বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে নতুন এক মহাকাব্য রচনা করলেন লিওনেল মেসি। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ ‘জে’-এর ম্যাচে গোল করে বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের গোলসংখ্যা ১৭-তে উন্নীত করেছেন আর্জেন্টাইন এই অধিনায়ক। এর মাধ্যমেই তিনি পেছনে ফেলেছেন জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসেকে, যার নামের পাশে ছিল ১৬টি গোল। টেক্সাসের আর্লিংটনের ডালাস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে বল জালে জড়িয়ে বিশ্বমঞ্চের সর্বোচ্চ গোলদাতার সিংহাসন এককভাবে নিজের দখলে নিলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর।
চলতি টুর্নামেন্টে মেসি এখন পর্যন্ত চার গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করছেন। ছয়টি ভিন্ন বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করে ১৭ গোল করার এই অনন্য কীর্তি গড়ার পথে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে নিজের ফর্মের জানান দিয়েছিলেন তিনি। যদিও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে শুরুতে একটি পেনাল্টি হাতছাড়া করেন ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দলের জয়ের ভিত গড়ে দিয়ে প্রমাণ করেছেন কেন তিনি ফুটবলের বরপুত্র।
২০০৬ সালে প্রথম বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া মেসি দেশের জার্সিতে ২০১টি ম্যাচে ১২১টি গোল করেছেন। টানা ছয়টি বিশ্বকাপে গোল করার কৃতিত্ব দেখানো মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় তিনি। ব্যক্তিগত নানা প্রতিকূলতা এবং হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়ে টুর্নামেন্টে এলেও তার উপস্থিতি সতীর্থদের দিচ্ছে অসীম অনুপ্রেরণা। আলজেরিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার যথার্থই বলেছেন, লিও যে দলের জন্য কতটা অপরিহার্য, তা আজ সকলের কাছে স্পষ্ট।
১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুইবার বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনা এখন দারুণ আত্মবিশ্বাসী। আজকের এই জয় আর্জেন্টিনাকে নকআউট পর্বের দুয়ারে পৌঁছে দিয়েছে। গ্রুপে জর্ডান যদি নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে আলজেরিয়ার কাছে পয়েন্ট হারায়, তবে গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত হবে মেসিদের। ক্যারিয়ারের শেষ সায়াহ্নে দাঁড়িয়েও মেসির এই অদম্য পারফরম্যান্স বিশ্ব ফুটবলকে নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে।
সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ক্লোসের পর ১৫ গোল নিয়ে অবস্থান করছেন ব্রাজিলের রোনালদো নাজারিও। তার পেছনে ১৪ গোল করে সমান অবস্থানে আছেন জার্মানির জার্ড মুলার এবং ফ্রান্সের বর্তমান সেনসেশন কিলিয়ান এমবাপ্পে। তবে গোলসংখ্যায় সবাইকে ছাড়িয়ে মেসি এখন অনন্য উচ্চতায় আসীন। তার এই বিধ্বংসী ফর্ম আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্নকে আরও জোরালো করে তুলেছে।
