মিসেস ওয়াং, তার পক্ষ থেকে, এই অভিযোগের গুরুতরতা স্বীকার করেছেন এবং তার অতীতের ব্যক্তিগত ভুলগুলির জন্য দায় স্বীকার করতে সম্মত হয়েছেন,” বিবৃতিতে বলা হয়েছে। “তিনি তার ব্যক্তিগত জীবনে যে ভুলগুলো করেছেন তার জন্য তিনি ক্ষমাপ্রার্থী এবং দুঃখিত। আর্কেডিয়া সম্প্রদায়ের প্রতি তার ভালবাসা এবং ভক্তি পরিবর্তিত হয়নি এবং নড়বড়ে হয়নি।

“যদিও এই সিদ্ধান্তটি মিসেস ওয়াংয়ের জন্য বড় ব্যক্তিগত মূল্যে আসে, তিনি বিশ্বাস করেন যে এটি তার সমর্থক, তার নির্বাচনকারী এবং সিটির সর্বোত্তম স্বার্থে।”

আর্কাডিয়া সিটি ম্যানেজার ডমিনিক লাজারেটো জোর দিয়েছিলেন যে কাউন্সিল অভিযোগগুলিকে গুরুত্ব সহকারে নিয়েছিল, অভিযোগগুলি ওয়াংয়ের অফিসে শপথ নেওয়ার আগে সংঘটিত আচরণের জন্য ছিল। তিনি বলেন, একটি অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনায় পাওয়া গেছে যে ওয়াং-এর কর্মকাণ্ডে শহরের কোনো অর্থ, কর্মী বা সিদ্ধান্ত গ্রহণের সঙ্গে জড়িত ছিল না।

“আমরা আমাদের বাসিন্দাদের স্বচ্ছতা, ধারাবাহিকতা এবং জনগণের আস্থার সর্বোচ্চ মান দিয়ে সেবা দিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ আছি,” লাজারেটো সোমবার এক বিবৃতিতে বলেছেন। “সিটি ফেডারেল কর্তৃপক্ষকে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত আছে যদি তা করতে বলা হয়।”

আর্কেডিয়া তার পরবর্তী সভায় অবশিষ্ট কাউন্সিল সদস্যদের থেকে একজন নতুন মেয়র এবং মেয়র প্রোটেম নির্বাচন করবে এবং নভেম্বরের নির্বাচন পর্যন্ত ওয়াং এর জেলাকে কীভাবে প্রতিনিধিত্ব করা হবে তা নির্ধারণ করবে।

ওয়াং এর অ্যাটর্নিরা আশা করছেন যে তিনি পরবর্তী ২৯ মে আদালতে হাজির হবেন।