নতুন চ্যালেঞ্জ ও পরিবর্তনের হাওয়ায় শুরু হচ্ছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ২০২৬-২৭ মৌসুম

ছবি সংগ্রহকৃত

আগামী ২১ আগস্ট পর্দা উঠছে ২০২৬-২৭ প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের। উদ্বোধনী ম্যাচেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল মুখোমুখি হবে নতুন উন্নীত দল কভেন্ট্রির। দীর্ঘ ৯০ বছর পর নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামছে মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। ১৯৩৫ সালের পর আর কখনো লিগ শিরোপা ধরে রাখতে না পারা গানাররা এবার সেই আক্ষেপ মোচনের লক্ষ্যে মরিয়া। গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে পিএসজির কাছে হারার পর ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চেও তারা আরও ভালো করার প্রত্যয় নিয়ে মাঠে নামছে। দলবদলের বাজারে ব্রুনো গিমারেস, ক্রিস্তোস সোলিস, ইলান মেসলিয়ের মতো খেলোয়াড়দের দলে ভিড়িয়ে নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে নিয়েছে তারা, যদিও লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ড বিদায় নিয়েছেন বেসিকতাসে।

ম্যানচেস্টার সিটির ডাগআউটে এবার নতুন যুগ। পেপ গার্দিওলার বর্ণিল এক দশকের সমাপ্তি টেনে দায়িত্ব নিয়েছেন এনজো মারেস্কা। সিটির ট্রেবল জয়ের সময় গার্দিওলার সহকারী হিসেবে কাজ করা মারেস্কার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে এই দলকে নতুনভাবে গড়ে তোলা। তার সাফল্যের বড় অংশ নির্ভর করবে রদ্রিকে দলে ধরে রাখার ওপর, যার প্রতি বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদের নজর রয়েছে। এদিকে চেলসি তাদের ডাগআউটের দায়িত্ব তুলে দিয়েছে জাবি আলোনসোর কাঁধে। রিয়াল মাদ্রিদ থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর নিজেকে প্রমাণের অপেক্ষায় থাকা এই স্প্যানিশ কোচ ইতিমধ্যেই মরগান রজার্স ও ড্যানি ওয়েলবেকের মতো খেলোয়াড়দের দলে নিয়েছেন।

লিভারপুলের চিত্রটা কিছুটা ভিন্ন। আর্নে স্লটের অধীনে গত মৌসুমের ব্যর্থতার পর এবার কোচ হিসেবে এসেছেন আন্দোনি ইরাওলা। মোহাম্মদ সালাহ ও অ্যান্ডি রবার্টসনের মতো অভিজ্ঞদের বিদায়ের পর একঝাঁক প্রতিভাবান তরুণকে নিয়ে একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল গঠন করাই হবে তার মূল কাজ। ইরাওলার বিদায়ের পর বোর্নমাউথ কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে মার্কো রোজকে। অন্যদিকে, এডি হাউয়ের প্রায় পাঁচ বছরের অধ্যায় শেষ করে নিউক্যাসল ইউনাইটেড কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ৩৮ বছর বয়সী জার্মান কোচ ম্যাথিয়াস জাইসলেকে। তার সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ, কারণ গিমারেস, গর্ডন, টোনালি ও ট্রিপিয়ারের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের হারিয়ে দলটি এখন অনেকটাই খোলস পরিবর্তনের অপেক্ষায়।

ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে বার্সেলোনায় যোগ দিচ্ছেন বিশ্বকাপ জয়ী তারকা রদ্রি

আরও পড়ুন

বিশ্বকাপ ফাইনালের মাত্র ৩৩ দিন পরই শুরু হচ্ছে লিগ, যা বড় ক্লাবগুলোর জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটির ১৯ জন ও আর্সেনালের ১৬ জন খেলোয়াড় বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ায় খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও সতেজতা নিয়ে শঙ্কা থেকেই যাচ্ছে। অতিরিক্ত ধকলের এই সময়ে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ নতুন কিছু নিয়মও চালু করেছে। এখন থেকে মাঠে চিকিৎসা নেওয়া খেলোয়াড়দের বাইরে থাকতে হবে পুরো এক মিনিট, যা আগের চেয়ে দ্বিগুণ। গোল কিক বা থ্রো-ইনে সময়ক্ষেপণ করলে প্রতিপক্ষকে বল অথবা কর্নার উপহার দেওয়া হবে। এ ছাড়া কর্নারে হাতাহাতি বা বাধা দেওয়ার ঘটনায় পেনাল্টির সম্ভাবনা বেড়েছে, তবে চুল টানাটানির ঘটনায় সামান্য শিথিলতা এনে কার্ডের পরিবর্তে হলুদ কার্ডের নিয়ম রাখা হয়েছে।

সবশেষে বিস্ময়ের নাম সান্ডারল্যান্ড। তিন বছর আগেও যারা তৃতীয় স্তরের ফুটবলে ছিল, তারা গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে সপ্তম স্থান অধিকার করে ইউরোপা লিগে জায়গা করে নিয়েছে। ম্যানেজার রেজিস লে ব্রিস এক প্রতিভাবান দল গড়ে তুললেও, ইউরোপীয় ফুটবলের ধকল সামলে প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকাই তাদের জন্য এবার বড় পরীক্ষা হিসেবে গণ্য হচ্ছে।