যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ভিসা জটিলতায় ফিফা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে পড়া সোমালি রেফারি ওমর আরতানকে এবার বড় স্বীকৃতি দিল ইউরোপীয় ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা উয়েফা। আগামী ১২ আগস্ট অস্ট্রিয়ার সালজবার্গে অনুষ্ঠেয় উয়েফা সুপার কাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছেন এই অভিজ্ঞ রেফারি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী প্যারিস সেন্ট জার্মেইন এবং ইউরোপা লিগ জয়ী অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার এই মর্যাদাপূর্ণ ম্যাচে তার অন্তর্ভুক্তি ফুটবল বিশ্বে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
উয়েফার সভাপতি আলেকজান্ডার সেফেরিন এক বিবৃতিতে আরতানের ভূয়সী প্রশংসা করে জানিয়েছেন, তিনি তরুণ হলেও অত্যন্ত দক্ষ একজন রেফারি, যিনি কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ রেখেছেন। সেফেরিনের মতে, ফুটবল মানুষকে সংযুক্ত করার একটি মাধ্যম এবং আরতানের অসাধারণ রেফারিং দক্ষতার প্রতি সম্মান জানিয়েই উয়েফা এই বিশেষ সিদ্ধান্তের পথে হেঁটেছে। এই নিয়োগ মূলত উয়েফা এবং আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের মধ্যকার পারস্পরিক সহযোগিতার একটি অনন্য উদাহরণ।
উল্লেখ্য যে, ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের জন্য নির্বাচিত ৫২ জন রেফারির তালিকায় আরতানের নাম থাকাটা সোমালিয়া তথা পুরো আফ্রিকা মহাদেশের জন্য ছিল এক বিশাল গর্বের বিষয়। তবে মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর যুক্তরাষ্ট্র তাকে প্রবেশ করতে বাধা দেয়। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের দাবি, এই রেফারি ‘সন্দেহভাজন সন্ত্রাসী গোষ্ঠীর সাথে সংশ্লিষ্ট’, যে কারণে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অযোগ্য বলে বিবেচিত হয়েছেন। এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার জেরে তাকে বিশ্বকাপ থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়।
সংবাদ সংস্থা এএফপির তথ্য অনুযায়ী, নিজ দেশে ফিরে বিপুল সংবর্ধনা পেয়েছেন আরতান। মোগাদিশুতে ফিরে তিনি দৃঢ় সংকল্প ব্যক্ত করেছেন যে, ২০৩০ সালের পরবর্তী বিশ্বকাপে তিনি আবারও মাঠ কাঁপাবেন। কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবলের সভাপতি প্যাট্রিস মোৎসেপে আরতানের ভূয়সী প্রশংসা করে বলেছেন, তাকে সুপার কাপের দায়িত্ব দেওয়া কেবল তার ব্যক্তিগত সম্মান নয়, বরং এটি আফ্রিকান রেফারিদের বিশ্বজুড়ে অর্জিত মর্যাদার একটি প্রতিফলন। উয়েফার এই সিদ্ধান্ত ফুটবল যে ভৌগোলিক সীমানা ছাড়িয়ে সবাইকে এক সুতোয় বাঁধে, তা পুনরায় প্রতিষ্ঠিত করল।
