নিউ ইয়র্কের গ্যালারির উত্তাপ জয় করে ইউএস ওপেন ট্রফি জিতলেন উইন্ডহাম ক্লার্ক

ছবি সংগ্রহকৃত

নিউ ইয়র্কের গ্যালারির বৈরী পরিবেশ এবং দর্শকদের তীব্র কটাক্ষ উপেক্ষা করে অসাধারণ দৃঢ়তায় দ্বিতীয়বারের মতো ইউএস ওপেন জয়ের মুকুট পরেছেন উইন্ডহাম ক্লার্ক। গত বছর ওকমনটে লকার ভাঙার অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার রেশ কাটিয়ে শিনেকক হিলস গলফ ক্লাবে তিনি উপহার দিলেন এক শ্বাসরুদ্ধকর পারফরম্যান্স। শেষ রাউন্ডে ৭৩ স্কোর করে সমজাতীয় আমেরিকান প্রতিযোগী স্যাম বার্নসকে মাত্র এক স্ট্রোকে পেছনে ফেলে এই শিরোপা জয় ক্লার্কের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

ম্যাচ শেষে ক্লার্ক জানিয়েছেন, গত বছরের তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে এই জয় তার কাছে স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছে। ওকমনটের সেই ঘটনার পর দীর্ঘ সময় তাকে মানসিক বিষণ্ণতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল, যেখানে ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত সুনাম নিয়ে তিনি চরম শঙ্কায় ছিলেন। তবে সেই দুঃসময় পেছনে ফেলে আজকের এই জয় তার কাছে অনেক বেশি তৃপ্তিদায়ক। পিজিএ ট্যুরে নিজেকে খলনায়ক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে না চাওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে তিনি বলেন, আশা করছি এই জয় আগের সেই বিতর্কের ইতি টানবে।

নিউ ইয়র্কের স্থানীয় দর্শকরা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই ক্লার্কের প্রতি ছিলেন কঠোর। তার ভালো শটগুলোতে গ্যালারিতে নেমে আসত নিস্তব্ধতা, আবার ভুল শটগুলো পেত করতালি। এমন প্রতিকূল পরিবেশে খেলার অভিজ্ঞতাকে ক্লার্ক বিদেশের মাটিতে রাইডার কাপ বা প্রেসিডেন্টস কাপের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক পরিবেশের সাথে তুলনা করেছেন। তবে নিজের মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রেখে এবং চাপের মুখে অবিচল থেকে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, মানসিক দৃঢ়তাই তাকে চ্যাম্পিয়নের উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

ফিফা সভাপতির পদ থেকে ইনফানতিনোর বিদায়ের সুর ওয়েলসের সমর্থনে বড় ধাক্কা

আরও পড়ুন

নিজের সাফল্যের পেছনের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ক্লার্ক জানিয়েছেন, আগের তুলনায় তার রাগ অনেকটাই কমেছে এবং ব্যক্তিগত জীবনে তিনি এখন অনেক বেশি স্থিতিশীল। স্কটি শেফলারের ক্যাডি টেড স্কটও ক্লার্কের এই অদম্য মানসিক শক্তির প্রশংসা করে বলেছেন, সমর্থকদের সমর্থন না থাকা সত্ত্বেও জয় ছিনিয়ে আনা সত্যিই অসাধারণ। শেষ পর্যন্ত ক্লার্কের এই শিরোপা জয় শুধু তার গলফ ক্যারিয়ারেই নতুন মোড় আনেনি, বরং সমালোচকদের উপযুক্ত জবাব দেওয়ার মাধ্যম হিসেবেও কাজ করেছে।