বিশ্বকাপের মঞ্চে নতুন শুরুর অপেক্ষায় হেইলি ম্যাথিউসের দুর্ধর্ষ উইন্ডিজ বাহিনী

ছবি সংগ্রহকৃত

গত দুই বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী ক্রিকেট দলের জন্য ছিল চরম অনিশ্চয়তার এক পথচলা। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টে সেমিফাইনাল খেলা দলটি এরপর ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়ে বড় ধাক্কা খায়। তবে সব হতাশা ঝেড়ে ফেলে ঘুরে দাঁড়ানোর সংকল্প নিয়ে তারা আবারো বৈশ্বিক আসরে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের অপেক্ষায়। দলের অধিনায়ক হেইলি ম্যাথিউস স্পষ্ট জানিয়েছেন, ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার বেদনা তাদের এখনো তাড়া করে, আর সেই ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েই তারা এবারের টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রমাণ করতে মরিয়া।

দলের প্রাণভোমরা হেইলি ম্যাথিউস একাধারে দলের সেরা ব্যাটার, কার্যকর বোলার এবং দক্ষ অধিনায়ক হিসেবে মাঠ মাতাতে প্রস্তুত। তাঁর পাশাপাশি অভিজ্ঞ দিয়ান্ড্রা ডটিনকে ঘিরেও দলের প্রত্যাশা অনেক। অবসরের পর ফিরে আসা ডটিনের বিশাল অভিজ্ঞতা বড় মঞ্চে দলের জন্য বাড়তি পাওনা। এছাড়া স্টেফানি টেলর এখন ক্যারিয়ারের মাইলফলকের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৯৮ উইকেট শিকার করা এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাত্র ২ উইকেট পেলেই শতক পূর্ণ করবেন। একই সাথে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকদের তালিকায় নিজের অবস্থান আরও উন্নতির সুযোগ রয়েছে তাঁর সামনে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সম্ভাব্য একাদশে ম্যাথিউস ও ডটিনের পাশাপাশি কিয়ানা জোসেফ, শেমেইন ক্যাম্পবেল, স্টেফানি টেলর, চিনেলে হেনরি এবং জ্যানিলিয়া গ্লাস্কোর ওপর ভরসা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সাম্প্রতিক সময়ে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে কিছুটা নড়বড়ে পারফরম্যান্স দেখালেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাওয়া জয়টি তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে। দলটির কোচিং স্টাফ ও সমর্থকদের আশা, জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়দের জ্বলে ওঠার পাশাপাশি তরুণদের সামষ্টিক প্রচেষ্টায় সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া মোটেও অসম্ভব নয়।

অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর অদম্য আত্মবিশ্বাসে সেমিফাইনালের মহারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ

আরও পড়ুন

টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এটি মূলত ২০২৪ সালের সেই সেমিফাইনালের পুনরাবৃত্তি, যেখানে কিউইদের কাছে মাত্র ৮ রানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ক্যারিবীয়দের। সেমিফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে ইংল্যান্ডকে বড় ফেভারিট ধরা হলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই ম্যাচটিই গ্রুপ পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভাগ্য নির্ধারণে বড় ভূমিকা পালন করবে। টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করতে পারলে যেকোনো কিছুই ঘটাতে সক্ষম এই দলটি, এমনটাই মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা।