ম্যান সিটি আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের রেস তিন পয়েন্টে কেটেছে

ছবি সংগ্রহকৃত

ম্যানচেস্টারে একটি উত্তপ্ত টপ-অফ-দ্য-টেবিল লিগের খেলায় সিটি গানারদের এগিয়ে নিয়ে গেছে, দ্বিতীয়ার্ধে হ্যাল্যান্ড বিজয়ীকে ধন্যবাদ।

ম্যানচেস্টার সিটি আর্সেনালের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে এরলিং হ্যাল্যান্ডের স্ট্রাইক ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে সম্ভাব্য নির্ণায়ক ধাক্কা দিতে গানারদের ২-১ গোলে পরাজিত করতে সাহায্য করেছিল।

রবিবার শিরোপা প্রতিযোগিতায় তার পক্ষকে এগিয়ে দেওয়ার জন্য ফুটবল লিগ নেতাদের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ জয়ে তার লীন স্পেল শেষ করার জন্য হ্যাল্যান্ড উপযুক্ত সময় বেছে নিয়েছিলেন।

নরওয়েজিয়ান ফেব্রুয়ারী থেকে লিগে গোল করতে পারেনি কিন্তু ইতিহাদ স্টেডিয়ামে একটি বাধ্যতামূলক শোডাউনের ৬৫ মিনিটের পরে তার জোরালো ফিনিশিং সিদ্ধান্তমূলক প্রমাণিত হয়েছিল।

পেপ গার্দিওলার নেতারা তিন পয়েন্টের কাছাকাছি রয়েছে এবং ২২ বছরের মধ্যে প্রথম লিগ শিরোপা জেতার আর্সেনালের অনুসন্ধানের কারণে তাদের পক্ষে দৃঢ়ভাবে গতির সাথে একটি খেলা রয়েছে।

গত মাসে লিগ কাপের ফাইনালে সিটির কাছে হারের ফলে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় টানা চারটি পরাজয় সহ মিকেল আর্টেতার পুরুষদের জন্য সমস্ত প্রতিযোগিতায় ছয়টি খেলায় এক জয়ের সূচনা হয়েছে।

বুধবার রিলিগেশন-আবদ্ধ বার্নলির বিরুদ্ধে জয় এই বছর প্রথমবারের মতো সিটিকে শীর্ষে নিয়ে যাবে, এবং হ্যাল্যান্ড স্বীকার করেছেন যে প্রতিটি খেলা তার দলের জন্য “ফাইনাল” এর মতো হবে।

ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, প্রতিটি খেলাই ফাইনাল। “আমাদের পুনরুদ্ধারের দিকে মনোনিবেশ করতে হবে এবং বার্নলির জন্য প্রস্তুত করতে হবে। এটি এই খেলার মতোই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের নম্র থাকতে হবে এবং পরবর্তী খেলায় মনোযোগ দিতে হবে।”

সিটির বিদায়ী অধিনায়ক বার্নার্দো সিলভা নয় নম্বরের প্রশংসায় ভরপুর।

সিলভা স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, “আর্লিং আজ দুর্দান্ত ছিল।” “সেন্ট্রা-ব্যাকের পক্ষে এত শক্তিশালী হওয়া সহজ নয়। সে পশুর মতো লড়াই করেছে।”

সিলভা স্বীকার করেছেন যে এই জয়টি লিগে একটি বিশাল মুহূর্ত চিহ্নিত করেছে।

“খুব বড় [জয়] কারণ এটি আমাদের একটি অবস্থানে রাখে যদি আমরা আমাদের খেলা হাতে জিততে পারি, আমরা একই পয়েন্টে থাকি,” তিনি বলেছিলেন।

“দুই সপ্তাহ আগে, এই দৃশ্যটি খুব সম্ভবত দেখাচ্ছিল না। আমি খুশি যে আমরা একই পয়েন্টে থাকতে পারি।”

গত তিন মৌসুমে দ্বিতীয় স্থানে থাকার পর, ইংল্যান্ডের ফুটবল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য তাদের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর আরেকটি বড় সুযোগ দেখার ঝুঁকিতে রয়েছে আর্সেনাল।

দ্বিতীয়ার্ধে হ্যাল্যান্ডের বিজয়ীর উভয় পক্ষের পোস্টে দুবার আঘাত করার পরেও তারা তাদের ভাগ্যকে ক্ষান্ত করবে।

রায়ান চেরকির অত্যাশ্চর্য একক প্রচেষ্টায় স্কোরিং শুরু হওয়ার পর, সিটি দর্শকদের খেলায় ফিরে যাওয়ার একটি পথ উপহার দেয় যখন কাই হাভার্টজ জিয়ানলুইগি ডোনারুমার সমতা আনার প্রচেষ্টাকে বাতিল করে দেন। কিন্তু মানের পার্থক্য সামনে পার্থক্য প্রমাণিত.

