নেদারল্যান্ডসকে রুখে দিল লড়াকু জাপান

ছবি সংগ্রহকৃত

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে যোজন ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও ডাচদের রুখে দিয়ে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিল জাপান। ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপের রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে জাপান। প্রথমার্ধ গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হলেও দ্বিতীয়ার্ধের উত্তেজনাকর লড়াইয়ে দুইবার পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রতাপে ম্যাচে ফিরে আসে এশিয়ার এই ফুটবল শক্তি।

ম্যাচের ৫১ মিনিটে রায়ান গ্রাভেনবার্চের নিখুঁত ক্রস থেকে হেডের মাধ্যমে ডাচ অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন। তবে সেই লিড দীর্ঘস্থায়ী হতে দেয়নি জাপান; মাত্র ছয় মিনিট পরেই কেইতো নাকামুরার জোরালো শটে সমতায় ফেরে ‘সামুরাই ব্লু’রা। ৬৪ মিনিটে ডাচ তারকা ক্রিসেনসিও সামারভিল গোল করে দ্বিতীয়বারের মতো নেদারল্যান্ডসকে এগিয়ে দিলেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি তারা।

ম্যাচের ৮৮ মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বল বদলি খেলোয়াড় কোকি ওগাওয়ার হেড হয়ে দাইচি কামাদার মাথায় লেগে জালে জড়ালে জাপান ২-২ সমতা নিশ্চিত করে। কাতার বিশ্বকাপে জার্মানি ও স্পেনকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেওয়া জাপান এদিন আবারও প্রমাণ করল, বড় দলের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতা তাদের মজ্জাগত। এই ড্রয়ের ফলে উভয় দলই গ্রুপ পর্বে ১ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে।

চলতি বিশ্বকাপে এশিয়ার দলগুলোর পারফরম্যান্স অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক। এর আগে দক্ষিণ কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়া নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে, পাশাপাশি জাপান ও কাতার পিছিয়ে পড়েও ড্র আদায় করে নিতে সক্ষম হয়েছে। সব মিলিয়ে এবারের আসরে এশিয়ার ফুটবল যে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাচ্ছে, তা এই ফলাফলগুলোতে স্পষ্ট।