ফুটবল মহাযজ্ঞের শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জয়ের পর এবার ব্যক্তিগত অর্জনের শিখরেও পৌঁছানোর দ্বারপ্রান্তে লিওনেল মেসি। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানির পাশাপাশি ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জয়ের হাতছানি এখন আর্জেন্টিনার এই মহাতারকার সামনে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া অ্যাসিস্টের সুবাদে গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপেকে পেছনে ফেলে তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছেন মেসি।
তালিকায় আটটি গোল নিয়ে মেসি এবং এমবাপে সমানে সমান থাকলেও অ্যাসিস্টের হিসেবে এগিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। মেসির নামের পাশে রয়েছে চারটি অ্যাসিস্ট, যেখানে এমবাপের ঝুলিতে রয়েছে তিনটি। বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মেসির নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে নামবেন স্পেনের মিকেল ওয়ারজাবাল। পরিসংখ্যান বলছে, মেসি ফাইনালে গোল করতে ব্যর্থ হলেও গোল্ডেন বুট নিজের দখলে নিতে ওয়ারজাবালকে অন্তত চারটি গোল করতে হবে, যা বর্তমান প্রেক্ষাপটে প্রায় অসম্ভব বলেই মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আটটি গোল করে মেসি ও এমবাপে শীর্ষে থাকলেও তালিকার পরের স্থানগুলোতে রয়েছেন আর্লিং হালান্ড, জুড বেলিংহ্যাম, হ্যারি কেন এবং উসমান দেম্বেলের মতো বিশ্বসেরা তারকারা। হালান্ড সাতটি গোল করে তৃতীয় স্থানে থাকলেও, বেলিংহ্যাম এবং হ্যারি কেন ছয়টি করে গোল করেছেন। উসমান দেম্বেলে এবং মিকেল ওয়ারজাবাল পাঁচটি করে গোল নিয়ে তালিকার পরবর্তী অবস্থানে রয়েছেন।
মেসির এই জাদুকরী পারফরম্যান্স ফুটবল বিশ্বে নতুন করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। আর্জেন্টিনার এই অধিনায়কের জাদুতে মুগ্ধ কলকাতার লিও-ভক্ত সায়নী সেনগুপ্তের ভাষ্যমতে, সূর্যোদয়, সূর্যাস্ত এবং লিওনেল মেসি—পৃথিবীর সবকিছুই ক্ষণস্থায়ী হলেও এই তিনটি বিষয় চিরস্থায়ী। মাঠে মেসির উপস্থিতিকে এক অনন্য আস্থার জায়গা হিসেবে বর্ণনা করে তিনি আরও বলেন, মেসি যতক্ষণ সবুজ ঘাসের ওপর বিচরণ করেন, ততক্ষণ এক অদৃশ্য জাদুর প্রত্যাশা কাজ করে। ক্যারিয়ারের শেষবেলায় এসে গোল্ডেন বুট জয়ের এই সম্ভাবনা যেন সেই জাদুকরী আখ্যানেরই শেষ অধ্যায়।
