বিশ্বকাপে বালোগুনের লাল কার্ডের শাস্তি স্থগিত ফিফার সিদ্ধান্তে তোলপাড়

ছবি সংগ্রহকৃত

বিশ্বকাপ ফুটবলের আসরে এক নজিরবিহীন ঘটনার জন্ম দিয়ে পরবর্তী ম্যাচে খেলার অনুমতি পেয়েছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুন। বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে শেষ ৩২-এর ম্যাচে লাল কার্ড দেখার পরও ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি বিশেষ বিবেচনায় তাঁর ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করেছে। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস বা এপি-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ব্যক্তিগত হস্তক্ষেপ ছিল। নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের পর ফিফাকে ধন্যবাদ জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রাম্প লিখেছেন, সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং একটি বড় অন্যায় সংশোধনের জন্য বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি প্রশংসার দাবি রাখে।

বসনিয়ার খেলোয়াড় তারিক মুহারেমোভিচের গোড়ালিতে আঘাত করার দায়ে ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তায় বালোগুনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়েছিল। মার্কিন কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা শুরু থেকেই দাবি করে আসছিলেন যে, ঘটনাটি ছিল সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত। ফিফার শৃঙ্খলা বিধির ২৭ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, ম্যাচ পাতানোর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয় এমন ক্ষেত্রে বিশেষ পরিস্থিতিতে লাল কার্ডের শাস্তি স্থগিত রাখার সুযোগ রয়েছে। তবে বালোগুনকে আগামী এক বছর কড়া পর্যবেক্ষণে থাকতে হবে এবং এই সময়ের মধ্যে একই ধরনের গুরুতর অপরাধ করলে তাঁকে বাধ্যতামূলক নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়তে হবে।

এই সিদ্ধান্তের ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে মাঠে নামার পথ প্রশস্ত হলো বালোগুনের জন্য। চলতি বিশ্বকাপে তিন গোল করে তিনি বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং কোচ মরিসিও পোচেত্তিনোর পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন। হোয়াইট হাউস সরাসরি ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে যোগাযোগ করে বিষয়টি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ জানালে তা নিয়ে ফুটবল বিশ্বে আলোচনার ঝড় ওঠে। যদিও ফোনালাপের বিস্তারিত কোনো পক্ষই প্রকাশ্যে প্রকাশ করেনি।

এদিকে ফিফার এই নজিরবিহীন সিদ্ধান্তে তীব্র ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেছে বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশন। তাদের দাবি, বিশ্বকাপের প্রতিযোগিতা বিধিতে লাল কার্ড পাওয়ার পর পরবর্তী ম্যাচে স্বয়ংক্রিয় নিষেধাজ্ঞার বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ রয়েছে। ফেডারেশন এরই মধ্যে সম্ভাব্য সব আইনি ও প্রশাসনিক পদক্ষেপ গ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু করেছে। অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ জানিয়েছেন যে, এই খবরের পর পুরো দল স্বস্তি ফিরে পেয়েছে এবং তারা এখন কেবল বেলজিয়ামের বিপক্ষেই মনোযোগ দিচ্ছে।