ইমপ্যাক্ট সাব এখন দিল্লির টিকে থাকার শেষ মন্ত্র

ছবি সংগ্রহকৃত

দিল্লি ক্যাপিটালসের ঘরের মাঠে পরপর পরাজয় যেন এক অদ্ভুত বৃত্ত তৈরি করেছে; প্রতিবারই তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে অদ্ভুতভাবে। এক সপ্তাহ আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে এমন এক পিচে যেখানে কিছুটা সুইং ছিল, সেখানে স্বাগতিকরা ৮ উইকেটে মাত্র ৭৬ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। এরপর মঙ্গলবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষেও একই চিত্র। একাদশ ওভার শেষে ৬৯ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে দলটি কোণঠাসা হয়ে পড়ে, এমন এক পিচে যেখানে বল কিছুটা আটকে যাচ্ছিল।

যেসব পিচে সতর্ক মূল্যায়ন প্রয়োজন, সেসব পিচে দিল্লির এই দ্রুত পতন তাদের নিয়ন্ত্রিত আগ্রাসনের সুযোগ কেড়ে নিয়েছে। এর পরিবর্তে, দল তাৎক্ষণিক সংশোধন হিসেবে সতর্কতা ও দৃঢ়তার পথ বেছে নিয়েছে। উভয় ক্ষেত্রেই ‘ইমপ্যাক্ট সাব’ তখন আর কৌশলগত অস্ত্র না হয়ে, টিকে থাকার মাধ্যম হয়ে দাঁড়িয়েছিল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, দিল্লি প্রতিবারই একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যানকে সাব হিসেবে মাঠে নামায়, এবং তাদের কৃতিত্ব দিতেই হয় যে এই অতিরিক্ত খেলোয়াড়রা দলের জন্য কার্যকরী প্রমাণিত হয়েছেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে অভিষেক পোরেল দলের ৭৫ রানের মধ্যে ৩০ রান করেন, আর চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে সাবেক দলের বিরুদ্ধে খেলে সামির রিজভি ২৪ বলে ঝোড়ো ৪০ রান করে দলের বোলারদের হাতে লড়াই করার মতো একটি পুঁজি তুলে দেন।

রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে যেখানে মাত্র ৭৫ রানের পুঁজি বোলারদের জন্য তেমন কিছু করার সুযোগ দেয়নি, সেখানে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে ১৫৫ রানের সংগ্রহটি ছিল বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এমন পিচে এই স্কোর নিয়ে ভালো লড়াই করা যেত, যদি দিল্লির বোলিং লাইনআপে প্রয়োজনীয় গভীরতা থাকত। তবে ১৫৫ রান করতে গিয়েই তারা ‘ইমপ্যাক্ট সাব’ ব্যবহারের সুযোগ ফুরিয়ে ফেলেছিল, ফলে লেগস্পিনার ভিপরাজ নিগামকে বেঞ্চে বসতে হয়। এর ফলে এমন এক দিনে তাদের বোলিং শক্তি কমে যায়, যখন অধিকাংশ স্লো বোলাররা সফল হচ্ছিলেন।

এটি কোন বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। দিল্লির দল নির্বাচন সংক্রান্ত সমস্যা ক্রমশ জটিল আকার ধারণ করেছে। এবারের মরসুমে তারা তিনজন বিদেশি ব্যাটসম্যানকে নিয়ে শুরু করেছিল – পাথুম নিশাঙ্কা কেএল রাহুলের সঙ্গে ওপেনিংয়ে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ মিডল-অর্ডার জুটি ডেভিড মিলার ও ট্রিস্টান স্টাবস। এর ফলে আগের বারের চেয়ে ব্যাটিং অর্ডারে কিছুটা স্থিতিশীলতা আসে। পাশাপাশি একজন বিদেশি পেসার ছিলেন, যিনি মিচেল স্টার্ক তার নিজ দেশ থেকে এনওসি না পাওয়া পর্যন্ত লুঙ্গি এনগিদি ছিলেন।

তবে এই পরিকল্পনা মূলত ভারতীয় পেস আক্রমণের ওপর নির্ভরশীল ছিল, যা দ্রুতই মুখ থুবড়ে পড়ে। ঘরের মাঠ যা তাদের জন্য একটি সুবিধা হওয়ার কথা ছিল, সেটিই কাঠামোগত দুর্বলতায় পরিণত হয়। দিল্লি ক্যাপিটালস যখন ‘প্ল্যান বি’ বাস্তবায়নের কথা ভাবে অর্থাৎ দুজন বিদেশি পেসার খেলানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তখন আবার ব্যাটিংয়ের দুর্বলতা মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। দুটি বিভাগে বিদেশি খেলোয়াড়দের পুনর্বণ্টন করতে গিয়ে মিলারকে দল থেকে বাদ পড়তে হয়, যা আগে থেকেই নড়বড়ে ব্যাটিং লাইনআপ থেকে আরও অভিজ্ঞতা কমিয়ে দেয়।

মিলারকে বাদ দিয়ে নিশাঙ্কার অন্তর্ভুক্তি হয়তো তার প্রত্যাবর্তন ম্যাচে ম্যাচ জেতানো অর্ধশতক দিয়ে বৈধতা পেয়েছিল, কিন্তু তিনিও সেই ব্যাটসম্যানদের একজন যারা এ পর্যন্ত ১০টি ম্যাচে হয় ঝড় তুলেছেন নয়তো একেবারেই ব্যর্থ হয়েছেন। পরিসংখ্যান রীতিমতো উদ্বেগজনক। আইপিএল ২০২৬-এ দিল্লি ক্যাপিটালস পাওয়ারপ্লেতে ২১টি উইকেট হারিয়েছে, যেখানে প্রতি উইকেটে গড় রান মাত্র ২৩.৮৫। এই পর্যায়ে তাদের রানরেট ৮.৩৫ এবং ৪৬.৪ শতাংশ ডট বল খেলার প্রবণতা তাদের জন্য মাথাব্যথার কারণ। প্রতিযোগিতার দশটি দলের মধ্যে দিল্লি এই চারটি মাপকাঠিতেই সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স করেছে।

