সাকার নৈপুণ্যে অ্যাস্টন ভিলাকে হারিয়ে জয়ের ধারায় আর্সেনাল

ছবি সংগ্রহকৃত

নতুন মৌসুমে নিজেদের অপ্রতিরোধ্য যাত্রা অব্যাহত রেখেছে আর্সেনাল। সোমবার ভিলা পার্কে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ১-০ গোলের শ্বাসরুদ্ধকর জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয়ার্ধে বুকায়ো সাকার করা একমাত্র গোলটি গানারদের টানা দ্বিতীয় জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ে ম্যানচেস্টার সিটি, হাল সিটি ও চেলসির সমান ৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। টানা দুই ম্যাচে জয় পাওয়ার পাশাপাশি কোনো গোল হজম না করে শিরোপা ধরে রাখার কঠিন বার্তা দিয়ে রাখল আর্সেনাল। কোচ হিসেবে এটি ছিল আর্তেতার ২৫০তম লিগ ম্যাচ, যা তিনি স্মরণীয় করে রাখলেন পূর্ণ পয়েন্ট পাওয়ার মাধ্যমে।

ম্যাচের শুরুটা ভিলার জন্য আশাব্যঞ্জক হলেও ভাগ্য সহায় ছিল না। এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়ার একটি শক্তিশালী শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসলে গোলের সুযোগ হারায় স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধে দুই দলই গোলবঞ্চিত থাকে। বিরতির পর কৌশল পরিবর্তন করে ক্রিস্তোস জোলিসের পরিবর্তে এবেচি এজিকে মাঠে নামান আর্তেতা। এই পরিবর্তন আর্সেনালের আক্রমণে গতি বাড়ায়। ৫৯তম মিনিটে এজি ও রিকার্দো কালাফিওরির দারুণ সমন্বয়ে গড়া আক্রমণে সাকা লক্ষ্যভেদ করেন, যা শেষ পর্যন্ত ব্যবধান গড়ে দেয়। দলের জয়ে ভিলার সাবেক খেলোয়াড় এজরি কনসা বদলি হিসেবে মাঠে নেমে আর্সেনালের জার্সি গায়ে অভিষেক সম্পন্ন করেন।

অন্যদিকে, টানা দুই হারে ঘোর সংকটে উনাই এমেরির অ্যাস্টন ভিলা। লিগের নিয়ম মেনে ইউরোপা লিগ জয়ী দলের প্রধান খেলোয়াড়দের বিক্রি করে দেওয়ায় ভিলা এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি দুর্বল। নিকোলাস জ্যাকসন ও জিয়ন সুজুকি নতুন হিসেবে দলে জায়গা পেলেও দলের পারফরম্যান্সে তার প্রভাব পড়েনি। এই হারের পর এমেরির জন্য বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আর্সেনালের জন্য অবশ্য কিছুটা চিন্তার কারণ ডেক্লান রাইসের ইনজুরি। শেষ দিকে তিনি খোঁড়াতে খোঁড়াতে মাঠ ছাড়েন।

সব মিলিয়ে আর্সেনাল এখন তাদের পরবর্তী বড় পরীক্ষার অপেক্ষায়। আগামী রোববার লন্ডনের প্রতিদ্বন্দ্বী চেলসির মুখোমুখি হবে তারা। চেলসিও তাদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় তুলে নিয়েছে। এদিকে, ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজকে দলে টানার চেষ্টায় রয়েছে গানাররা। একদিকে জয়ের ধারা, অন্যদিকে নতুন খেলোয়াড় যোগ হওয়ার সম্ভাবনা—সব মিলিয়ে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে আর্তেতার আর্সেনাল।