শারজাহর মাঠে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে নিজেদের ব্যাটিংয়ের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার ওপর সর্বোচ্চ জোর দিচ্ছেন আফগানিস্তান দলের প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাস। আগামী ২৭ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজের আগে দলের ডট বলের উচ্চ হার এবং স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছেন তিনি। এর আগে ভারতের বিপক্ষে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যাটিং ব্যর্থতার জেরে বড় ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল আফগানরা।
গত এক বছরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আফগানিস্তানের ডট বলের হার ছিল শতকরা তেতাল্লিশ ভাগ এবং একই সময়ে দলটির স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৬.৪। প্রধান কোচ রিচার্ড পাইবাস জানিয়েছেন, দলের ব্যাটিং শক্তির পূর্ণ বিকাশের জন্য পাওয়ার হিটার ও মানসম্মত অলরাউন্ডারদের পাশাপাশি ব্যাটিংয়ের সূক্ষ্ম কৌশলগুলোতে আরও উন্নতি করতে হবে, যাতে নিয়মিত রান সংগ্রহ সচল রাখা সম্ভব হয়।
ভারতের বিপক্ষে পরাজিত সিরিজটি দলটির জন্য একটি বড় শিক্ষণীয় অভিজ্ঞতা হিসেবে কাজ করেছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা এবং শক্তিশালী একটি দলের বিপক্ষে খেলার মাধ্যমে দলের আসল শক্তি ও দুর্বলতাগুলো কোথায় রয়েছে, তা নিখুঁতভাবে মূল্যায়ন করার সুযোগ পেয়েছেন বলে উল্লেখ করেছেন কোচ। ভারতের কন্ডিশনে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলাটিকে তিনি দলটির গঠনমূলক প্রক্রিয়ার একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন।
নতুন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক ইব্রাহিম জাদরানের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী রিচার্ড পাইবাস। ভারতের মাটিতে পরিপূর্ণ গ্যালারির সামনে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কঠিন পরিস্থিতিতেও নতুন এই অধিনায়ক যেভাবে দল পরিচালনা করেছেন এবং চাপের মুখে ঠান্ডা মাথায় নেতৃত্ব দিয়েছেন, তার ভূয়সী প্রশংসা করেন কোচ। এর আগে রশিদ খানের অধীনে সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করায় ইব্রাহিমের জন্য এই রূপান্তর প্রক্রিয়া সহজ হয়েছে এবং তিনি নিজের পারফরম্যান্স ও ব্যক্তিত্ব দিয়ে দলের পূর্ণ সম্মান অর্জন করেছেন।
সাবেক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক রশিদ খানের মনঃক্ষুণ্ণ হওয়ার গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে প্রধান কোচ জানান, ড্রেসিংরুমে বর্তমান অধিনায়ক ইব্রাহিমকে সব ধরনের কৌশলগত সহায়তা ও পূর্ণ সমর্থন দিয়ে গেছেন অভিজ্ঞ লেগ স্পিনার রশিদ। রশিদের মতো একজন পেশাদার ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের উন্মুক্ত পরামর্শ নতুন অধিনায়কের যাত্রাকে আরও সহজ করে তুলেছে বলে তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন।