কৌশলগত ভুলগুলো তাদের দুর্দশা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ব্যাটিং-ফার্স্ট একাদশে দিল্লির বিকল্পগুলি কার্যকরভাবে ৭ নম্বরেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, যার মধ্যে ছিলেন অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল, যিনি তিন সপ্তাহ আগে বেঙ্গালুরুতে ২৬* রানের পর থেকে আর দুই অঙ্কের রান করতে পারেননি। স্পিনের বিরুদ্ধে সামির রিজভির শক্তি বিবেচনা করে তাকে অতিরিক্ত বিকল্প হিসেবে রাখাটা কঠোর সিদ্ধান্ত বলে মনে হয়েছিল। পোরেলও যথেষ্ট পারফর্ম করেছিলেন, যা তাকে আরও সুযোগ পাওয়ার দাবিদার করে তুলেছিল। ৬৯/৫ এর মতো পরিস্থিতিতে, আশুতোষ শর্মার উপর আস্থা না রেখে তাৎক্ষণিকভাবে ‘ইমপ্যাক্ট সাব’ ব্যবহার করা কি বুদ্ধিমানের কাজ ছিল? এই সিদ্ধান্ত শেষ পর্যন্ত বোলিং ফ্রন্টে সমঝোতা করতে বাধ্য করে।

বোলার-স্যামসনের দাপটে প্লে-অফের লড়াইয়ে সিএসকে

আরও পড়ুন

পাঁচ বোলারের আক্রমণে চেন্নাই সুপার কিংসের সঞ্জু স্যামসন লুঙ্গি এনগিদি ও অক্ষর প্যাটেলের মতো সেরা বোলারদের বিপক্ষে সময় নিতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছিলেন। এরপর তিনি বাকি বোলারদের উপর চড়াও হন, যেখানে প্রয়োজনীয় রানরেট খুব বেশি ছিল না, সেখানে তিনি দক্ষতার সাথে রান তাড়া করে ম্যাচ শেষ করেন। সীমিত বিকল্পের কারণে দিল্লির পরিকল্পনা অনুমানযোগ্য হয়ে পড়ে এবং কুলদীপ যাদব ও টি নটরাজনের মতো বোলারদের সহজে সামলানো গিয়েছিল।

এমন একটি প্রতিযোগিতায় যেখানে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ কৌশলগত নমনীয়তা দেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, সেখানে দিল্লি তাদের উপরের সারির ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতার কারণে সেই নমনীয়তা হারিয়েছে, যা এই মৌসুমে প্রথমবারের মতো ঘটেনি। বিকল্পগুলো অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, আর এর সাথে চলে গিয়েছিল নিয়ন্ত্রণও। প্রধান কোচ হেমাং বাদানি স্পষ্টভাবেই এর সারসংক্ষেপ তুলে ধরেন। তার মতে, ম্যাচটি কার্যকরভাবে প্রথম দশ ওভারেই হেরে গিয়েছিল। আট উইকেটের হারের পর তিনি বলেন, “মূল কথা হলো আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। আমরা অনেক বিন্যাস ও সমন্বয় নিয়ে একাধিক আলোচনা করতে পারি, কিন্তু শেষ ফল হলো যখন আপনি ভালো ক্রিকেট খেলবেন, তখন সবকিছু আপনা আপনিই ঠিক হয়ে যাবে।”

দশটি ম্যাচ থেকে আট পয়েন্ট নিয়ে দিল্লি কার্যত নকআউট পর্বে প্রবেশ করেছে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই বাঁচা-মরার লড়াই। এই মৌসুমে ভুলের জন্য খুব বেশি সুযোগ না থাকায়, ফোকাস এখন সমন্বয় থেকে সম্মিলিত প্রদর্শনে স্থানান্তরিত হয়েছে। বাদানি তার দলের কাছে আরও ভালো পারফরম্যান্স চেয়েছেন।

তিনি আরও বলেন, “আমাদের সম্মিলিতভাবে আরও ভালো খেলতে হবে। যখন আমরা ভালো বোলিং করছিলাম, তখন ব্যাটিং ক্লিক করছিল না। যদি আমরা ভালো ব্যাটিং করি, তখন বোলিংটা একটু খারাপ হচ্ছে।”

“দিনের শেষে, এটি সবারই মাঠে নামার বিষয়। আমি নির্দিষ্ট কোনো বিভাগকে খারাপ বা দুর্বল হিসেবে চিহ্নিত করব না, তবে এটি এমন যে আপনি চান আপনার দলের অন্তত ৬০-৭০ শতাংশ খেলোয়াড় নির্দিষ্ট দিনে পারফর্ম করুক। সেটা অনুপস্থিত ছিল। যদি আমরা পরের কয়েকটা ম্যাচে তা করতে পারি, তাহলে আমরা ঠিক থাকব।”

“এটা আমাদের জন্য কঠিন সময়। আমরা সবাই এটা বুঝি। ড্রেসিংরুম এবং ডাগআউটে সবাই এটা জানে। সবাই জানে যে আমরা এখন এই অবস্থানে। এটা সহজভাবে হয় পারফর্ম করো নয়তো ধ্বংস হয়ে যাও।”