ওয়ার্নার-হেনড্রিক্সের নৈপুণ্যে জয় দিয়ে রাউন্ড-রবিন পর্বের ইতি টানল করাচি কিংস

ছবি সংগ্রহকৃত

শনিবার লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) ২০২৬-এর শেষ রাউন্ড-রবিন ম্যাচে ডেভিড ওয়ার্নারের অনবদ্য ৮৯ রানের সুবাদে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসকে ৯ উইকেটে পরাজিত করেছে করাচি কিংস। করাচি কিংসের এই জয়ে প্লে-অফে পৌঁছানোর ক্ষীণ আশা এখনো টিকে রইল, তবে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে।

১৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে করাচি কিংসের শুরুটা ছিল উড়ন্ত। অধিনায়ক ওয়ার্নার ও জেসন রয় মিলে উদ্বোধনী জুটিতে ৫৮ রানের দারুণ এক ভিত্তি গড়ে দেন। পঞ্চম ওভারে আবরার আহমেদের বোলিংয়ে ওয়ার্নার চড়াও হয়ে তিনটি চার ও একটি ছক্কা হাঁকান, যা ইনিংসের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

পাওয়ার-প্লে-র শেষ ওভারে জেসন রয় বিদায় নিলেও, রীজা হেন্ড্রিকস অধিনায়ক ওয়ার্নারের সঙ্গে যোগ দিয়ে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যান। পাওয়ার-প্লে-র পরপরই আবরার একটি তুলনামূলক শান্ত ৫ রানের ওভার করলেও, উসমান তারিকের পরের ওভারে ওয়ার্নার ব্যাট হাতে ঝড় তুলে ১৬ রান আদায় করেন এবং এই ওভারেই নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন।

ওয়ার্নার ও হেন্ড্রিকসের জুটি দ্রুতগতিতে রান তুলতে থাকে এবং ১০০ রানের পার্টনারশিপ গড়ে তোলে। ১৭তম ওভারে আলজারি জোসেফের বলে রীজা হেন্ড্রিকস তিনটি বিশাল ছক্কা ও একটি চার মেরে প্রয়োজনীয় রান রেট আরও কমিয়ে আনেন, যখন শেষ ৪ ওভারে ৩৪ রান প্রয়োজন ছিল। উসমান তারিক খেলাকে ১৯তম ওভার পর্যন্ত টেনে নিয়ে যেতে সক্ষম হলেও, হেন্ড্রিকস বাউন্ডারি মেরে জয় নিশ্চিত করেন, ৪৪ বলে ৮৭ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। একই সংখ্যক বলে ৮৯ রান করে অপরাজিত থাকেন ডেভিড ওয়ার্নার।

এর আগে ব্যাট করতে নেমে রাইলি রুশোর দুর্দান্ত ৯০ রানের ইনিংসের সুবাদে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৯৫ রান সংগ্রহ করে। ইনিংসের শুরুতেই হাসান আলীর বোলিং তোপে পড়ে গ্ল্যাডিয়েটরস; তিনি ওপেনার শামিল হুসেন ও খাজা নাফায়েকে শূন্য রানে ফিরিয়ে দেন।

তবে অধিনায়ক সাউদ শাকিলের সাথে যোগ দিয়ে রুশো পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন। তাদের জুটি থেকে একের পর এক বাউন্ডারি আসে এবং পাওয়ার-প্লে শেষে কোয়েটার রান দাঁড়ায় ২ উইকেটে ৫৮। রান তোলার গতি অব্যাহত থাকায় এই শক্তিশালী জুটি ১৪৮ রান যোগ করে, যেখানে দুই ব্যাটসম্যানই অর্ধশতকের গন্ডি অতিক্রম করেন।

ফাস্ট বোলার রিজওয়ানুল্লাহ শাকিলকে ৫৭ রানে আউট করে এই শক্তিশালী জুটি ভাঙেন। পরের ওভারেই আব্বাস আফ্রিদি রুশোকে ৯০ রানে থামিয়ে দেন। দিনেশ চান্ডিমাল ১৭ বলে অপরাজিত ৩০ রান করে ইনিংসের শেষ দিকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ রান যোগ করলেও, ১৯৫ রান কোয়েটার জন্য যথেষ্ট প্রমাণিত হয়নি। এই পরাজয়ের মাধ্যমে ১০ ম্যাচের মধ্যে মাত্র তিনটিতে জয় নিয়ে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসের প্লে-অফ দৌড় থেকে ছিটকে যাওয়া নিশ্চিত হলো।