প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে বড়সড় ধাক্কা খেল আর্সেনাল। ব্রাইটনের মাঠে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে হেরে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান হারিয়েছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। এই পরাজয়ের ফলে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ম্যানচেস্টার সিটি এখন লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠে আসার সুযোগ তৈরি করেছে।
অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে শনিবারের এই ম্যাচটি ছিল আর্সেনালের জন্য এক দুঃস্বপ্নের মতো। প্রথমার্ধেই পাসকাল গ্রস এবং কারাল্যামপোস কোস্তুলাস পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে গোল করে ব্রাইটনকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। আর্সেনালের রক্ষণভাগ এদিন ছিল বেশ নড়বড়ে, যা তাদের পারফরম্যান্সে স্পষ্ট ফুটে উঠেছে।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে আর্সেনালের দুর্দশা আরও বাড়ে। সাধারণত কর্নার কিক ডিফেন্ড করায় দক্ষ হলেও, এদিন কর্নার থেকেই তৃতীয় গোলটি হজম করে গানাররা। পাসকাল গ্রসের কর্নার থেকে হেডের মাধ্যমে গোলটি করেন চেমা আন্দ্রেস। এই গোলটিই আর্সেনালের পরাজয়ের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেয়।
ব্রাইটনের কোচ ফাবিয়ান হুরজেলের জন্য এই জয় ছিল অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক। গত মৌসুমে আর্সেনালের কাছে অল্পের জন্য হারার পর তিনি বলেছিলেন, কেবল একটি দলই ফুটবল খেলার চেষ্টা করেছে। সেই ক্ষোভের যেন মধুর প্রতিশোধ নিলেন তিনি। উল্লেখ্য, ২০২৩ সালের মে মাসে এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনালকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল ব্রাইটন। সেই হারের পর আবারও ব্রাইটনের কাছেই বড় ব্যবধানে বিধ্বস্ত হতে হলো গানারদের।
সপ্তাহজুড়ে দারুণ ছন্দে থাকা ব্রাইটন এর আগে কভেন্ট্রিকে ৫-০ গোলে হারানোর পর লিগ কাপে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছিল। অন্যদিকে, আর্সেনালের এই হারের ফলে লিগ টেবিলের সমীকরণ বদলে গেছে। রবিবার সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেলে ম্যানচেস্টার সিটি পয়েন্ট টেবিলে ৩ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে যাবে।
