তারকা তারকায় ঠাসা এসএ২০ লিগের পঞ্চম আসর মিচেল মার্শ ও জো রুটের যোগদানে উত্তাপ তুঙ্গে

ছবি সংগ্রহকৃত

দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএ২০-এর পঞ্চম আসরকে সামনে রেখে বিশ্ব ক্রিকেটের মহাতারকাদের নিয়ে সাজানো হচ্ছে দলগুলো। অস্ট্রেলিয়ান টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মিচেল মার্শ, স্যাম কারান, জো রুট, ফিল সল্ট এবং জেসন হোল্ডারের মতো আন্তর্জাতিক তারকারা নতুন মৌসুমে যোগ দিচ্ছেন। আসরের ড্রাফট বা নিলামের আগেই দলগুলোর স্কোয়াড নিয়ে বড় ধরনের রদবদল এসেছে। ডারবানস সুপার জায়ান্টস এবং পার্ল রয়্যালস ইতোমধ্যেই তাদের ১৯ সদস্যের পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। বাকি চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এখনও ১৯টি জায়গা ফাঁকা রয়েছে।

তিনবারের চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ প্রথমবারের মতো দলে টেনেছে অজি তারকা মিচেল মার্শকে। তিনি কুইন্টন ডি কক, ম্যাথিউ ব্রিটজকে এবং অধিনায়ক ট্রিস্টান স্টাবসের মতো ব্যাটারদের সাথে যোগ দিয়ে দলের ব্যাটিং লাইনআপকে আরও শক্তিশালী করবেন। এদিকে, ডারবানস সুপার জায়ান্টস দলে নিয়েছে ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার স্যাম কারানকে। তিনি জস বাটলার, এইডেন মার্করাম, হেনরিখ ক্লাসেন এবং সুনীল নারিনের মতো তারকা সমৃদ্ধ স্কোয়াডে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন। পার্ল রয়্যালস তাদের ওয়াইল্ডকার্ড এন্ট্রি হিসেবে ফিরিয়ে এনেছে ইংলিশ টেস্ট অধিনায়ক জো রুটকে এবং একই সাথে যুক্ত করেছে আফগানিস্তানের অলরাউন্ডার আজমতুল্লাহ ওমরজাইকে।

গতবারের রানার্সআপ প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস তাদের টপ অর্ডারে নতুন করে যুক্ত করেছে ফিল সল্ট ও ম্যাথিউ শর্টকে। এই দুই ব্যাটার বর্তমানে ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে একই সঙ্গে ইনিংস উদ্বোধনে নামছেন। তাদের ব্যাটিং শক্তি বাড়াতে শেরফানে রাদারফোর্ড, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস এবং আন্দ্রে রাসেলও দলের সাথে থাকছেন। এছাড়া উইলি জ্যাকস প্রিটোরিয়া ছেড়ে এমআই কেপ টাউনের জার্সি গায়ে জড়াতে চলেছেন। অন্যদিকে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস তাদের দীর্ঘদিনের অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিসকে ছেড়ে দিয়ে দলে টেনেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেসন হোল্ডারকে।

সাউথ আফ্রিকান লিগের কমিশনার গ্রায়েম স্মিথ এই তারকাবহুল সংযোজন নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী। তিনি জানান, মিচেল মার্শ, জো রুট এবং স্যাম কারানের মতো ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ টুর্নামেন্টের গ্রহণযোগ্যতা এবং বিশ্বব্যাপী এর জনপ্রিয়তাকেই প্রমাণ করে। আগামী ১৭ জানুয়ারি সেন্ট জর্জেস পার্কে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ এবং প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে এই টুর্নামেন্টের। ২১ ফেব্রুয়ারি কেপ টাউনের নিউল্যান্ডস স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে শেষ হবে মাঠের এই লড়াই।

দলগুলোর সাম্প্রতিক দল গঠনের চিত্র অনুযায়ী, জোহানেসবার্গ সুপার কিংস এবং এমআই কেপ টাউনের জন্য নিলামের টেবিলে ব্যস্ত সময় কাটতে যাচ্ছে, কারণ দল দুটিতে যথাক্রমে সাতটি এবং ছয়টি শূন্যস্থান রয়েছে। প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের দলে এখনও পাঁচটি জায়গা বাকি আছে। তবে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজিই তাদের বিদেশি খেলোয়াড় কোটা পূরণ করে ফেলেছে। সুপার কিংসের হাতে অবশ্য একজন ওয়াইল্ডকার্ড খেলোয়াড় দলে ভেড়ানোর সুযোগ থাকছে। সব মিলিয়ে আগামী মৌসুমটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে প্রত্যাশা করছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ।