কলম্বোয় আসিতা ফার্নান্দোর আগুনঝরা বোলিংয়ে ভারতের তিন উইকেট শিকার

ছবি সংগ্রহকৃত

কলম্বোতে অনুষ্ঠিত শ্বাসরুদ্ধকর টেস্টের প্রথম দিনে কোনো দলই আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি, তবে প্রতিকূল আবহাওয়া ও তীব্র দাবদাহ উপেক্ষা করে লঙ্কান পেসার আসিথা ফার্নান্দো বল হাতে রেখেছেন দুর্দান্ত নৈপুণ্য। দিনের ৮৫ ওভারের খেলায় ২৯ বছর বয়সী এই ডানহাতি পেসার একাই তুলে নিয়েছেন ভারতের পতন হওয়া ৫ উইকেটের ৩টি। ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার বোলিং কোচ রায়ান ফন নিকার্ক ভূয়সী প্রশংসা করেছেন ফার্নান্দোর লড়াকু মানসিকতার।

নিকার্কের মতে, ফার্নান্দো অনেকটা ডিজেল ইঞ্জিনের মতো, যত বেশি বোলিং করেন ততই তার ধার বাড়ে। তার অবিশ্বাস্য স্কিল সেট এবং নিখুঁত লাইন-লেন্থই সাফল্যের চাবিকাঠি। প্রথম দিনে মোট ১৫ ওভার বোলিং করে ৪৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেছেন ফার্নান্দো। এর মধ্যে ৩৬টি ডেলিভারি ছিল ৬ থেকে ৮ মিটার জোনে, যেখান থেকেই তিনি তার তিনটি উইকেট তুলে নিয়েছেন। যদিও ৯০টি বলের মধ্যে ৩১টিই ছিল শর্ট বল, যা দিয়ে তিনি ব্যাটারদের ক্রমাগত চাপে রেখেছেন।

অধিনায়ক ধনাঞ্জয়া ডি সিলভার বিচক্ষণ নেতৃত্বের কথাও আলাদা করে উঠে এসেছে নিকার্কের কণ্ঠে। ৭০ টেস্টের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ধনাঞ্জয়া জানেন কীভাবে পেসারদের কাজের চাপ নিয়ন্ত্রণ করতে হয় এবং ঠিক কোন মুহূর্তে তাদের জ্বলে ওঠার সুযোগ করে দিতে হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হাঁটুর চোট থেকে ফিরে আসা ফার্নান্দোর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের ওপর নিকার্ক বিশেষভাবে জোর দিয়েছেন, যাতে দীর্ঘ সময় ধরে তিনি দলের প্রয়োজনে সেরাটা দিতে পারেন।

কলম্বো টেস্টে পন্তের অদম্য লড়াই আর ধ্রুব জুরেলের সেঞ্চুরিতে চাপে শ্রীলঙ্কা

আরও পড়ুন

দিনের খেলা শেষে নিকার্কের কণ্ঠে ফুটে উঠেছে আশাবাদ। প্রথম দিনের শেষ ভাগে শুবমান গিল এবং রবীন্দ্র জাদেজাকে ফিরিয়ে তিনি লঙ্কানদের ম্যাচে ভালো অবস্থানে রেখেছেন। মাত্র ৫ ওভার পুরনো নতুন বল হাতে নিয়ে দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই আসিথা ফার্নান্দো ও লাহিরু কুমারা ভারতকে আরও চাপে ফেলতে পারবেন বলে বিশ্বাস লঙ্কান বোলিং কোচের। দলের লক্ষ্য একটাই—পরের দিনের শুরুতেই প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইন আপে বড় ধস নামানো।