যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আঘাত হেনেছে একটি শক্তিশালী প্রলয়ঙ্করী সামুদ্রিক ঝড় বা নর-ইস্টার। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে অঞ্চলজুড়ে ব্যাপক বিদ্যুৎ বিভ্রাট দেখা দিয়েছে এবং নিম্নাঞ্চল প্লাবিত হয়ে জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। স্থানীয় সময় শনিবার দুপুরের তথ্য অনুযায়ী, ঝড়টির তাণ্ডবে চারশটিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং প্রায় আটাশি হাজারেরও বেশি বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎহীন অবস্থায় রয়েছে। যদিও এর আগে সর্বোচ্চ এক লক্ষ উনিশ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন ছিলেন।
পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনায় নিউ ইয়র্ক এবং নিউ জার্সির গভর্নররা শুক্রবারই নিউ ইয়র্ক শহরসহ সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কাজনক কাউন্টিগুলোতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। মেরিল্যান্ডের কলেজ পার্কের জাতীয় আবহাওয়া সেবার প্রধান আবহাওয়াবিদ বব ওরাভেক সতর্ক করে জানিয়েছেন যে, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে আগামী কয়েক দিন ধরে প্রচণ্ড বাতাস, উচ্চ জোয়ার এবং ভারী বর্ষণের এই ধারা অব্যাহত থাকতে পারে। তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে, নিউ ইংল্যান্ড অঞ্চলে শরৎকালের শুরুতে এ ধরনের ঝড় অস্বাভাবিক নয়, তবে মৌসুমের হিসেবে এই বড় ঝড়টি একটু আগেই আঘাত হেনেছে।
দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে বিভিন্ন স্থানে সাংস্কৃতিক ও ক্রীড়া ইভেন্ট স্থগিত করা হয়েছে। এর মধ্যে ম্যাসাচুসেটসে শুক্রবার ও শনিবার প্রখ্যাত সংগীতশিল্পী এড শিরানের নির্ধারিত কনসার্টও বাতিল করা হয়েছে। এছাড়া ফ্লাইট ট্র্যাকার ফ্লাইটঅয়্যারের তথ্য অনুযায়ী, শনিবার নাগাদ প্রায় চারশ পঁচিশটি ফ্লাইট বাতিল এবং এক হাজার তিনশো আটত্রিশটি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে।
কর্তৃপক্ষ সম্ভাব্য বন্যা ও উচ্চ জোয়ারের ঝুঁকি সম্পর্কে বাসিন্দাদের বারবার সতর্ক করে সৈকত এবং প্লাবিত এলাকাগুলো থেকে দূরে থাকার আহ্বান জানিয়েছে। নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল তীব্র সতর্কবার্তা উচ্চারণ করে জানিয়েছেন যে, এই সপ্তাহে যারা পানি বা পানির কাছাকাছি যাবেন, তারা আক্ষরিক অর্থেই নিজেদের জীবন নিয়ে জুয়া খেলছেন। তা সত্ত্বেও কিছু স্থানে মানুষকে চরম ঝুঁকি নিতে দেখা গেছে; যেমন নিউ ইয়র্কের লং আইল্যান্ডে প্লাবিত রাস্তায় কায়াকিং করতে দেখা গেছে অনেককে এবং নিউ হ্যাম্পশায়ারের হ্যাম্পটনে অনেকে বড় ঢেউয়ের আনন্দ উপভোগ করেছেন। মেরিল্যান্ডের ওশেন সিটির এক বাসিন্দা জে বয়েড সংবাদমাধ্যমকে জানান যে, খালের পানির উচ্চতা অত্যন্ত বেড়ে গেছে এবং তা মানুষের পেছনের উঠানে ঢুকে পড়ছে।
