আইপিএল ২০২৬: ক্রিকেট উন্মাদনার নতুন অধ্যায়

ছবি সংগ্রহকৃত

লখনউ সুপার জায়ান্টস চলতি মৌসুমে মাঝের ওভারগুলোতে বারবার খেই হারাচ্ছে, যা তাদের জয়রথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। শুরুটা কখনোই তাদের সমস্যা ছিল না, বিশেষ করে জশ ইংলিস দলে আসার পর মিচেল মার্শ এবং তিনি দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়েছেন। কিন্তু পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার পর এবং ফিল্ডাররা মাঠে ছড়িয়ে পড়লে লখনউয়ের ইনিংস বারবার তার গতিপথ হারিয়েছে, যার ফলে বোর্ডে এমন কিছু স্কোর জমা পড়েছে যা কেবলই চোখে ধুলো দিতে পারে।

জয়পুরের ম্যাচটি ছিল এর সর্বশেষ উদাহরণ। পাওয়ারপ্লেতে কোনো উইকেট না হারিয়ে লখনউ ৮৩ রান তুলেছিল এবং ১২ ওভারে ১ উইকেটে ১৪৯ রান নিয়ে ২৪০-এর বেশি রান করার পথে এগোচ্ছিল। অথচ শেষ আট ওভারে তারা মাত্র ৭১ রান যোগ করতে পারে। এই শ্লথগতির কারণে ভালো ব্যাটিং উইকেটেও ২২০ রানকে কম মনে হয়েছে, যা রাজস্থান রয়্যালস খুব সহজেই তাড়া করে জয় ছিনিয়ে নেয়।

এটি একটি পুনরাবৃত্তিমূলক ঘটনায় পরিণত হয়েছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে, লখনউ ৮ ওভারে ১ উইকেটে ১২৩ রান তুলেছিল, কিন্তু বাকি ১২ ওভারে মাত্র ১০৫ রান যোগ করতে সক্ষম হয়। মুম্বাই শেষ পর্যন্ত এক ওভার বাকি থাকতেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায়। চিপকে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধেও একই দৃশ্য, যেখানে ৯ ওভারে ২ উইকেটে ১১২ রান করেও তারা কোনোমতে ২০০ রান পেরিয়ে যায় এবং আবার পরাজয় বরণ করে। মূল সমস্যাটি ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে। মুম্বাইয়ের বিপক্ষে এই পর্যায়ে তারা ৮৫ রানে ৪ উইকেট হারায়। চিপকে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে এটি ছিল ৬৩ রানে ৫ উইকেট। জয়পুরে কিছুটা ভালো পারফর্ম করে ৮২ রানে ২ উইকেট হারিয়েছিল, তবে এটিও পাওয়ারপ্লেতে করা রানের চেয়ে ১ রান কম।

লখনউয়ের শুরুর দিকের পারফরম্যান্স এবং মাঝের ওভারের ফলাফলের মধ্যে পার্থক্য খুবই স্পষ্ট। পাওয়ারপ্লেতে লখনউ গড়ে ৫৩.২৬ রান করে, যা গুজরাট টাইটানসের ৫৮.২৩-এর পর দ্বিতীয় সেরা। ওভারপ্রতি তাদের রানের গড় ১০.২৪, যা প্রতিযোগিতার চতুর্থ সেরা। মিচেল মার্শ এবং জশ ইংলিস এই শক্তিশালী সূচনার মূল কারিগর।

কিন্তু ইনিংস মাঝের পর্যায়ে প্রবেশ করলেই পরিসংখ্যানগুলো ধসে পড়ে। ৭ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে ব্যাটিংয়ের সব প্রধান মানদণ্ডে লখনউ সুপার জায়ান্টস সবচেয়ে খারাপ পারফর্ম করা দল। এই পর্যায়ে তারা ৪০টি উইকেট হারিয়েছে এবং ওভারপ্রতি আট রানের নিচে রান করা একমাত্র দল। তাদের শেষ ওভারের পারফরম্যান্সও খুব একটা ভালো নয়, যেখানে লখনউ বেশিরভাগ মাপকাঠিতে শেষ তিন দলের মধ্যে অবস্থান করছে।

১৮ বছরের দীর্ঘ অধ্যায়ের সমাপ্তি চেন্নাই সুপার কিংসে স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের বিদায়ঘণ্টা

আরও পড়ুন

রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচে ১৩তম ওভারে নিকোলাস পুরান আউট হওয়ার পরই ইনিংসের গতিপথ বদলে যায়। এর পরের তিন ওভারে বাউন্ডারি আসা বন্ধ হয়ে যায় এবং ক্রিজে থাকা দুই ব্যাটার আক্রমণাত্মক হতে পারেননি। ১৬তম ওভারে ১৭ রান এলেও তা সাময়িকভাবে গতি ফেরালেও খেলার মোড় ঘোরাতে পারেনি। লখনউ শেষ চার ওভারে মাত্র ৩৮ রান সংগ্রহ করে, যার প্রায় অর্ধেক ডেলিভারি – অর্থাৎ ১১টি বল – রানশূন্য ছিল।

এর একটি বড় অংশ নির্ভর করে দল গঠনের ওপর। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের সুবিধা থাকা সত্ত্বেও লখনউ তাদের শুরুর একাদশে ৮ নম্বরে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার বা অলরাউন্ডারকে খেলায়নি; মোহাম্মদ শামি দুইবার এই পজিশনে ব্যাট করেছেন। এই মৌসুমে তিনবার ব্যাটিং বিপর্যয়ের কারণে শাহনাজ আহমেদ বা জর্জ লিন্ডের মতো অলরাউন্ডারদের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে বাধ্য হয়েছে দলটি। এই রদবদল তাদের বোলিংকে দুর্বল করেছে এবং তারা সেই তিনটি ম্যাচেই স্বাচ্ছন্দ্যে হেরেছে।

তাদের বিদেশি খেলোয়াড়দের সমন্বয়ও ভারসাম্যহীনতা বাড়িয়েছে। ১৩টি ম্যাচের মধ্যে ছয়টিতে লখনউ তাদের চারটি বিদেশি স্লটের সবকটি ব্যবহার করেনি। তারা প্রায়শই টপ অর্ডারে চারজন বিদেশি ব্যাটারকে খেলিয়েছে, যার ফলে ইনিংসের সবচেয়ে কঠিন পর্যায় সামলানোর ভার অনভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটারদের ওপর পড়েছে। এটি এমন একটি জুয়া যা কদাচিৎ সফল হয়েছে এবং সম্ভবত জয়পুরে পুরান আউট হওয়ার পর মিচেল মার্শ এবং ঋষভ পান্ত কেন সতর্ক ক্রিকেট খেলেছেন, তারও ব্যাখ্যা দেয়।