ফ্লাশিং মিডোসে রোমাঞ্চের হাতছানি শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আলকারাজ ও সাবালেঙ্কা

ছবি সংগ্রহকৃত

নিউ ইয়র্কের ফ্ল্যাশিং মিডোসে আবারো পর্দা উঠছে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ইউএস ওপেনের। রবিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে কোর্টে নামবেন কার্লোস আলকারাজ এবং আরিনা সাবালেঙ্কা। বিশ্ব টেনিসের তারকা খেলোয়াড়দের পাশাপাশি উদীয়মান তরুণদের লড়াই দেখার অপেক্ষায় বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভক্তরা। তবে চোটের কারণে বেশ কয়েকজন বড় তারকাকে ছাড়াই এবারের টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে হচ্ছে আয়োজকদের।

টুর্নামেন্টের মূল ড্রয়ের লড়াই ৩০ আগস্ট থেকে শুরু হয়ে ১৩ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে ইউএসটিএ বিলি জিন কিং ন্যাশনাল টেনিস সেন্টারে। এরই মধ্যে বুধবার রাতে মিশ্র দ্বৈতের শিরোপা জয় নিশ্চিত করেছেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভা ও ইয়াকুব মেনসিক। ফাইনালে তারা সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনচিচ ও ইতালির ফ্লাভিও কোবোলিকে পরাজিত করেছেন।

পুরুষ এককের শিরোপা লড়াইয়ে আলকারাজ এবার সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন। সিনার প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে পড়ায় তার সামনে টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন জয়ের সুযোগ। এছাড়া উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন ও শীর্ষ বাছাই আলেকজান্ডার জভেরেভ তার সাম্প্রতিক ফর্ম ধরে রাখতে মরিয়া। সিনসিনাটি মাস্টার্সে ফ্রান্সের ফ্রান্সেস টিয়াফেকে হারিয়ে শিরোপা জেতা আর্থার ফিলসও এবার টুর্নামেন্টের বড় চমক হতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

জুরিখ ডায়মন্ড লিগে বিশ্বরেকর্ডের বন্যা দস সান্তোস ও রাসেলের ঝড়ে কাঁপল অ্যাথলেটিকস বিশ্ব

আরও পড়ুন

নারী এককে আরিনা সাবালেঙ্কা টানা তৃতীয়বার নিউ ইয়র্কে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবেন। তবে তাকে চাপে রেখেছেন র‌্যাঙ্কিংয়ের দুইয়ে থাকা রিবাকিনা, যার পয়েন্ট ৮,১৪১। অন্যদিকে, সাবালেঙ্কার সংগ্রহ ৮,৫৭৫ পয়েন্ট। কোকো গফ তার ২০২৩ সালের সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে বদ্ধপরিকর। এছাড়া ৩২ বছর বয়সী জেসিকা পেগুলা এবং ফরাসি ওপেন জয়ী রাশিয়ান কিশোরী আন্দ্রিভা এবারের আসরে বিশেষ নজর কাড়বেন। ফিলিপিন্সের ২১ বছর বয়সী আলেক্স ইয়ালা তার সাম্প্রতিক ওয়াশিংটন ওপেন জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোর্টে নামবেন।

তবে অনেক তারকা খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে টুর্নামেন্টের আকর্ষণ কিছুটা হলেও ম্লান হতে পারে। সিনারের পাশাপাশি ব্রাজিলিয়ান ফনসেকা এবং ব্রিটিশ খেলোয়াড় জ্যাক ড্র্যাপার এবারের আসরে খেলছেন না। নারী বিভাগে এমা রাডুকানু, ভিক্টোরিয়া মবোকো এবং হেইলি ব্যাপটিস্টের মতো বড় নামগুলোকেও কোর্টে দেখা যাবে না। ৪২ বছর বয়সী সুইস আইকন রজার ফেদেরার উইলিয়ামসদের মতো প্রত্যাবর্তনের সব সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছেন, তার নিউ ইয়র্ক সফরটি মূলত হফ অব ফেমে অন্তর্ভুক্তির আগের একটি প্রদর্শনী ম্যাচের অংশ ছিল।