টরন্টোয় দাপুটে জয় ইগা শিয়াওঁতেকের সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ এলিনা স্ভিতোলিনা

ছবি সংগ্রহকৃত

কানাডিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন ইগা সোয়াটেক। টরন্টোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ডায়ানা স্নাইডারকে সরাসরি সেটে ৬-২, ৬-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে শেষ চারে নিজের জায়গা নিশ্চিত করেছেন একসময়ের বিশ্বসেরা এই তারকা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে এলিনা স্ভিতোলিনার মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় আছেন পোলিশ এই তারকা।

ম্যাচে শুরু থেকেই কোর্টে দাপট ছিল সোয়াটেকের। মাত্র ৬৮ মিনিটের লড়াইয়ে স্নাইডারকে পুরোপুরি কোণঠাসা করে রাখেন তিনি। প্রতিপক্ষের ১২টি আনফোর্সড এররের সুবিধা নিয়ে প্রথম সেটে দুবার ব্রেক করেন সোয়াটেক। স্নাইডারের ফোরহ্যান্ড নেটে আটকা পড়লে ৫-২ লিড পায় সোয়াটেক এবং এরপর সহজেই সেটটি নিজের করে নেন। দ্বিতীয় সেটেও সপ্তম বাছাই সোয়াটেকের আধিপত্য ছিল অটুট। স্নাইডারকে কোনো ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ না দিয়ে তিনি ৫-১ লিডে পৌঁছে যান। শেষ পর্যন্ত স্নাইডারের একটি শট দীর্ঘ হয়ে কোর্টের বাইরে চলে গেলে ৬-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় সোয়াটেকের।

ইউএস ওপেনের আগে এই জয় সোয়াটেকের আত্মবিশ্বাস অনেকখানি বাড়িয়ে দেবে। ২০২২ সালে ফ্লাশিং মিডোজে গ্র্যান্ড স্লাম জয় করা সোয়াটেক এই মৌসুমে কিছুটা অস্থিতিশীল সময় পার করছিলেন। এই নিয়ে চলতি মৌসুমে তিনি প্রথমবারের মতো ডব্লিউটিএ ১০০০ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে উঠলেন। এর আগে গ্র্যান্ড স্লামের কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পার হতে ব্যর্থ হওয়া এবং মায়ামিতে মাগদা লিনেতের কাছে অপ্রত্যাশিত হারের পর কোচ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেন তিনি। উইম ডাব্লিউআইএম ফিসেটের পরিবর্তে ফ্রান্সিসকো রয়গকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পর এটি তার একটি উল্লেখযোগ্য সাফল্য।

অন্যদিকে, আরেক সেমিফাইনালিস্ট এলিনা স্ভিতোলিনা পিছিয়ে পড়েও দারুণ প্রত্যাবর্তন করেছেন। রাশিয়ার একাতেরিনা আলেকসান্দ্রোভার বিপক্ষে প্রথম সেটে ৩-৬ গেমে হেরে গেলেও, পরের দুই সেটে ৬-০, ৬-৩ ব্যবধানে জয় তুলে নেন অভিজ্ঞ এই ইউক্রেনীয় তারকা। আলেকসান্দ্রোভা প্রথম সেটে দাপট দেখালেও পরের সেটগুলো থেকে ম্যাচটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেন স্ভিতোলিনা। শেষ সেটে ৪-১ লিড নেওয়ার পর কিছু চ্যালেঞ্জের মুখে পড়লেও, শেষ পর্যন্ত ব্রেক পয়েন্ট তুলে নিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যান তিনি।

আগামী বুধবার সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন সোয়াটেক ও স্ভিতোলিনা। উল্লেখ্য, এর আগে মে মাসে রোম ওপেনের সেমিফাইনালে সোয়াটেককে পরাজিত করেছিলেন স্ভিতোলিনা। তাই টরন্টোর সেমিফাইনাল যে এক তীব্র লড়াই হতে যাচ্ছে, তা বলাই বাহুল্য।