সারে-তে যোগ দিচ্ছেন আকিব নবি তিন ম্যাচের চুক্তিতে নতুন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় ভারতীয় পেসার

ছবি সংগ্রহকৃত

কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের বাকি থাকা অংশকে সামনে রেখে নতুন গতি তারকা হিসেবে আকিব নবীকে দলে ভিড়িয়েছে সারে। বর্তমান ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে কাউন্টির এই সংক্ষিপ্ত চুক্তিতে যোগ দিয়ে আকিব আগামী তিনটি ম্যাচে ইয়র্কশায়ার, সাসেক্স এবং গ্ল্যামারগনের বিপক্ষে সারের জার্সি গায়ে মাঠে নামবেন।

দলের পুরুষ ক্রিকেট বিষয়ক পরিচালক অ্যালেক স্টুয়ার্ট এই চুক্তির প্রেক্ষাপট ব্যাখ্যা করে জানান, টানা ছয় সপ্তাহে ছয়টি ম্যাচ খেলার চ্যালেঞ্জিং সূচি এবং খেলোয়াড়দের পুনরুদ্ধারের জন্য পর্যাপ্ত সময় না থাকায় বোলিং আক্রমণে বিকল্প বাড়ানো জরুরি ছিল। আন্তর্জাতিক সূচির ব্যস্ততার কথা মাথায় রেখে এই বোলিং শক্তির সংযোজন সারের শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে সহায়ক হবে বলে মনে করছেন তিনি।

গত কয়েক মাসে স্বপ্নের ফর্মে থাকা ২৯ বছর বয়সী এই পেসার জম্মু-কাশ্মীরের প্রথমবার রঞ্জি ট্রফি জয়ের নেপথ্যে প্রধান ভূমিকা রেখেছিলেন। টুর্নামেন্টজুড়ে ৬০ উইকেট শিকার করে তিনি টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার জিতে নেন। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদেই তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ২০২৬ মৌসুমে আইপিএলে খেলার সুযোগ পান এবং ৫টি ম্যাচে নিজের দক্ষতার স্বাক্ষর রাখেন।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও আকিবের উত্থান নজর কেড়েছে। জসপ্রীত বুমরাহর বদলি হিসেবে শ্রীলঙ্কা সফরের টেস্ট দলে ডাক পাওয়ার পাশাপাশি ভারত ‘এ’ দলের হয়েও প্রতিনিধিত্ব করেছেন তিনি। যদিও এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়নি তার, তবে সারের মতো একটি ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের হয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা আকিব এটাকে বড় সম্মান হিসেবে দেখছেন।

২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত টানা তিনবার শিরোপা জিতে হ্যাটট্রিক করা সারে বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে অবস্থান করছে। এই কঠিন পরিস্থিতিতে নতুন বোলিং শক্তির সংমিশ্রণে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া দলটি আকিব নবীকে দলে পেয়ে বেশ আশাবাদী।