উইম্বলডনের কোর্টে ফিরছেন সেরেনা উইলিয়ামস ওয়াইল্ড কার্ডে মিলল মূল পর্বের টিকিট

ছবি সংগ্রহকৃত

দীর্ঘ ছয় বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে টেনিস কোর্টে প্রত্যাবর্তন করতে যাচ্ছেন কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। অল ইংল্যান্ড ক্লাবের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, সাতবারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন এই তারকাকে একক ইভেন্টে খেলার জন্য ওয়াইল্ডকার্ড দেওয়া হয়েছে। এর আগে ২০২২ সালে টেনিস থেকে সাময়িক বিরতিতে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন মার্কিন এই সুপারস্টার। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়ের ফিরে আসার খবরে বিশ্বজুড়ে টেনিস প্রেমীদের মাঝে বইছে আনন্দের জোয়ার।

অল ইংল্যান্ড ক্লাবের ঘোষণা অনুযায়ী, নারী এককের জন্য ঘোষিত আটজন ওয়াইল্ডকার্ড খেলোয়াড়ের তালিকায় সবার শেষে যুক্ত হলেন সেরেনা উইলিয়ামস। সাধারণত র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা খেলোয়াড় কিংবা বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের অধিকারী তারকাদের জন্য এই বিশেষ সুযোগ রাখা হয়। গত ৯ই জুন কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে ভিক্টোরিয়া মবোকোর সঙ্গে জুটি বেঁধে কোর্টে ফেরার মধ্য দিয়ে নিজের প্রত্যাবর্তনের জানান দিয়েছিলেন তিনি। পরবর্তীতে বার্লিন ওপেনে কারোলিনা মুচোভাকে সঙ্গী করে কোর্টে নামলেও শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল তাকে।

উইম্বলডনের ঐতিহ্যবাহী কোর্টে সেরেনার ইতিহাস দীর্ঘ। ১৯৯৮ সালে প্রথমবার অল ইংল্যান্ড ক্লাবে পা রাখা এই তারকা ২০১৬ সাল পর্যন্ত জিতেছেন সাতটি একক শিরোপা। শুধু একক নয়, বোন ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে জুটি বেঁধে তিনি জিতেছেন রেকর্ড সমসংখ্যক ছয়টি ডাবলস শিরোপা। এবারের উইম্বলডনেও ভেনাসের সঙ্গে ডাবলস ইভেন্টে দেখা যাবে তাকে, যা টুর্নামেন্টটিকে ঘিরে আগ্রহের পারদ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

হাঙ্গেরি গ্র্যান্ড প্রিক্সে নরিসের দুর্দান্ত জয় হারালেন ভারস্ট্যাপেন ও আন্তোনেলি

আরও পড়ুন

ওপেন ইরা টেনিসের ইতিহাসে ৩৭টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং ৯৬টি ডব্লিউটিএ শিরোপাজয়ী সেরেনা উইলিয়ামসকে নারী টেনিসের অবিসংবাদিত সম্রাজ্ঞী হিসেবে গণ্য করা হয়। ২০২২ সালের ইউএস ওপেনের পর অনেকটা নীরবে কোর্ট থেকে সরে দাঁড়ালেও কখনো আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেননি তিনি। দুই সন্তানের জননী সেরেনা গত ২রা জুন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজের ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ৪৪ বছর বয়সী এই টেনিস আইকনকে আবারো ঘাসের কোর্টে দেখার অপেক্ষায় এখন গোটা টেনিস বিশ্ব।