হাভার্টজ স্টপেজ টাইমের গভীরে একটি গৌরবময় সুযোগের দিকে এগিয়ে যাওয়ার আগে সময়ের ২৫ মিনিটের আগে হাল্যান্ড তার ৩৪তম গোলে সুইপ করেছিলেন।

গার্দিওলার লোকেরা আর্সেনালের উদ্বেগের শিকার হতে চেয়েছিল একটি ফোস্কা শুরুতে।

চেরকির ডিফ্লেক্টেড শটটি পোস্টের বাইরে ফিরে আসে এবং হ্যান্ডবলের জন্য গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহেসের বিরুদ্ধে পেনাল্টির জন্য সিটির দাবি উপেক্ষা করা হয়।

দর্শকরা সবেমাত্র পা রাখতে শুরু করেছিল যখন চের্কির জাদুর একটি মুহূর্ত গানারদের কুখ্যাতভাবে গড় প্রতিরক্ষা খুলে দেয়। নীচের কোণে শান্তভাবে স্লট করার আগে গ্যাব্রিয়েল এবং ডেক্লান রাইসের চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে ফরাসি আন্তর্জাতিক নাচলেন।

যদিও আর্সেনালকে ডোনারুমার বিপর্যয়ের জন্য একটি তাৎক্ষণিক লাইফলাইন ধন্যবাদ দেওয়া হয়েছিল।

গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের হয়ে খেলার সময় জায়ান্ট ইতালীয় আর্টেতার পুরুষদের ধাক্কা খেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি তাদের একটি উপহার দিয়েছিলেন যখন তিনি ড্যালি করেন এবং হাভার্টজকে উপরের কোণে তার প্রচেষ্টার ছাড়পত্রটি চার্জ করার অনুমতি দেন।

ইকুইলাইজারের প্রকৃতি সিটিকে তাদের অগ্রগতি থেকে ছিটকে দেয় এবং গার্দিওলার হাফ টাইম দল স্বাগতিকদের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে কথা বলা পর্যন্ত সময় নেয়।

আর্সেনাল কর্নার ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হওয়ার পরে পোস্টে আঘাত করার সময় হ্যাল্যান্ডের গোল করা উচিত ছিল, কিন্তু তারপরে দুটি মুহূর্ত এসেছে যা আর্সেনালকে তাড়িত করবে যদি তারা শিরোপা জয়ের জন্য তাদের দীর্ঘ অপেক্ষা শেষ করতে ব্যর্থ হয়।

মার্টিন ওডেগার্ডের ফলো-আপ প্রচেষ্টা ম্যাথিউস নুনেস দ্বারা ঠেকানোর আগে হাভার্টজের সাথে ওয়ান-অন-ওয়ানে ডোনারুমা নিজেকে একটি বিশাল সেভের মাধ্যমে উদ্ধার করেছিলেন।

মুহূর্ত পরে, ইবেরেচি ইজে পোস্টের ভিতরে আঘাত করেন এবং দেখেন বলটি ডোনারুমার জালে না গিয়ে লাইন বরাবর বেদনাদায়কভাবে গড়িয়েছে।

সিটি তাদের ভাগ্যের মুহূর্তকে পুনরুদ্ধারে এগিয়ে যায়। হ্যাল্যান্ড নিকো ও’রিলির ক্রসের সাথে দেখা করতে গ্যাব্রিয়েলকে পিছনে ফেলে ডেভিড রায়াকে পেছনে ফেলেন।

গ্যাব্রিয়েলের হেডার ও’রিলিকে পোস্টের দিকে ডিফ্লেক্ট করলে আর হাভার্টজ রিবাউন্ডে ফিরতে ব্যর্থ হলে কাঠের কাজের দ্বারা আর্সেনাল আরও একবার অস্বীকার করে।

হ্যাল্যান্ডে হেডবাট করার চেষ্টা করার পরে গ্যাব্রিয়েল তখন মাঠে থাকার ভাগ্যবান ছিলেন শুধুমাত্র একটি হলুদ কার্ড পেয়েছিলেন।

কিন্তু হাভার্টজ লিয়েন্দ্রো ট্রসার্ডের ক্রসের সাথে মধুরভাবে সংযুক্ত হওয়ার সময় তাদের সমতল করার সুযোগ ছিল, কিন্তু হেডার নামিয়ে রাখতে পারেনি।

আর্টেটা অবিশ্বাসে মাটিতে পড়েছিল, কিন্তু এখন প্রচারের তাদের শেষ পাঁচটি খেলার জন্য তার খেলোয়াড়দের বাড়াতে চেষ্টা করার কাজ রয়েছে।

আর্সেনাল কাগজে কলমে ভালো দৌড়ে আছে, কিন্তু মনে হচ্ছে বাষ্প ফুরিয়ে গেছে যখন এটি আরও একবার গুরুত্বপূর্ণ।

আর্টেটা তার দলের গোল-স্কোরিং সুযোগ মিস করেছেন।

ম্যান সিটির প্রাক্তন সহকারী কোচ বলেছেন, “যখন আপনি [সম্ভাবনা গ্রহণ করেন] না করেন এবং তাদের ব্যক্তিগত গুণমান থাকে, তখন এটিই ঝুঁকি।”

“বল যায় বা না যায়, ভাগ্যের একটি উপাদান আছে। দ্বিতীয় গোলে, বলটি ডিফ্লেক্ট হয়ে যায় এবং তা হাল্যান্ডের কাছে যায়। একটি স্বতন্ত্র গুণও আছে, শান্ত, সুনির্দিষ্ট এবং নির্মম হতে হবে। আপনাকে সেখানে থাকতে হবে।”

“আপনি খেলার শেষ পর্যন্ত দলের মনোভাব দেখতে পাচ্ছেন। আমরা কিছু নির্দিষ্ট মুহুর্তে আরও রচনা করতে পারতাম, তবে আমরা অবশ্যই খেলাটিকে এমন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিলাম যেখানে আমরা এটি চেয়েছিলাম।”

হার সত্ত্বেও, স্প্যানিয়ার্ড বলেছেন যে তার দলের পরের খেলার আগে পুনরায় সেট করার সময় আছে।

“আমরা আজ একটি সুযোগ হারিয়েছি, একটি বড়। কিন্তু এখনও আরও পাঁচটি [ম্যাচ] বাকি আছে। আজকেও অনেক ইতিবাচক দিক রয়েছে।”