নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ উপজেলার শীতলক্ষ্যা নদীতে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার (৩ অক্টোবর) বিকেলে কাঞ্চন পৌর এলাকার শিমুলিয়া ঘাট থেকে কাঞ্চন বাজার ঘাট পর্যন্ত নদীর নির্ধারিত জলসীমায় এই বর্ণাঢ্য আয়োজন সম্পন্ন করে কাঞ্চন পৌর বিএনপি ও অঙ্গসংগঠন। শীতলক্ষ্যার দুই পাড়ে হাজারো মানুষের উপচে পড়া ভিড় ও উৎসবমুখর পরিবেশের মধ্য দিয়ে দিনটি উদযাপিত হয়।
প্রতিযোগিতায় স্থানীয় ও দূর-দূরান্ত থেকে আসা বড় আকৃতির মোট ২৫টি সুসজ্জিত নৌকা অংশ নেয়। শিমুলিয়া ঘাট থেকে শুরু হয়ে নৌকাগুলো নির্ধারিত কাঞ্চন বাজার ঘাটে গিয়ে শেষ হয়। গ্রামবাংলার এই প্রাচীন ঐতিহ্য উপভোগ করতে দুপুরের পর থেকেই নদীর দুই তীরে নানা বয়সী মানুষের ঢল নামে। ঢাকের বাদ্য, বৈঠার ছিপ ফেলে মাঝিদের গান এবং উপস্থিত দর্শকদের মুহুর্মুহু উল্লাসে পুরো শীতলক্ষ্যা তীর এক উৎসবের জনপদে রূপ নেয়।
নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন নারায়ণগঞ্জ-১ (রূপগঞ্জ) আসনের সংসদ সদস্য মোস্তাফিজুর রহমান ভূইয়া দিপু। সমাপনী বক্তব্যে তিনি বলেন, নৌকা বাইচ আমাদের গ্রামীণ ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির একটি অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এ ধরনের সুস্থ সাংস্কৃতিক আয়োজনের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের কাছে আমাদের শিকড়কে পরিচিত করা যায় এবং মানুষের মাঝে পারস্পরিক সৌহার্দ্য ও বিনোদনের সুযোগ তৈরি হয়। ভবিষ্যতেও কাঞ্চনের মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে এ ধরনের ঐতিহ্যবাহী আয়োজন আরও বড় পরিসরে অব্যাহত রাখার আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
প্রতিযোগিতা শেষে বিজয়ীদের মাঝে আকর্ষণীয় পুরস্কার বিতরণ করেন প্রধান অতিথি। বিজয়ী ও রানার্সআপ দলগুলোর হাতে পুরস্কার হিসেবে তুলে দেওয়া হয় মোটরসাইকেল, ফ্রিজ ও টেলিভিশন।
আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, যান্ত্রিক নগরায়ণের যুগে হারিয়ে যেতে বসা দেশীয় সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যকে পুনরুজ্জীবিত করা এবং সাধারণ মানুষের মাঝে আনন্দের খোরাক জোগানোই ছিল এই আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য। নৌকা বাইচকে কেন্দ্র করে স্থানীয় কাঞ্চন পৌর এলাকায় যে উৎসাহ-উদ্দীপনার সৃষ্টি হয়েছে, তা আগামী দিনেও সামাজিক সম্প্রীতি রক্ষায় ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে প্রত্যাশা করছেন স্থানীয় বিশিষ্টজনেরা। এ সময় স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের শীর্ষস্থানীয় নেতাকর্মীসহ বিভিন্ন স্তরের গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত ছিলেন।
