যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশে বাধা পাওয়া সেই সোমালি রেফারি ওমার আরতান এবার পিএসজি ও অ্যাস্টন ভিলার ইউয়েফা সুপার কাপের দায়িত্বে

ছবি সংগ্রহকৃত

সোমালি রেফারি ওমর আরতান অবশেষে পাচ্ছেন ইউরোপীয় ফুটবলের মঞ্চে বড় সুযোগ। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালনের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়ার পর, তিনি বুধবার প্যারিস সেন্ট জার্মেইন এবং অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার উয়েফা সুপার কাপের ম্যাচে রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে প্রবেশের অনুমতি না পাওয়ায় বিশ্বমঞ্চে কাজ করার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ৩৪ বছর বয়সী এই রেফারির।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে জুন মাসে মায়ামি বিমানবন্দরে অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির শিকার হন আরতান। ফিফা কর্তৃক নির্বাচিত রেফারিদের প্যানেলে থাকা সত্ত্বেও তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের এক কর্মকর্তা এএফপিকে জানিয়েছেন, আরতানকে ‘সন্দেহভাজন সন্ত্রাসী সংগঠনের সদস্যদের সাথে সম্পৃক্ত’ বলে অভিযোগ করা হয়েছিল, যার ফলে তিনি দেশটিতে প্রবেশের অযোগ্য বিবেচিত হন। তবে এই অভিযোগ কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন আরতান এবং তার নিজ দেশ সোমালিয়ায় তাকে বীরের মর্যাদায় স্বাগত জানানো হয়েছে। সেই সময়ে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই ঘটনাকে দুর্ভাগ্যজনক বলে মন্তব্য করেছিলেন।

উয়েফার ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আরতান জানান, সময়টি তার জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। বহু বছর কঠোর পরিশ্রমের পর এমন একটি বড় আসর থেকে ছিটকে পড়া মানসিকভাবে চ্যালেঞ্জিং ছিল। তবে সকল প্রতিকূলতাকে জয় করে ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ এই ম্যাচে দায়িত্ব পাওয়ায় তিনি অত্যন্ত আনন্দিত। আরতান বলেন, কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে বেড়ে উঠলেও তিনি তার স্বপ্ন পূরণে কখনোই থেমে থাকেননি। ২০২৪ সালে আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সে দায়িত্ব পালনকারী প্রথম সোমালি রেফারি হিসেবে রেকর্ড গড়া আরতানের জন্য এটি ইউরোপে প্রথমবার বাঁশি হাতে নামার অভিজ্ঞতা।

উয়েফা এবং আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতার অংশ হিসেবেই আরতানকে এই ম্যাচে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তবে ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, ফিফা ও ইনফান্তিনোর সাথে সাম্প্রতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে উয়েফার এই সিদ্ধান্তটি রাজনৈতিক গুরুত্বও বহন করে। বিশ্বকাপে ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারী আনার পরিকল্পনার ব্যর্থতা এবং উয়েফার সাথে ফিফার চলমান দ্বন্দ্বে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার ওপর চাপ বজায় রেখেছে উয়েফা। এমন উত্তপ্ত পরিস্থিতির মাঝে আরতানের এই নিয়োগ বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠেছে। নিজের পরিবারের সাথে এই মুহূর্তটি উদযাপন করা আরতানের কাছে এক নতুন অ্যাডভেঞ্চার এবং গৌরবের বিষয়।